A União Patriótica de Mulheres Belgas é uma associação feminista fundada por Jane Brigode e Louise van Den Plas em 8 de agosto de 1914 em Bruxelas. Fundado durante o primeiro ano da Primeira Guerra Mundial , o objetivo do Sindicato era promover a ajuda mútua entre as mulheres que perderam seus empregos por causa da Ocupação e aquelas cujos maridos foram para o front. Esta associação pretendia, acima de tudo, ser caridosa e mais de uma perspectiva patriótica. Depois, por volta da década de 1920, a União se engajará politicamente na luta pelo sufrágio universal. Em 1926, o Sindicato tornou-se ASBL.
No final do século XIX, o feminismo tornou-se cada vez mais exigente, tendo anteriormente uma dimensão mais educativa. As primeiras associações que pedem igualdade política, mas sobretudo civil, fazem-se ouvir. A primeira associação feminista organizada foi criada em 1892, a Liga Belga pelos Direitos da Mulher . É fundada por Marie Popelin e Louis Franck . Nos anos que se seguiram, outras associações também surgiram, seja para defender a causa feminista em geral ou por um objetivo específico como o combate ao alcoolismo. E antes da guerra, vários avanços foram notados, em particular no que diz respeito ao trabalho feminino. Pouco antes do início da guerra, várias associações se reagruparam e fundaram a "Federação Belga para o Sufrágio Feminino", sob a liderança de Louise Van Den Plas e Jane Brigode. Apesar de uma crescente abordagem feminista e de uma tensão ligada ao sufrágio universal, as leis em vigor na época permitiam que as mulheres recebessem apenas um salário mínimo. Uma certa dicotomia de gênero é mantida nas profissões e papéis das mulheres.
Em 1914, a Grande Guerra estourou e, em agosto, a Bélgica foi ocupada pelas tropas alemãs. Os homens vão para a linha de frente enquanto muitas mulheres ajudam a tratar os feridos ou ficam em casa cuidando dos filhos. Os trabalhadores, por sua vez, perderam seus empregos com a chegada dos alemães. A fome e a falta de trabalho fazem-se sentir rapidamente: a taxa de desemprego das mulheres está a explodir e a crise atinge todos os círculos sociais. Incapazes de contar com seus maridos ou mesmo com seus empregos anteriores à guerra, as mulheres devem continuar a alimentar suas famílias durante a guerra. Algumas não têm outra escolha a não ser se prostituir para ganhar uma renda, apesar da conotação extremamente pejorativa da época. Em reação à guerra violenta, Jane Brigode e Louise van Den Plas discutem em 3 de agosto de 1914 a criação de um projeto que permite "centralizar a boa vontade e usá-la para a melhor distribuição das atividades femininas". Só no dia 8 de agosto é que o projeto foi finalmente aceito: criaram-se então a União Patriótica das Mulheres Belgas com o objetivo de ajuda mútua feminina.
A União Patriótica das Mulheres Belgas foi fundada durante a Primeira Guerra Mundial em 1914 na cidade de Bruxelas , rue de la Madeleine. Simpatizante do feminismo, Paul Otlet disponibilizou a Maison du Livre, onde a União foi estabelecida com bastante rapidez. A União Patriótica de Mulheres Belgas está recrutando várias membros feministas, incluindo a Condessa Jean de Mérode como presidente honorária, Marie Parent e Marguerite Nyssens, que se torna membro de vários comitês dentro da União. Várias figuras importantes, como condessas e baronesas, integram os comitês de colaboradores e os comitês de assessoramento. No dia seguinte à sua fundação, a União viu o seu programa publicado pelo Boletim da permanência das associações intelectuais. Ela rapidamente se tornou conhecida pela imprensa local e seu sucesso a pegou de surpresa. Muitas mulheres desempregadas vêm pedir apoio e principalmente emprego. Não dispondo dos recursos necessários, a União tenta da melhor maneira possível obter financiamento através de apelos de donativos e “apelos ao público”. Mas só quando a União se une à Comissão Nacional de Alívio e Alimentação, que lhe concede subsídios e está fortemente envolvida na obra, é que a sua actividade se lança de facto. Ambas decidem participar da criação de empregos para permitir às mulheres sustentar suas famílias e combater o desemprego causado pela Ocupação . Os homens também são contratados como trabalhadores. No entanto, nem todas as mulheres são afetadas pela ajuda: as prostitutas são moralmente excluídas.
A União Patriótica das Mulheres Belgas torna-se uma "obra de assistência no trabalho" e organiza dentro dela várias secções de trabalho: a secção Ajuda e Protecção às rendeiras, a secção de confecções e a secção de serviços domésticos. Naturalmente, os serviços oferecidos dizem respeito a categorias de profissões que seguem o padrão da dicotomia de gêneros. A seção de roupas é a primeira a ter visto a luz do dia, com muitos pedidos sendo feitos. A produção de tecidos e roupas tende a se tornar uma "indústria de guerra". Até então quase inexistente, a demanda no setor de rendas aumentou em 1915 porque os Estados Unidos fizeram pedidos de rendas bastante substanciais. As oficinas de rendas estão crescendo e muitas rendeiras estão retomando suas atividades. Em 1915, o Sindicato criou uma nova seção - o Belgian Toy Workplace - especializada na venda de brinquedos para crianças. Embora o objetivo principal seja a geração de mais empregos, a escolha da indústria de brinquedos não deixa de ter sentido, pois permite competir com a produção alemã. O Sindicato também decide organizar Saint-Nicolas para os filhos das rendeiras. Nesse mesmo ano, sob a direção do Sindicato e do CNSA, Marie Parent publicou o "Household Fricot" dando muitas dicas às donas de casa que lhes permitem reduzir custos com um número limitado de produtos alimentícios. Por sua vez, Louise Van Den Plas promove a União Patriótica das Mulheres Belgas, publicando um artigo no jornal "La Femme belge" em janeiro de 1915 sobre o relatório de atividades de 1914 da União.
No final da guerra, as esperanças de sufrágio feminino são grandes. A União Patriótica das Mulheres Belgas está notavelmente associada à Federação Belga para o Sufrágio Feminino e ao Conselho Nacional das Mulheres Belgas . A questão do sufrágio universal surge cada vez mais graças ao envolvimento feminino durante a ocupação. A decepção é grande após a recusa dos socialistas e dos liberais em estender o direito de voto às mulheres por medo de ver o partido católico ganhar o poder. Em troca, as mulheres têm o direito de votar e ser eleitas no nível municipal. O Sindicato realizou várias conferências na década de 1920 sobre a educação política das mulheres.
Em 25 de janeiro de 1921 na companhia da União, CNFB e Liga Belga pelos Direitos da Mulher é fundado "O Partido Geral das Mulheres Belgas" que enfoca temas ligados à causa feminista como prostituição, alcoolismo, libertinagem e perigo venéreo . O partido está concorrendo em listas municipais, mas também legislativas. As listas são recusadas: é um fracasso.
Não se desesperando, a União Patriótica publicou, em 1922, sob a direção de Jane Brigode e Louise Van Den Plas, um “ projeto de lei relativo aos regimes matrimoniais e expansão da capacidade civil das mulheres casadas” .
Uma das últimas ações políticas da União é a sua colaboração em 1924 com a Liga Nacional Belga contra o perigo venéreo na luta contra a "imoralidade e a libertinagem".
Em 1923, o Union assumiu o controle do clube Lyceum da Bélgica fundado por Marie Popelin e Élise Soyer em 1908 e o reorganizou. Este clube foi criado para permitir intercâmbios entre mulheres em torno do campo cultural e também para encontrar personalidades femininas estrangeiras que estivessem de passagem pela Bélgica.
A União Patriótica das Mulheres Belgas obteve o status de associação sem fins lucrativos em 1926. No início dos anos 1930, tornou-se cada vez menos ativa e quase inexistente.