Em geologia , um graben (termo de origem alemã que significa "vala", introduzido em 1888 em um volume do tratado A face da Terra do geólogo austríaco Eduard Suess ) é uma vala tectônica de colapso entre falhas normais . O compartimento elevado acima do graben é denominado " horst ".
Um graben ou uma série de grabens longos podem produzir uma fenda de vale ( vale de rift para inglês).
Este fenômeno resulta de um aumento de matéria quente proveniente da astenosfera , criando uma tensão ao nível da superfície da litosfera. Essa tensão resulta em um abaulamento da crosta que induz o colapso do relevo.
Em última instância, o material quente perfurará a superfície, falaremos então de uma crista oceânica que, por extensão da litosfera, dará origem a um oceano .
Existem contextos de inversão tectônica de bacias sedimentares que produzem o que os geólogos (geólogos do petróleo em particular) chamam de "graben invertido".
É o caso, por exemplo, do Sul do Mar do Norte onde os grabens apresentam uma forma anormal, “formando alturas estruturais em relação às suas plataformas” (ex: “ Bacia Broad Fourteens ”).
Os geólogos hoje acreditam que os grabens do Mar do Norte foram formados na ou sob a plataforma continental atual entre o Triássico e o Cretáceo Inferior, então eles os inverteram (com uma mudança de orientação para alguns deles) e às vezes com um "descolamento supracrustal" como com a camada de sal da Turíngia (conhecida como “sal de Zechstein ”) sob o efeito de processos tectônicos que ocorreram do Cretáceo Superior ao Terciário . efeito retardado e distante da colisão alpina ).
A modelagem destes fenômenos está em andamento, com base em dados adquiridos, em particular, durante a exploração de petróleo no fundo do mar.
Essas “anomalias” na geodinâmica do fundo do mar são estudadas cuidadosamente; por razões fundamentais de pesquisa , por um lado (com interesse em geologia, mas também no ciclo do carbono , risco sísmico , tectônica, microssismos ligados à deformação continental por reativação de estruturas herdadas em uma escala crustal ) em contextos de exploração de depósitos profundos possivelmente desencadeadores micro-terremotos induzidos ), etc.), mas também porque existem hidrocarbonetos ( petróleo e gás natural ). Entender a gênese, a circulação (contexto falho) e ainda mais o aprisionamento nos "grabens reversos" desses hidrocarbonetos é necessário por razões de segurança de furos profundos, cujo número tende a aumentar enquanto os recursos convencionais de petróleo e gás diminuem. e porque grupos petrolíferos como a Total consideraram o uso de alguns desses reservatórios como armazenamento geológico de CO2 à medida que estão sendo usados.