Em astronomia , uma variável (estrela) azul luminoso (em inglês, variável azul luminosa (estrela) : LBV ), também chamada de variável (estrela) do tipo S Doradus ou variável de Hubble-Sandage , é uma estrela variável azul hipergigante e muito luminosa . Essas estrelas exibem mudanças lentas na luminosidade, pontuadas por expulsões ocasionais e significativas de matéria (da ordem de 10-5 massa solar por ano ). Extremamente raros, eles foram observados na galáxia de Andrômeda e foram catalogados pela primeira vez por Edwin Hubble e Allan Sandage em 1953. É por isso que eles foram chamados de "variáveis Hubble-Sandage" antes de assumirem seu nome atual.
Essas estrelas, com massa até 150 vezes a do Sol, podem brilhar milhões de vezes mais do que o Sol e, assim, se aproximar do limite superior teórico das massas estelares. Se fossem ainda mais massivos, não haveria gravidade suficiente para neutralizar a pressão da radiação e eles se desintegrariam. Eles têm dificuldade em manter o equilíbrio hidrostático porque seu vento estelar ejeta matéria constantemente, fazendo com que a massa da estrela diminua. Por esse motivo, costumam estar rodeados por nebulosas, criadas por essas explosões; Eta Carinae é o exemplo mais próximo e mais bem estudado. Por causa de sua grande massa e luminosidade muito alta, sua vida útil é muito curta: alguns milhões de anos.
No início do XXI th século, as teorias acreditam que correspondem LBV a um estágio de evolução de estrelas muito maciças necessárias para remover o excesso de massa. Eles podem evoluir para estrelas Wolf-Rayet antes de terminar como uma supernova . Se a estrela não perder massa suficiente, pode produzir uma supernova particularmente violenta criada pela instabilidade do par .