A vicesima hereditatium é um imposto sobre herança instituído pelo Imperador Augusto em 6 de abril. AD para fornecer o aerarium militare (uma espécie de fundo de pensão para veteranos do exército, que se tornou um exército profissional). Consiste em uma taxa do vigésimo (5%) sobre certas propriedades.
Augusto sente a necessidade de estabelecer um sistema perene para garantir uma aposentadoria aos veteranos das legiões e da Guarda Pretoriana; a distribuição de terras em grande escala pelos grandes líderes militares no final da República não é mais uma solução adequada. Ele criou em 6 de abril. BC os aerarium militare cuja função é pagar uma pensão ( praemia militiae ) aos veteranos. Para financiar esse fundo, ele aloca uma grande quantia de sua cassete pessoal e institui pela lex Julia de vicesima hereditatium um vigésimo imposto sobre heranças e legados.
A vicesima hereditatium é uma inovação, porque não havia imposto sobre as sucessões na República. Quando a herança era recebida pelos ascendentes ou descendentes do falecido, o imposto não era cobrado. Só era exigido acima de um determinado valor da herança, mas não há indicação precisa desse limite.
O imposto aplica-se apenas a cidadãos romanos. Caracalla , ao generalizar a cidadania romana a todos os homens livres do Império ( Edito de Caracalla de 212), amplia consideravelmente a base desse imposto; ele também o carrega até a décima ( décima ). Macrinus restaura a taxa ao vigésimo.
Este imposto desaparece sob o Baixo Império , talvez sob Constantino ; em todo caso, na época de Justiniano , ela não existe mais.
O imposto era cobrado por procuradores especializados (bem conhecidos pelas inscrições), os procuratores XX hereditatium ou procuratores ad vectigal XX heredit. ; este último, até a reforma de Trajano , muitas vezes alugava sua coleção para publicanos .