Vichy foi a sede do Governo do “Estado francês” - mais conhecido como regime de Vichy - entre julho de 1940 e agosto de 1944 . O spa Allier, então localizado na zona franca , foi escolhido principalmente por sua alta capacidade hoteleira e seu acesso bastante rápido a Paris.
A eclosão da Segunda Guerra Mundial afetou Vichy, que viu sua atividade termal quase interrompida na primavera de 1940. A cidade havia recebido famílias judias durante o inverno anterior que conseguiram fugir da Polônia ocupada e da Tchecoslováquia. Soldados poloneses que fugiram da invasão de seu país pela Alemanha e pela União Soviética também encontraram refúgio em Vichy. Em seguida, eles treinam em Les Ailes (no terreno da atual creche Pierre Coulon), um subúrbio da cidade.
Com o início dos combates na França, em maio de 1940 , Vichy recebeu seus primeiros feridos a chegar em comboio. Eles estão espalhados por três dos principais hotéis: o hotel Thermal (agora Aletti Palace), o Radio hotel e o Hôtel des Bains. O avanço das tropas alemãs no norte e no leste da França, precipita a chegada de refugiados. Desde o13 de maio5.000 refugiados belgas e luxemburgueses são bem-vindos em Vichy e 7.000 no restante de Bourbonnais. Dez dias depois, chegaram 1.600 novos belgas, mais desamparados que os anteriores, que a prefeitura sediou na feira de cavalos. No final do mês, a população do spa dobrou.
O 16 de junho, com a vazante do exército francês, seu quartel-general mudou-se para Vichy, um dia antes do pedido de armistício do marechal Pétain . Eles se instalam nos hotéis adjacentes do Park e do Majestic, que são requisitados. Mas, diante do avanço alemão, eles deixaram a cidade no dia 17. Dois dias depois, os primeiros soldados alemães cruzaram Vichy para tomar a ponte Bellerive e evitar que os franceses a explodissem. Apesar das ordens do General d'Humières que desejava resistir aos alemães, o prefeito Pierre-Victor Léger e o ex-deputado de Allier e recente ex-ministro das Finanças Lucien Lamoureux declararam Vichy uma cidade aberta para evitar seu bombardeio.
Confrontado com o rápido avanço dos exércitos alemães, o governo de Paul Reynaud refugiou-se em Tours e depois em Bordéus, onde se considerou uma partida para o Norte de África. Mas os partidários do Armistício prevalecem, Paul Reynaud renuncia e o Marechal Pétain forma um novo governo . O29 de junho, após a assinatura do Armistício, estando Bordéus na zona ocupada , o governo deseja instalar-se em zona franca . Tendo os alemães acabado de evacuar Clermont-Ferrand , o governo foi para lá via Périgueux e Brive-la-Gaillarde . Mas a cidade de Auvergne rapidamente se revelou inadequada e não atrai ministros e autoridades. Sem moradias adequadas, as autoridades estão dispersas: o Presidente da República fica assim em Royat , os presidentes da Câmara dos Deputados e do Senado em La Bourboule (nas vilas Paradiso e San Pedro). Os ministros estavam mal sentados e reclamaram das dificuldades para trabalhar. Assim, o Ministério das Relações Exteriores se viu em uma casa em Clermont com apenas alguns cômodos, com telefone e energia elétrica insuficientes.
Clermont-Ferrand também era considerada muito operária, tendo se desenvolvido em torno das fábricas da Michelin. Em maio-Junho de 1936, tinha sido um reduto de grandes greves e depois votou de forma esmagadora pela Frente Popular . É também o lar de muitos refugiados espanhóis e o jornal local La Montagne é hostil ao Armistício. O governo, portanto, teme os movimentos sociais. Surge então a questão de qual cidade abrigar o governo. As discussões são então realizadas para encontrar outro ponto de queda.
Toulouse parece muito fora do centro e não oferece acomodação suficiente. A cidade tinha uma orientação política clara para a esquerda e aqui novamente a presença de refugiados republicanos espanhóis era assustadora.
Marselha goza de má reputação desde o assassinato do rei Alexandre da Iugoslávia em 1934 e o incêndio nas Nouvelles Galeries em 1938, que mostraram o descuido de certos serviços municipais. A cidade também é conhecida no resto da França por suas planícies e suas histórias engraçadas. Além disso, o reabastecimento parece delicado.
Lyon parece ser o melhor candidato para este governo conservador. "Capital dos Gauleses", é uma grande cidade burguesa e católica com fama internacional pela sua excelência gastronómica. O Ministro do Interior, Adrien Marquet, é a favor. Mas alguns ministros temem movimentos sociais em uma cidade grande e o marechal vai se opor principalmente porque Édouard Herriot , então ainda presidente da Câmara dos Deputados, é o prefeito.
Vichy é então proposto. Paul Baudoin , ex-eminência parda de Paul Reynaud e recente ministro das Relações Exteriores do governo Pétain, afirmará que foi idéia dele, mas Raphaël Alibert , subsecretário de Estado da Presidência do Conselho, que tratou de sua icterícia ali , parece ter sugerido isso.
A cidade termal tem vários ativos:
Esta escolha agradou a Pétain, Weygand e os militares. O exército que ficaria em Clermont-Ferrand não seria distante e o balneário tem um hospital militar, o hospital termal dos exércitos que muitos oficiais frequentaram para descansar do período colonial.
Esta escolha também é adequada para Pierre Laval , embora ele inicialmente tivesse preferido ficar em Clermont-Ferrand para poder acompanhar o seu negócio o mais de perto possível, incluindo a gráfica de Mont-Louis, que está experimentando uma atividade significativa como uma das únicas aqueles capazes de imprimir jornais em zona franca. Ele é dono do castelo Chateldon , no norte do departamento de Puy-de-Dôme, no vilarejo de onde ele vem e localizado vinte quilômetros ao sul de Vichy.
Parece que Pétain nunca se hospedou em Vichy antes, embora já tenha feito várias curas em diferentes spas. Uma visita à cidade, da qual apreciará a arquitetura, finalmente o convence.
O spa recebe os hóspedes do spa durante o verão, mas não foi projetado para hospedá-los no inverno. Muitos hotéis não têm aquecimento nos quartos. Mas a maioria dos membros do governo e altos funcionários pensam que é apenas uma instalação temporária, enquanto se aguarda a assinatura de um tratado de paz com a Alemanha (portanto, uma vitória deste último contra o Reino Unido), o que permitiria um reassentamento rápido em Paris.
O 1 ° de julho de 1940, à tarde, o governo, portanto, mudou-se para Vichy. A estrada entre Clermont e o spa estará fechada ao tráfego entre as 15h00 e as 16h30 para permitir esta transferência.
Essa chegada não é fácil porque a cidade está superlotada, como Cusset e Bellerive , com muitos refugiados, mas também curistas. Os 140.000 quartos de hotel e casa de hóspedes estão todos ocupados, mas também muitos outros edifícios que acomodam refugiados. O 1 st de julho de vários hotéis e edifícios públicos são tão requisitados e ocupantes evacuado.
O Hôtel du Parc e o adjacente Majestic, o mais sofisticado de Vichy, recebem o Marechal e seu governo, bem como altos funcionários (a rue du Parc passando em frente ao hotel será posteriormente rebatizada de rue du Maréchal-Pétain ). Pétain trabalha e dorme no Hôtel du Parc. Laval volta para sua casa todas as noites, no castelo de Chateldon , cerca de vinte quilômetros ao sul de Vichy. Os diversos ministérios, gestão e secretaria estão espalhados pelos demais hotéis da cidade:
O 8 de julho, reabrimos e equipamos o Grande Cassino para transformá-lo em uma Câmara dos Deputados. Foi lá que, dois dias depois, o10 de julhoSerá votada a atribuição de plenos poderes ao Marechal Pétain , pondo fim à III e República e marcando o início da metonímia do "Estado Francês" que será convocada pelo regime de Vichy .
O presidente Albert Lebrun instalado no pavilhão de Sévigné , deixa Vichy após a votação dos plenos poderes em Pétain para se retirar para a casa de sua família em Vizille em Isère. O pavilhão Sévigné torna-se então a residência de Pétain, que ele só ocupa no verão, preferindo ficar no Hôtel du Parc no inverno. O Marechal também ficará durante o verão no Château du Bost em Bellerive (1941) e depois no Château de Charmeil (1942 e 1943) para escapar do calor de Vichy. Sua esposa mudou-se para o Hôtel Majestic, adjacente ao Hôtel du Parc.
A população da cidade multiplicou-se por cinco durante a segunda metade de 1940, chegando a mais de 120.000 pessoas (normalmente o número de curistas acolhidos durante toda uma estação termal), incluindo 45.000 funcionários públicos. Isso coloca sérios problemas de acomodação e abastecimento, especialmente porque a maioria dos hotéis, que normalmente funcionam apenas na temporada, não estão equipados com aquecimento.
Após o desembarque dos Aliados no Norte da África , os alemães invadiram a zona franca . Da noite de10 de novembro de 1942A 7 ª exército está se dirigindo Vichy e Toulon.
A cidade foi ocupada no dia seguinte e a Gestapo , chefiada por Hugo Geissler, mudou-se para lá, ocupando o Hotel du Portugal (até então ocupado pela Secretaria de Informação e Serviços do Ministério das Finanças) e várias vilas no Boulevard des Etats-Unis .
A imagem da cidade sairá manchada a partir desse período. Os historiadores irão rapidamente impor a expressão "governo ou regime de Vichy", muitas vezes abreviado simplesmente como "Vichy", sentido como desvalorizador pelos habitantes, especialmente porque os anos do pós-guerra com a descolonização e o desenvolvimento de atividades de lazer afetarão fortemente a população. recuperar seu brilho e atividade pré-guerra. Assim, "o Vichysso está quase ausente da história do Estado francês, mas forçado a suportar o seu descrédito".