A Lunar Village ( Moon Village ) é um conceito para o momento preciso alguns da Agência Espacial Europeia (ESA), que fornece uma estação permanente na Lua aberta a diferentes estados do mundo participantes, e neste 2030.
O Diretor-Geral da Agência Espacial Europeia, Jan Wörner, declara em outubro 2015o 66 º Congresso Internacional de Astronáutica quer construir uma base humana ou robótica permanentes na lua com a cooperação internacional. Wörner confirma esta posição porsetembro de 2016 indicando que receberam reações positivas a esta proposta.
A ideia fundadora desta base lunar é permitir que as nações espaciais participantes continuem a desenvolver know-how e técnicas para exploração espacial distante e fornecer-lhes a possibilidade de usar um ambiente de vida e trabalho flexível na lua. Esta aldeia lunar acabaria por substituir a estação espacial internacional .
A base poderia ser totalmente robótica sem a presença humana. Sem ser excluída, esta opção não foi particularmente destacada durante a comunicação do conceito.
O projeto pretende ser flexível. A aldeia deve ser capaz de acomodar várias atividades científicas, comerciais ou tecnológicas.
A lua é um ambiente particularmente hostil. A superfície lunar está exposta à radiação solar e cósmica , micrometeoritos e temperaturas extremas.
A construção de uma vila lunar requer um financiamento bastante significativo, como a estação espacial internacional.
Aidan Cowley, pesquisador irlandês da ESA, está trabalhando em uma técnica de impressão 3D que usa solo lunar para construir domos de proteção. O conceito envolve enviar cúpulas infláveis para a superfície da Lua e protegê-las por meio de estruturas impressas no local.
Para Bernard Foing, director do Grupo Internacional de Exploração Lunar da ESA, a utilização dos metais, minerais e água na forma de gelo que aí estão presentes poderá permitir a construção deste tipo de aldeia lunar permanente.
Como muitos projetos espaciais, os autores destacam a cooperação internacional resultante, bem como a inspiração de jovens para as ciências duras e a engenharia .
Este projeto permitiria o desenvolvimento de novas técnicas de exploração espacial. O Diretor-Geral da Agência Espacial Europeia estima que serão necessários vinte anos para que as tecnologias essenciais estejam prontas. A aldeia seria um local de experimentação para missões habitadas distantes. Finalmente, este projeto daria uma visão de médio prazo para a exploração espacial.
O lado oposto da lua é protegido das transmissões de rádio da Terra, o que a torna um local particularmente interessante para a instalação de um radiotelescópio.
Uma aldeia lunar pode desempenhar um papel em um sistema de defesa hipotético contra a queda de asteróides na Terra.
O outro lado da lua e seus pólos nunca foram explorados pelo homem.
O custo do transporte da Terra para o espaço torna a exploração de materiais na superfície da Lua potencialmente muito lucrativa. A presença de água na Lua poderia possibilitar a produção de combustíveis, por exemplo.
Quanto à estação espacial internacional, está previsto o desenvolvimento do turismo na superfície da Lua.
O projeto SpaceX da ambição de Elon Musk de transportar até 2023 Homens ao redor da Lua. Tendo sido reconhecido como o primeiro passageiro particular em17 de setembro de 2018, Yūsaku Maezawa .
As informações sobre o preço do local foram mantidas em silêncio pela empresa de Elon Musk, mas alguns meios de comunicação evocam um preço oscilando entre 20 e 35 milhões de dólares.
O administrador da NASA , Charlie Bolden expressou Jan Wörner seu entusiasmo pelo projeto.
Rússia, Japão e China expressaram interesse em estabelecer uma base permanente potencialmente internacional na lua.