Um viseme é um dos vários sons da fala que têm o mesmo som, por exemplo, durante a leitura labial (Fisher, 1968).
Visemes podem corresponder a mais de um fonema . Na verdade, alguns fonemas podem ser percebidos com a mesma postura facial. Por exemplo, os três fonemas / k, g, ŋ / correspondem ao viseme / k / e os três fonemas / p, b, m / correspondem ao viseme / p /. As palavras pão , banho e mão são, portanto, difíceis de distinguir para leitores labiais. Por outro lado, existem palavras para as quais os visemas permitem distingui-los mais facilmente do que os fonemas permitem (Chen, 2001). Alguns lingüistas afirmam que fonemas e visemas são usados para melhor apreender a fala e mostraram que a compreensão é pior se um desses dois modos estiver ausente ( McGurk e MacDonald, 1976 ).
Os campos de processamento de fala , reconhecimento automático de fala e animação facial fazem uso do estudo de visemas.