O Caminho de Bitterfeld ( Bitterfelder Weg ) corresponde a uma orientação da política cultural da República Democrática Alemã (RDA) definida durante a conferência de Bitterfeld de24 de abril de 1959.
O 24 de abril de 1959, uma conferência é organizada pelo partido no poder, o SED , na cidade industrial de Bitterfeld . Reúne cerca de 150 escritores e 300 trabalhadores e marca o início de uma nova política cultural na RDA. O objetivo estabelecido por Walter Ulbricht , Alfred Kurella e Kurt Hager (de) é estabelecer uma aproximação mútua entre escritores e trabalhadores da RDA e, assim, superar a " separação entre arte e vida ".
Para intensificar os contatos entre o mundo dos escritores e o da fábrica, duas diretrizes são dadas. Por um lado, os artistas e escritores são convidados a trabalhar nas fábricas para se familiarizarem com o quotidiano dos trabalhadores, o mundo da produção e assim poder representá-los melhor nas suas obras. Por outro lado, os trabalhadores, sob o lema " Greif zur Feder, Kumpel, die sozialistische deutsche Nationalkultur braucht dich!" ("Pegue sua caneta, camarada, a cultura nacional da Alemanha socialista precisa de você!"), São encorajados a escrever e se interessar pela arte e cultura da RDA.
Muitos jovens escritores seguem o Caminho de Bitterfeld e vão para as fábricas. É o caso de Christa Wolf, que escreve Der geteilte Himmel em Ammendorf, em uma empresa de fabricação de vagões e dirige uma oficina de redação para trabalhadores. Este é também o caso de Brigitte Reimann que se mudou para Hoyerswerda por oito anos para trabalhar na colheitadeira Schwarze Pumpe ou de Franz Fühmann que escreveu Kabelkran und blauer Peter enquanto trabalhava em uma empresa em Rostock.
Entre os outros escritores que seguiram, pelo menos por um tempo, o caminho de Bitterfeld, podemos citar Karl-Heinz Jakobs, Willi Bredel , Hedda Zinner, Hebert Kasten, Regina Hastedt ou Erik Neutsch (de) .
24 e 25 de abril de 1964, uma segunda conferência acontece em Bitterfeld. Mas, no final de 1965, muitos escritores como Christa Wolf , Franz Fühmann ou Stefan Heym se distanciaram do Bitterfeld Way porque, em muitos aspectos, esse programa não era satisfatório. Na verdade, é difícil para os escritores encontrarem seu lugar nas fábricas e os trabalhadores nem sempre estão interessados na criação literária e artística. Por outro lado, muitos escritores denunciam uma arte e uma produção cultural demasiado enquadradas e postas a serviço do Estado e alguns chegam a sair da RDA.