O termo webtop vem de uma contração dos termos web e desktop e se refere a uma área de trabalho computadorizada on-line acessível por meio de um navegador da web . Segundo Tim O'Reilly , a Netscape estaria na origem desse conceito enterrado com a morte da empresa. Renasce com a chamada onda " web 2.0 ": muitos aplicativos são portados para a web com o objetivo de suplantar seus equivalentes clássicos.
O enriquecimento de interfaces ( por meio de tecnologias AJAX , por exemplo) torna possível considerar a migração ou redesenho de aplicativos de automação de escritório sem alterar os hábitos do usuário: ações de arrastar e soltar, clicar com o botão direito, preenchimento automático são implementados em webmails (o Gmail em particular foi o precursor do domínio), sites de notícias e, em seguida, em novos serviços online.
Entre estes novos serviços, encontramos os habituais de automação de escritório componentes transpostas na web: processamento de texto , planilha eletrônica , diagrama ou editor de apresentações, mensagens instantâneas , etc.