A Ilha da Baleia , também chamada de Moutohora na língua Maori, é uma ilha da Nova Zelândia , localizada na Baía de Plenty .
Esta ilha de 143 hectares é um paraíso para a vida selvagem. É coberto por vegetação composta, entre outras, de Kunzea ericoides e Pohutukawa . Um programa de revegetação foi realizado no início da década de 1980 e 11 espécies de plantas ameaçadas em nível regional ou nacional foram reintroduzidas nesta ilha, como Euphorbia glauca , Desmoschoenus spiralis ou Lepidium oleraceum .
Desde a erradicação de animais prejudiciais a esta ilha (em particular cabras e ratos polinésios ) realizada na década de 1980, Moutohora tornou-se um importante local de nidificação de petrel preto (cerca de 70.000 pares). É também um local de nidificação para alguns grupos de pinguins pigmeus e Ostraceiros . A ilha também abriga falcões da Nova Zelândia e tarambolas vermelhas . Esta ilha é o limite norte da distribuição do skink Oligosoma infrapunctatum . Algumas espécies ameaçadas de extinção foram introduzidas nesta ilha, como uma das duas espécies de sphenodons ( Sphenodon punctatus ), o Kakariki-de-testa-vermelha , o Rounoir Creadion e o Kiwi Marrom da Ilha do Norte .
Esta ilha também possui muitos sítios antigos bem preservados de ocupação polinésia ou europeia.
O nome Māori, Moutohorā, é uma forma contratada de Motutohorā, que significa "Ilha da Baleia" ou "Baleia Capturada". Tohorā significa baleia em Māori.
Em 1965, Moutohora foi declarada refúgio de vida selvagem, sob o nome de Reserva de Manejo da Vida Selvagem de Moutohora [3] e a ilha foi comprada pela Coroa em 1984. Após a erradicação das cabras introduzidas na ilha, um programa de plantio foi lançado e 12.000 plantas cobrindo 45 espécies estão agora estabelecidas. Hoje, Moutohora é coberta por um mosaico de pōhutukawa, māhoe, kānuka, samambaias e prados.
O acesso público à Moutohora está limitado às concessionárias do Departamento de Conservação e entidades científicas aprovadas. Durante períodos de alto perigo de incêndio, todo o acesso pode ser recusado. Os atuais concessionários são a tribo local Maori de Ngati Awa e três operadoras de turismo baseadas em Whakatane - Prosail / Whale Island Kayaking, Diveworks Charters Whale Island Tours e White Island Tours.
Moutohora é a casa de um time profissional de quadribol, o Moutohora Macaws, que opera no universo ficcional de Harry Potter. Os jogadores da equipe usam vestidos vermelhos, amarelos e azuis.