| Aniversário |
25 de fevereiro de 1898 Stoke-on-Trent |
|---|---|
| Morte |
4 de junho de 1961(em 63) Leeds |
| Nacionalidade | britânico |
| Treinamento |
University of Cambridge Jesus College |
| Atividades | Bioquímico , biólogo molecular , físico , cristalógrafo |
| Trabalhou para | Leeds University |
|---|---|
| Campo | Fisica |
| Membro de | sociedade Real |
| Supervisor | William Henry Bragg |
| Prêmios |
Prêmio Actoniano (1935) Leitura Crooniana (1945) |
| Arquivos mantidos por | Biblioteca da Universidade de Leeds ( d ) (SC MS Astbury) |
William Thomas Astbury , nascido em25 de fevereiro de 1898em Stoke-on-Trent e morreu em4 de junho de 1961em Leeds , é físico e biólogo molecular inglês , pioneiro no estudo de moléculas biológicas por difração de raios-X . Seu trabalho com a queratina forneceu a Linus Pauling a base para a descoberta da hélice alfa . Ele também estudou o DNA em 1937 e deu os primeiros passos para entender sua estrutura .
Astbury nasceu em 1898 em Stoke-on-Trent . Ele estudou na Longton High School, então no Jesus College , Cambridge . Durante a Primeira Guerra Mundial , ele interrompeu seus estudos para servir na Irlanda no Royal Army Medical Corps . Após a guerra, ele trabalhou com William Henry Bragg na University College London e depois no Royal Institute em Londres.
Ele então trabalhou na Universidade de Leeds, onde estudou as propriedades de substâncias fibrosas como a queratina e o colágeno com financiamento da indústria têxtil (a lã é feita de queratina). Na difração de raios X, essas substâncias não levam à observação de picos finos como é o caso dos cristais . Astbury mostra em particular que os resultados são diferentes se a lã for esticada e se não for. Suas observações parecem sugerir que, quando a queratina não é esticada, as cadeias polipeptídicas são enroladas em hélice. Eles também mostram que a estrutura molecular tem meia-vida de 0,51 nanômetros (a hélice dá uma volta completa em 0,51 nanômetros). Este espaçamento de 0,51 nanômetro para a queratina apresenta uma dificuldade que Asbury não pode superar, apesar de seus vários testes de enrolamento. Demorou 13 anos para Linus Pauling e seus colegas criarem um modelo molecular tridimensional dessa estrutura: a hélice alfa .
Astbury então usa difração de raios-X para estudar a estrutura de muitas proteínas (incluindo miosina ou fibrina ), e ele mostra que essas moléculas são enroladas e dobradas. Em 1937, Torbjörn Caspersson enviou-lhe amostras de DNA de timo de bezerro bem preparadas da Suécia. O fato de permitirem a observação de picos de difração demonstra que o DNA possui uma estrutura regular. Ele observa que a estrutura tem um período de 2,7 nanômetros e que as bases estão espaçadas de 0,34 nanômetros. Num simpósio em que apresentou seus resultados em 1938, ele apontou que esse espaçamento de 0,34 nanômetro era o mesmo dos aminoácidos das cadeias polipeptídicas.
Durante um simpósio em 1946, ele declarou: “A biossíntese consiste basicamente na montagem de moléculas ou partes de moléculas umas contra as outras, e que um dos maiores avanços da biologia em nosso tempo é a compreensão de que talvez a interação mais fundamental seja aquela entre proteínas e ácidos nucléicos ”. Ele também afirma que o espaçamento entre os nucleotídeos e entre os aminoácidos dentro das proteínas "não é um acidente aritmético".
No entanto, Astbury não é capaz de apresentar uma estrutura correta para o DNA a partir de seus dados. Em 1952, Linus Pauling também usou seus dados para chegar a uma estrutura, que se revelou falsa. No entanto, seu trabalho é a base do trabalho de Maurice Wilkins e Rosalind Elsie Franklin e, portanto, da descoberta da estrutura do DNA por Francis Crick e James Dewey Watson em 1953.