Os Xavántes (ou Xavantes , Chavantes ) são um povo ameríndio do Brasil . Eles agora vivem nas reservas indígenas que lhes foram destinadas a leste de Mato Grosso .
Os Xavántes vêm do estado de Goiás , leste de Mato Grosso . Este é o XIX th século eles migraram mais a oeste (entre 1830-1860), em busca de terras mais férteis para a caça. Sua migração foi pontuada por várias guerras. Durante a travessia do território que circunda o Rio Araguáia , entraram em conflito com os índios Karajé que queriam impedi-los de passar. Eles acabaram se estabelecendo em uma grande área que se estendia do Rio Araguáia no leste ao Rio das Mortes no oeste, abrangendo ao mesmo tempo a região do Rio Garças e a Serra do Roncador .
Mais tarde, as brigas entre os Xavántes foram a causa de uma divisão do povo Xavánte. Assim, as aldeias Xavántes ribeirinhas do Rio das Mortes tornaram-se autônomas e até rivais umas das outras.
O primeiro contato real com os brancos do início do XX ° século , quando missionários salesianos , que se tinham estabelecido na Meruni de Mato Grosso , nas margens do Rio Garças, a fim de converter a índios Bororo , tentou uma primeira abordagem. Esse contato favoreceu a fundação da missão de São Marcos, às margens do Rio das Mortes. Os Xavántes recusaram qualquer contato posterior, entretanto, e as tentativas de abordá-los foram infrutíferas. Os Xavántes às vezes até atacavam a missão. Em 1932 , dois Salesianos foram emboscados e massacrados por um grupo de índios.
O presidente brasileiro Getúlio Vargas favoreceu as missões salesianas entre os índios. Em 1938 , o padre Hipólito Rhovelon, chefe da missão de São Marcos, escreveu-lhe para obter ajuda mais consistente do governo. Os Xavántes, disse ele, estão semeando o terror no território do Rio das Mortes, onde atacam "traiçoeira e cruelmente" . Concluiu seu apelo: “ É necessariamente urgente proteger as missões instaladas na imensa zona que se estende entre o Rio Xingu e o Rio Araguáia para promover o progresso de nossa civilização ”.
Guilhermo Carrano, que frequentou os Xavántes durante vinte anos, de 1920 a 1940 , confirma a tese de que os padres salesianos contribuíram para a destruição cultural da etnia. " Os padres", escreveu ele, "colocaram os índios em internato, separando o pai do filho e obrigando-os a proibir a língua nativa em suas conversas ."
Na década de 1940 , quando foi criada a Fundação Brasil Central , voltada para a promoção da colonização em Mato Grosso , foi necessário entrar em contato com os índios do Haut-Xingu . Em 1941 , o Serviço de Proteção ao Índio (SPI) tentou uma primeira abordagem, enviando uma equipe comandada por Pimentel Barbasso aos Xavántes, mas foi massacrada quando eles entraram no território. No final da década de 1940, porém, o SPI conseguiu estabelecer contato regular com os Xavántes por meio da Expedição Roncador-Xingu e seu líder, Orlando Villas Boas . Ele vai para a casa deles e finalmente consegue estabelecer relações amigáveis.
Após anos de luta, as terras indígenas finalmente se tornaram reservas. Durante a década de 1970 , os caciques Xavántes se uniram na FUNAI, uma associação indígena com o objetivo de representá-los e defendê-los contra os donos das fazendas , as grandes fazendas, que se instalaram na região e que tentaram por meios às vezes indo até a violência de roer territórios indígenas.
Hoje, os Xavántes vivem nas reservas distribuídas a oeste do Rio Araguáia , na Serra do Roncador e a leste do Rio das Mortes . As aldeias agora têm cerca de 10.000 habitantes. A reserva do Rio das Mortes, com uma área de 2.390 km 2 , inclui 850 Xavántes espalhados por 4 aldeias.
Os Xavántes tiveram que abandonar certas práticas, como atravessar um vasto território em busca de caça. Sua rota de caça agora está limitada a 20 quilômetros ao redor de sua aldeia. Sua técnica envolve circundar uma área para incendiá-la e, em seguida, abater os animais em fuga com flechas ou armas. A carne pode ser cozida e comida no mesmo dia ou defumada para consumo em outro dia.
No final dos anos 1980 , eles sofriam de falta de jogo. Uma investigação do governo mostrou que a caça intensiva ao redor das aldeias exterminou as espécies animais que vivem nesta área. Para remediar esta situação, os Xavántes aceitaram o plano de três pontos proposto por Brasília . O primeiro passo é proteger um terço da reserva por um período de 3 a 5 anos, dependendo do jogo, para permitir a regeneração. Assim, é necessário promover o desenvolvimento da agricultura e também a rotação da caça, incluindo a pesca na época da seca. Finalmente, devemos organizar patrulhas na reserva para impedir a entrada de caçadores de fora da reserva.