A xenia , também chamada de dupla fecundação , pode ser definida como a manifestação dos genes de efeito do pólen (alopólen, pólen estranho) sobre as características genéticas do fruto ou da semente.
O efeito da xenia pode afetar o desenvolvimento do pericarpo , mesocarpo , albumina , mas também a forma dos frutos ou sementes, sua cor, sua composição química. Assim, numa espiga de milho encontram-se, em resultado da xenia, grãos de coloração variável ou do tipo de amido diferente do padrão representativo da variedade ou linha.
A descoberta em 1899 do processo citológico de dupla fecundação em angiospermas por Nawaschine e por Léon Guignard removeu do caso bem estabelecido da xenia no milho qualquer caráter misterioso: o embrião transitório que constitui o albúmen das gramíneas deve ser influenciado também pelo pólen como o verdadeiro embrião de ervilhas e flores silvestres.