Os Zhaba (扎巴, às vezes transcrito Chábā ), como eles se autodenominam, ou Buozi , constituem um grupo étnico tibetano estabelecido no oeste do vale de Sichuan , na China, com cerca de 14.000 membros e falando a língua Zhaba . São maioritariamente camponeses e destacam-se pela tradição de “casamentos itinerantes”, ou “visitas conjugais”, comparáveis à da etnia Moso , na região do Lago Lugu ( Yunnan ), mais numerosa e melhor estudada.
Os Zhaba vivem entre as aldeias de Yàzhuō, Zhātuō, Hóngdǐng, Zhōngní e Xiàtuō no Xian de Dawu e Mùróng e Pǔbāróng, no Xian de Yajiang , dois distritos que dependem da Prefeitura Autônoma Tibetana de Garzê .
O nome vernáculo para casamento viajante é Rèzuòyicí (热作 侬 茲), que literalmente significa: ir visitar a garota em sua casa. Aqueles que participam desse ritual chamam uns aos outros de gāyī (呷 依), que significa amado - uma palavra que é usada apenas neste contexto. O casamento ambulante é baseado na atração compartilhada e exclui qualquer questão financeira, uma vez que não conduz à fundação de um lar estável. No entanto, uma das razões da sua existência pode ser financeira: a organização matrifocal permite evitar a fragmentação das terras agrícolas cultiváveis nesta região árida e difícil.
Sempre existiram famílias estáveis e exclusivas (monogâmicas, polígamas ou poliandras) dentro da comunidade Zhaba, mas grande parte desta população pratica "casamentos itinerantes", que apesar de uma aparente liberdade é estritamente codificada. os amantes não devem se misturar com famílias polígamas ou poliândricas , devem evitar pessoas com má reputação, que sofrem de doenças, etc. O tabu do incesto é respeitado lá (a genealogia é transmitida oralmente), ao longo de sete gerações, e é proibido que irmãos e irmãs conversem sobre sexualidade, mesmo que seja uma brincadeira. As irmãs não devem mostrar os braços ou as pernas aos irmãos.
Os filhos nascidos dessas uniões vêm de uma filiação matrilinear , crescem com a mãe e tios maternos. Essa organização familiar e os tabus que cercam o casamento móvel criam um clima de gene entre pessoas de sexos diferentes dentro da mesma família. As mulheres até evitam cruzar com membros da família do sexo masculino quando estão grávidas.
Os homens que se engajam nesse tipo de união devem primeiro obter um símbolo, que devem roubar da mulher que desejam, durante uma perseguição simulada. Quando uma mulher está interessada, ela se deixa envolver. Se ela realmente não for, será impossível para seu pretendente obter o símbolo. Deve haver uma conexão emocional ou atração sexual entre as duas pessoas. Na primeira noite, o homem deve escalar a casa da mulher na hora combinada para trazer o símbolo e consumar sua união. Se ele não tiver sucesso, ele irá para casa de mãos vazias. Se ele for bem-sucedido, ele terá o direito de passar pela porta. Ele deve deixar seu amante no início da manhã. A escalada não é a única provação imposta ao amante, ele deve caminhar quilômetros para encontrar seu possível parceiro da noite. Se a mulher se recusa a receber um homem, ela é auxiliada pelas irmãs, que jogam água e pedras no intruso até que ele vá embora. Tentativas malsucedidas nunca são provocadas. Embora o ciúme pareça raro entre os Zhaba, dor de cabeça e a dor da separação existem. Além disso, o excesso de relacionamentos é visto com uma visão turva, como demonstra uma música que diz: “Uma garota de grande beleza mora ao pé desta montanha. Mulher, por favor, não se orgulhe de sua beleza. Você tinha centenas de gāyīs, mas nunca pensei em visitá-lo uma vez ”
Os Zhaba vivem de forma muito isolada, a uma altitude média de 2700 metros, por isso o seu modo de vida goza de total tolerância por parte das autoridades chinesas, que desde 1950 impõem a monogamia. A política da criança única (1979-2015) no entanto, perturbou os costumes, obrigando as mulheres a declarar marido sob pena de multa e instalando na região a ideia completamente nova da posse de uma pessoa sobre a outra. A tradição continua, no entanto, mas declina visivelmente no contato com a cultura globalizada “A chegada da internet, smartphones e séries de televisão sentimentais sul-coreanas, juntamente com o desenvolvimento de meios de transporte e oportunidades de estudo, expuseram inexoravelmente os Zhaba a outras formas de vida. " .
Os Zhaba, os Moso, mas também Jiāróng da região de Dānbā e outros grupos étnicos vizinhos têm tradições semelhantes, o que sugere que havia uma região mais ou menos circular de cerca de 400 quilômetros de circunferência irradiando ao redor de Danba e Dawu , cuja sociedade foi organizada de forma matrilinear e, sem dúvida, com relacionamentos amorosos não exclusivos.
Depois de sua passagem pelo Tibete, Marco Polo fez um julgamento severo sobre os costumes amorosos dos nativos como ele os entendia:
"Tendo caminhado por vinte dias, e passado esta província de Thebeth, encontramos várias cidades e vilas: esquelz por ocasião de sua grande idolatria é observado um Tresvillaine & costume miserável: pois não há homem no país que nunca despose & tome de uma mulher uma menina prostituída antes de se casar. menina virgem: mas se ele quer se casar com alguém, ela deve primeiro ter sido estuprada por vários homens: porque dizem que uma menina nasce. 'é bom casar se no início ela era não despuceladas: por esta razão, quando alguns mercadores ou estrangeiros seu caminho é dedicado a passagem e hospedagem neste país, as mulheres do país que têm filhas para casar, prostituição de filhas trazem-nas a esses anfitriões estrangeiros, às vezes vinte, às vezes trinta ou mais, dependendo do número de anfitriões: a quem eles rezam afetuosamente para que cada um leve uma de suas filhas, e durma com elas, e faça disso seu prazer enquanto ilz deli vai ficar no país. Para que as hóstias conquistadas pelas orações destas honestas matronas, cumpram facilmente, e cada uma escolha uma jovem a seu gosto, que ache adequada para o casamento: e quando querem ir, nunca podem ir. , mas devolva-os fielmente aos pais. "
- Marco Polo, Le Devisement du monde.
Os Zhaba praticam principalmente o budismo tibetano , com influências pré-budistas. Eles adoram demônios e fantasmas e fazem sacrifícios aos demônios que acreditam viver dentro das montanhas.