Os Zmeï (Żmij, Zmey, Zmej) são criaturas lendárias, dragões da mitologia eslava , inimigos eternos dos deuses celestiais; entre eles, os Zmeï Gorynytch (em russo : Змей Горыныч ) são literalmente "os dragões da montanha". Na língua eslava cotidiana , zmeï é o nome comum para uma cobra .
Zmeï é representado como uma serpente gigante ou um dragão cuspidor de fogo, na maioria das vezes policéfalo (três, seis, nove ou doze de acordo com as diferentes versões). Zmeï pode matar sem motivo e, portanto, é um símbolo de caos e destruição. Cumpre uma função importante na cosmogonia eslava. De acordo com a mitologia eslava , ele foi derrotado pelo deus do sol Svarog durante a criação do mundo, e suas escamas foram usadas como aranhas para traçar as fronteiras entre os três mundos Jav, Prav e Nav . Zmeï teria então sido relegado a Nav, o reino dos mortos e invisíveis. Zmeï também é um protetor de sementes, fertilidade do solo e pureza da água .
Na Sérvia , Bósnia , Croácia , Eslovênia e Montenegro ele é conhecido como Zmaj ( dragão ), na Bulgária Zmej ( cirílico : Змей) e na Polônia o nome desse deus é Żmij (também significa " víbora "). Na Romênia e na Moldávia, que não são países eslavos, mas eslavos vizinhos, o Zmeu é um dragão voador (ao contrário do Balaur, que é um dragão terrestre), mas também um homem muito zangado.