Rhus é um gênero de árvores ou arbustos da família Anacardiaceae , comumente chamados de sumagres na França, summaq (سماق) em árabe literário provavelmente vindo do siríaco e significando "vermelho". Possui cerca de 125 espécies encontradas em regiões subtropicais e temperadas em muitas partes do mundo.
Os mais conhecidos são o sumagre staghorn ( Rhus typhina ), nativo da América do Norte, e o sumagre de ferro forjado ( Rhus coriaria ), nativo do sul da Europa e do Oriente Próximo .
O nome genérico Rhus era usado entre os gregos e romanos .
As espécies do gênero Rhus possuem folhas alternadas imparipinadas feitas para folíolos dentados lanceolados.
Espécies poligâmicas, monóicas ou dióicas , com flores pequenas, geralmente em panículas terminais.
Sépalas 3-5, distintas. 3-5 pétalas . Stamens 3-5. Pistilo formado a partir de um único carpelo séssil, contendo um único óvulo .
Frutifica uma pequena drupa com uma única semente.
Algumas espécies venenosas do gênero como a hera venenosa (antiga Rhus radicans ), cujo suco é um veneno muito ativo, ou a árvore da laca , também chamada de sumagre envernizado (anteriormente Rhus vernicifera ) cujo suco, também venenoso, é utilizado, entre os japoneses , para utensílios de madeira laqueada com verniz , pertenciam ao gênero Rhus, mas foram reclassificados no gênero Toxicodendron na década de 1970.
Muitas espécies africanas, muitas das quais endêmicas da África do Sul , foram transferidas para o gênero Searsia .
Como o nome "sumagre do curtidor" alude, alguns sumagres são utilizados no curtimento do couro, cujas folhas contêm muito tanino. O curtimento sumagre torna o couro flexível e leve. O couro marroquino pode ser curtido com sumagre. Ele ainda é usado para tingir lã de carpete. Não deve ser confundido com o sumagre Sorgo, que é um antioxidante muito poderoso com um índice ORAC de 312.400.
Os frutos do sumagre do curtidor, Rhus coriaria , também conhecido como vinagre, são usados na culinária do Oriente Médio como condimento. Às vezes são usados inteiros, mas na maioria das vezes são secos e depois reduzidos a um pó vermelho-escuro, com um sabor picante e adstringente . No Irã (por exemplo), o sumagre em pó é frequentemente oferecido na mesa com os espetos de carne picada e arroz para que todos polvilhem no prato quando quiserem. O sumagre em pó é às vezes usado (especialmente no Líbano) na composição do zaatar , uma mistura de ervas e especiarias (tomilho, gergelim ...).
Ainda na culinária do Oriente Médio, o sumagre em pó é misturado com cebolas picadas para fazer sangrar e torná-las mais digeríveis, picantes e perfumadas antes de juntá-las à salada (como no fattoush libanês ).
Na América do Norte, as bagas de sumagre ( Rhus typhina ) ou sumagre de madeira lisa são às vezes usadas para fazer uma espécie de limonada, "sumacade" ou "limonada indiana".
De acordo com o Catálogo da Vida (23 de fevereiro de 2018) :