Em biologia , um esporo ( grego antigo σπορά [sporá], “semeadura, sêmen”) é uma célula ou, mais raramente, uma formação multicelular reprodutiva (dá um novo indivíduo por reprodução assexuada ou sexual ). É uma das etapas do ciclo de vida de muitas bactérias , plantas , algas , fungos e até mesmo de certos protozoários .
Os esporos ( mitósporos ou meiosporos ) dão à luz por mitose um novo indivíduo (chamado gametófito nas plantas) sem fertilização , o que os distingue dos gametas . Durante a reprodução sexuada, o organismo meiosporo n , resultante da meiose de uma célula-mãe 2n, dá por mitose um organismo n. Durante a reprodução assexuada, o mitosporo n ou 2n, resultante da mitose de uma célula-mãe n ou 2n, dá por mitose, respectivamente, um organismo n ou 2n.
Alguns esporos, incluindo os de bactérias ou fungos , apresentam características de resistência notáveis: podem sobreviver por milhares de anos, mesmo em condições adversas, e assim permitir a dispersão de espécies , às vezes a grande distância de seu ponto de origem, ou muito depois do "pai" desapareceu.
Devido ao seu diâmetro aerodinâmico (o parâmetro depende do seu tamanho entre 0,5 a 30 μm , da sua forma e densidade ), os esporos dos fungos dispersos no ar constituem a fonte mais importante de bioaerossol que pode ter efeitos na saúde respiratória . Eles podem atingir uma concentração máxima de 10.000 esporos · m -3 quando as condições de umidade e oxigênio são ideais.
O termo esporo é genérico, designa tanto os órgãos de reprodução sexuada como a reprodução assexuada. Podemos classificar os esporos de acordo com diferentes critérios:
Em fungos e alguns organismos relacionados, os esporos são classificados de acordo com a estrutura em que ocorrem a meiose e a produção de esporos. Como a classificação dos fungos é amplamente baseada nessas estruturas, esses tipos de esporos costumam ser característicos de um táxon .
Podemos distinguir os esporos conforme sejam ou não capazes de se mover por conta própria.
Quando as condições voltam a ser favoráveis, o esporo, que é a forma de resistência da bactéria, pode restaurar a forma vegetativa: é a germinação . Por exemplo, esporos bacterianos foram encontrados na múmia de Ramses II (neste caso eram endosporos , sua localização sendo intracelular), que foram capazes de restaurar as formas vegetativas.
A resistência ao calor do esporo é parcialmente devido à sua desidratação (forma vegetativa = 80% de água e esporo = entre 10 e 20% de água).
Apenas três gêneros bacterianos estão preocupados com a existência desse esporo: o gênero Bacillus (bactérias aeróbias com bacilos Gram +), o gênero Clostridium (bactérias anaeróbias com bacilos Gram +) e o gênero Sporosarcina .
Em junho de 2009, Ghosh J e colegas [1] descreveram no Mycobacterium marinum "esporos que, cultivados em meio fresco, germinam na forma vegetativa e reaparecem novamente na fase estacionária por meio da formação de esporos". O resumo silencia sobre a resistência desses esporos. Os autores sugerem que essa esporulação pode ser geral para Mycobacteriaceae .
O esporo bacteriano não é considerado uma forma de reprodução porque apenas um esporo é produzido por célula.
O esporo é a coloração refrativa simples (os corantes não penetram no esporo). Devem ser utilizados pigmentos especiais ( mancha Wirtz ou verde malaquita ) que forcem a entrada do corante pelo calor (aquecimento: da ordem de 80 a 90 ° C ).
A esporulação dura de sete a dez horas:
Nos ciclos de vida das plantas (algas e Embriófitos), é chamada de esporófito a geração que produz os esporos (conforme o caso: esporos assexuados ou micrósporos e macrosporos ). Este esporófito é diplóide : possui 2n quantidade de cromossomos.
O gametófito é a geração resultante do desenvolvimento de esporos e que produz gametas (o gametófito é haplóide : possui um número n de cromossomos). É necessária uma fertilização de gametas para produzir o zigoto , que, por sua vez, levará ao crescimento de um esporófito . A importância que essas gerações assumem varia de acordo com as plantas. Em Fucus, por exemplo, não há produção de esporos.
Fungos e pseudofungos produzem numerosos esporos, tanto sexuais quanto vegetativos (assexuados), que estão envolvidos na dispersão e sobrevivência da espécie. Quando as condições são favoráveis (temperatura, umidade atmosférica para muitas espécies) ocorre a germinação de esporos de fungos.
Alguns esporos são expulsos violentamente do órgão que os contém, enquanto outros caem sob o efeito exclusivo da gravidade (a grande maioria dentro de algumas dezenas de centímetros ao redor do esporóforo) antes de parte dele ser levado pelas correntes de ar (o que às vezes faz atravessam continentes e oceanos), água ou por animais, como insetos.
Em muitas espécies de basidiomicetos ( puffballs , Lactaria , Russules , boletus do gênero Suillus ), os basidiósporos secretam compostos hidrofílicos como o manitol que contribuem para a formação de uma camada de água ao seu redor. A umidade promove o desenvolvimento de uma gota de Buller cujo crescimento resulta em coalescência com a camada de água, o que causa tensão superficial de liberação de energia que ejeta o esporo em uma direção alinhada com os esporos da face plana. Quando são carregados no ar para formar um bioaerossol , a água evapora, o que induz um movimento ascendente a uma velocidade média de 6,5 km / h. Essas partículas transportadas pelo ar , ao formarem núcleos de condensação e cristalização, estão envolvidas na formação de gotas de água da chuva e cristais de gelo.
Um fungo produz um grande número de esporos para completar seu ciclo de vida. Por exemplo, um puffball gigante pode produzir 5.000 bilhões de esporos (5,1 × 10 12 basidiósporos para um corpo de 38 × 37 × 22 cm ).
Os basidiomicetos são mais produtivos do que os ascomicetes . Um grande espécime de rosa do prado ( Agaricus campestris ) pode emitir 30.000 esporos por segundo, ou quase três bilhões por dia. No entanto, sua vida útil é curta, apenas alguns dias. O fungo botão, Agaricus bisporus , pode produzir quase 16 milhões de esporos por dia e a Bulgária inquinans : 80 milhões por dia .
Em média, ao longo de um ano, 50 milhões de toneladas de esporos de fungos são dispersos na atmosfera, com cada metro cúbico de ar contendo uma média de 1.000 a 20.000 esporos.
Os esporos de fungos podem estar em concentrações muito altas no ar externo (100 esporos de Cladosporium por litro) a ponto de causar alergia respiratória quando inalados. É o caso dos esporos do fungo Cladosporum herbarum que, na concentração de 8.000 esporos / m 3 / dia, é alergênico.
Apesar dessas quantidades gigantescas, a probabilidade de um esporo dar origem a um novo fungo é muito baixa. Na verdade, é necessário que as condições favoráveis sejam satisfeitas para se obter a germinação de um esporo em um filamento de micélio primário, depois a fertilização entre dois micélios para obter um novo fungo.
Por outro lado, os Ascomicetes freqüentemente exibem uma reprodução vegetativa muito forte pela produção de conídios . Eles também são frequentemente mais conhecidos por sua forma assexuada (por exemplo, Penicillium ) do que por sua forma sexual.
Alguns esporos de fungos podem permanecer dormentes por muitos anos, especialmente sob severas secas ou condições de frio.