A colegialidade é um princípio que norteia a atuação de um grupo de pessoas (o colégio, autoridade) de mesmo status e pelo qual tomam decisões coletivas pela maioria de seus membros.
Os membros do colégio podem ser nomeados ou eleitos. Para um corpo político, seus membros são eleitos pelo povo e devem representá-lo. O uso da proporcionalidade é, portanto, necessário.
A colegialidade visa limitar os poderes de um pequeno grupo de pessoas, conferindo os mesmos poderes a todos os seus membros.
Colegialidade é um princípio geralmente seguido dentro de um governo de direção .
Na Bélgica, os representantes legais de um município são “The College of Bourgmestre et Échevins” .
Também é aplicado na comunidade sui generis francesa da Nova Caledônia por meio de seu governo colegiado .
A colegialidade é um princípio aplicado na Suíça tanto no nível da política federal e cantonal , mas também em associações privadas . De acordo com esse princípio, a autoridade (geralmente um governo) defende publicamente uma decisão tomada por maioria, em um único bloco. A colegialidade anda de mãos dadas com a consistência .
O princípio da colegialidade para o Conselho Federal está explicitamente ancorado na lei: “Os membros do Conselho Federal defendem as decisões do colégio” . A colegialidade no Conselho Federal tem dois aspectos: perfeita igualdade entre os membros do colégio governamental, de um lado, e concordância, de outro.
A União Europeia goza também da colegialidade da Comissão Europeia , conforme referido no artigo 1.º do seu regulamento interno: “A Comissão actua como colégio de acordo com as disposições do presente regulamento e de acordo com as orientações políticas definidas pelo seu presidente ” .
O princípio da colegialidade foi introduzido na Igreja durante o Concílio Vaticano II. Vem das noções de presbitério e colégio apostólico como eram conhecidos na antiguidade cristã.
No entanto, o abuso da colegialidade foi criticado pelos tradicionalistas católicos como uma espécie de “sindicalismo clerical”, uma forma de substituir a autoridade hierárquica em vez de participar dela com entusiasmo.
Essa reserva em face da colegialidade expressa é paralela à crítica do horizontalismo litúrgico .