O Fantasound é um antigo sistema estereofônico desenvolvido pelo engenheiro de som William E. Garity e o mixer John NA Hawkins , ambos da Walt Disney Company , nos anos 1938-1940 para as necessidades do filme Fantasia . Este é o primeiro filme comercial lançado com múltiplas trilhas sonoras.
A ideia do Fantasound partiu do próprio Walt Disney , que não gostou da qualidade dos sistemas de gravação e reprodução de som dos filmes convencionais, e do maestro Leopold Stokowski , que participou de experimentos com gravações estereofônicas em 1932 e ao vivo a longa distância demonstração de seu som multicanal em 1933 .
Stokowski já havia gravado em um sistema de som multitrilha durante a estréia do filme Cem Homens e Uma Garota em 1937 . Em janeiro de 1938, durante a gravação da trilha sonora de um curta metragem intitulado The Sorcerer's Apprentice (futura seqüência de Fantasia) sob a direção de Stokowski, Walt Disney esteve presente no estúdio. Como o trabalho progrediu relativamente bem na animação e na mixagem da trilha sonora, Walt decidiu estender o conceito de cartoon (curta-metragem) na música clássica para um longa-metragem. Walt apreciou muito o som rico durante a gravação. Ele pediu a sua equipe de engenheiros acústicos, liderados por William E. Garity , para encontrar uma solução de renderização melhor do que o padrão óptico da época. Ele considerou o sistema de "som no filme" da época muito limitado e não dinâmico o suficiente para o que esperava da experiência musical que Fantasia proporcionou ao público. A razão para a faixa dinâmica limitada do filme óptico era devido ao incômodo de sua superfície superior, que exigia o uso de compressão de nível de som, aumentando os sons graves a fim de ultrapassá-los acima do ruído.
Garity e sua equipe trabalharam duro por vários meses antes de finalmente finalizar o processo que chamaram de Fantasound.
No processo Fantasound, vários microfones são usados para gravar diferentes partes de um ambiente sonoro (no caso inicial, uma orquestra) em várias trilhas. Todas as músicas de Fantasia, exceto a sequência de O Aprendiz de Feiticeiro e as partes vocais de Ave Maria , foram gravadas em 1939 na Academia de Música da Filadélfia , sede da Orquestra da Filadélfia . O som foi gravado em oito faixas ópticas de largura variável: seis eram seções individuais, a sétima era uma mistura das seis anteriores e a oitava para a orquestra completa. Essas faixas foram mixadas (para baixo) em três trilhas sonoras ópticas de largura dupla. Essas três trilhas e um quarto controle foram impressos em um filme de 35 mm sincronizado com um filme Technicolor separado.
O filme finalizado foi exibido em cinemas equipados (dependendo dos meios disponíveis) entre 30 e 80 alto-falantes individuais colocados atrás da tela e ao redor da sala ao nível do teto. Fantasound também incluiu uma faixa dinâmica mais ampla do que o som de filme convencional, permitindo um som mais polido e poderoso. Isso foi possível gravando uma trilha de controle ao lado das três trilhas de áudio. Esta faixa de controle é composta de sons variáveis que correspondem a diferentes níveis de som. Os sinais de som nesta trilha ajustam automaticamente o nível de som dos amplificadores usados para reproduzir o som. Ajustar o volume no final da reprodução de som permite que o nível de ruído seja ajustado de acordo com as passagens altas ou baixas. Eles não são mais abafados pelo ruído e passagens poderosas podem ser emitidas sem distorção (devido à possível compressão).
O estúdio Disney comprou 8 osciladores Modelo 200B (a um preço unitário de $ 71,50 ) de William Hewlett e David Packard para poder certificar as instalações do Fantasound nos cinemas, tornando-se um dos primeiros clientes da empresa Hewlett-Packard .
Walt Disney também foi convidado a outros grupos de engenheiros do estúdio para trabalhar em um processo de projeção em tela ampla ( widescreen ) que tinha uma proporção próxima de 2,20: 1, que foi posteriormente usada para o filme A Bela Adormecida (1959). Ele também pediu um sistema olfativo que tivesse que espalhar aromas no cinema no momento apropriado durante, por exemplo, a sequência do Quebra - nozes . Esses últimos projetos nunca foram concluídos.
A RKO Radio Pictures , então distribuidora de filmes da Disney, se recusou a pagar as despesas adicionais para transmitir Fantasia com equipamento de som especial e também se recusou a distribuir o filme simplesmente. Walt Disney foi forçado a distribuir um de seus filmes pela primeira vez. O estúdio planejou e financiou uma turnê pelos Estados Unidos para apresentar o filme.
Quando o filme Fantasia e o sistema Fantasound estreou em Nova York, o13 de novembro de 1940, o último foi uma maravilha tecnológica. Mas não foi além da turnê inicial que foi para Nova York, Los Angeles, Boston, Filadélfia, Chicago, Detroit, São Francisco, Baltimore, Washington, Minneapolis, Buffalo, Pittsburgh e Cleveland. William E. Garrity (da Disney) e Watson Jones (da RCA) deram as seguintes razões:
No entanto, em abril de 1941 , a Disney autorizou a RKO a distribuir o filme Fantasia, mas a primeira coisa que a RKO fez foi remixar a fita em som monofônico.
Em 1942, um Oscar especial foi concedido "a Walt Disney, William Garity, John NA Hawkins e a RCA Manufacturing Company por suas contribuições notáveis para a promoção do uso do som em filmes por meio da produção de Fantasia ".
O som estereofônico original de Fantasia não foi restaurado até 1956 com o relançamento do filme, que também foi cortado para ter as dimensões de telas largas do SuperScope. Os dois últimos lançamentos do filme Fantasia ( 1990 no cinema, 2000 em DVD ) restauram o sistema original do Fantasound. Os masters de som óptico pareciam ter sido destruídos, então os restauradores usaram cópias que haviam sido feitas em fitas magnéticas durante a reedição de 1956. Porém, na época, a transferência tinha que ser feita através de uma linha telefônica de alta qualidade porque o equipamento Fantasound óptico e magnético o equipamento de gravação que estava em edifícios separados não podia ser movido. Isso resultou em alguma perda de resposta de agudos, mas essas cópias retêm a faixa dinâmica original.