A Enciclopédia de Yongle ou Yongle Dadian (em chinês tradicional永樂大典, em chinês simplificado永 ن 大典, em pinyin Yǒnglè Dàdiǎn , literalmente O Grande Cânon ou os Vastos Documentos da era Yongle ) é uma compilação chinesa do conhecimento da época, escrito por ordem do Imperador Yongle , Dinastia Ming , de 1403 e concluído em 1408 . Foi então a maior enciclopédia conhecida no mundo, bem como uma das primeiras obras do gênero.
Sua amplitude e tamanho a tornaram a maior enciclopédia geral do mundo até que foi superada pela Wikipedia em9 de setembro de 2007, quase seis séculos depois.
Dois mil estudiosos trabalharam neste projeto sob a direção de Yongle (que reinou de 1402 a 1424), incorporando cerca de 8.000 textos, que datam da Antiguidade até o período contemporâneo da dinastia reinante. Assim, cobriram uma ampla variedade de assuntos, incluindo agricultura , artes , astronomia , geologia , história , medicina , ciências naturais , religião e tecnologia , aos quais acrescentaram descrições de eventos, causas naturais incomuns ou inexplicáveis. A Enciclopédia, que foi concluída em 1408 na Universidade de Nanjing , originalmente tinha 22.877 ou 22.937 rolos manuscritos, de acordo com as fontes, divididos em 11.095 volumes para um total de aproximadamente 370 milhões de sinogramas . O conjunto ocupou um volume estimado em 40 m 3 . Seu papel era incluir tudo o que havia sido escrito sobre o cânone confucionista , as artes e as ciências humanas e exatas. Em última análise, foi uma coleção monumental de extratos e obras da literatura e da cultura chinesa .
Devido ao seu tamanho extraordinário, a enciclopédia não podia ser impressa em blocos de madeira, como permitia a técnica da época para documentos menos volumosos. Acredita-se que tenham sido feitas apenas duas cópias, também manuscritas . O original se perdeu, mas sabe-se que em 1557, sob a supervisão do imperador Jiajing , a primeira cópia da obra foi parcialmente salva de um incêndio que destruiu três dos palácios da Cidade Proibida . Após este desastre, Jiajing ordenou que uma segunda cópia da Enciclopédia fosse feita.
Das três cópias conhecidas, apenas 400 volumes sobreviveram até nossos dias. Ninguém sabe o que aconteceu com a primeira cópia e nenhum documento histórico fornece qualquer pista. O segundo, quanto a ela, foi gradualmente disseminadas e a maior parte dos seus conteúdos foram perdidos a partir do XVIII E século ; os 800 volumes restantes foram parcialmente destruídos pelo incêndio na Academia Hanlin , iniciado pelas forças chinesas durante um ataque contra o ocupante britânico . Os pergaminhos que escaparam do fogo foram coletados pela Aliança das Oito Nações durante a supressão da Rebelião dos Boxers em 1900 e agora estão em coleções particulares em todo o mundo.
Ninguém sabe exatamente o que aconteceu com o original. Quatro hipóteses são comumente apresentadas sobre este assunto:
Uma parte da enciclopédia, representando cem dos volumes originais, foi publicada em chinês em 1962. Finalmente, a Biblioteca Nacional de Pequim , que mantém 221 volumes da última cópia, anunciou que deseja digitalizar os fragmentos da enciclopédia novamente em sua posse.