A formação , também conhecida como formação contínua , nomeadamente na Bélgica , é um processo de aprendizagem que permite ao indivíduo adquirir conhecimentos e competências .
Este tipo de formação diz respeito àqueles que concluíram a formação inicial (estudos) e, na sua maioria, regressaram à vida activa . Embora teoricamente se destine a todos os públicos em idade produtiva ou mais velhos, a formação contínua é quase exclusivamente praticada em um ambiente profissional ou com um objetivo profissional: é, portanto, muitas vezes confundida com formação profissional contínua (às vezes chamada simplesmente de " formação profissional ", que pode ser confuso na medida em que a formação inicial também pode ser formação profissional). Assim, permite que as pessoas que já estão na vida ativa continuem a ser formadas para melhorar as suas competências e se adaptarem às novas tecnologias, práticas ou métodos aplicados nos negócios. Também permite a reciclagem profissional.
É, portanto, oferecido a profissionais assalariados, jovens adultos e candidatos a emprego. Na medida em que a educação continuada diz respeito aos adultos e não mais às crianças, os pesquisadores se perguntavam como a pedagogia poderia ser aplicada aos adultos. É o caso, por exemplo, da pedagogia do projecto , cujos efeitos comparativos entre a formação inicial e a formação contínua na Universidade de Pau foram objecto, na década de mil novecentos e oitenta, de uma investigação que a os resultados foram publicados durante uma tese defendida na Sorbonne em 1988.
Hoje, a formação profissional está a conduzir a um retorno significativo ao emprego: permite adaptar a oferta formativa reservada aos adultos às diferentes evoluções económicas e sociais.
A formação contínua pode ser qualificativa ou conducente à obtenção de um diploma e é acessível através de diversos tipos de contratos, como a formação trabalho-estudo ( profissionalização ou contrato de aprendizagem ) ou através da validação da experiência adquirida . A educação continuada pode ocorrer:
Na França :