Joseph Needham

Joseph Needham Imagem na Infobox. Função
Mestre do Gonville and Caius College, Cambridge
1966-1976
Nevill Mott Henry William Rawson Wade ( in )
Biografia
Aniversário 9 de dezembro de 1900
Londres
Morte 24 de março de 1995(em 94)
Cambridge
Nome na língua nativa Noel Joseph Terence Montgomery Needham
Nacionalidade britânico
Treinamento Oundle School
Gonville e Caius College
University of Cambridge
Atividades Historiador , bioquímico , escritor , filósofo
Esposas Dorothy M. Needham (de1924 no 1987)
Lu Gwei-djen ( en ) (de1989 no 1991)
Outra informação
Trabalhou para Universidade de Cambridge
Áreas Bioquímica , embriologia , sinologia
Membro de Royal Society
Academia Americana de Artes e Ciências
Academia Internacional de História das Ciências
Academia Britânica Academia
Chinesa de Ciências
Academia Americana de Ciências (1978)
Supervisor Frederick Gowland Hopkins
Prêmios

Joseph Terence Montgomery Needham (9 de dezembro de 1900 - 24 de março de 1995) é um bioquímico e sinologista britânico , que ganhou fama mundial por pesquisar a história da ciência e da tecnologia na civilização chinesa .

Um dos pioneiros na área, ele contribuiu para o reconhecimento do passado científico da China com, em particular, a publicação da monumental Ciência e Civilização na China  (en) , uma coleção enciclopédica que aborda todos os desenvolvimentos da ciência chinesa.

Biografia

Joseph Needham era o único filho de uma família escocesa estabelecida em Londres . Seu pai era doutor em medicina e sua mãe Alicia Adélaide Needham , nascida Montgomery (1863-1945), compositora e professora de música. Needham estudou na Universidade de Cambridge , recebendo seu BA em 1921 , seu MA em janeiro de 1925 e seu doutorado em outubro do mesmo ano. Após a graduação, ele trabalhou no laboratório de Frederick Gowland Hopkins no Gonville and Caius College , Cambridge , no Departamento de Embriologia e Morfogênese .

Em 1936, três pesquisadores chineses vieram trabalhar com Needham, que já era um pesquisador muito famoso: Lu Gwei-djen  (en) , (魯桂珍, Lǔ Guìzhēn, 1904-1991), Wang Ying-lai  (en) , e Chen Shi-chang . Lu, filha de um farmacêutico de Nanjing , torna-se sua amante. Ela lhe ensina a língua e os clássicos chineses . Isso despertou o interesse de Needham no passado científico e tecnológico da China.

Sob a direção da Royal Society , Needham tornou-se diretor do Office of Scientific Cooperation sinobritannique em Chongqing entre 1942 e 1946 , trabalhando com o historiador Wang Ling  (in) . Ele conheceu muitos intelectuais chineses, incluindo o pintor Wu Zuoren , e viajou para uma infinidade de locais na China, Dunhuang e Yunnan, por exemplo. Ele também visita muitas instituições acadêmicas, onde um grande corpo de documentação foi coletado, formando a base de sua série Ciência e Civilização na China .

Após dois anos à frente da divisão de Ciências Naturais da UNESCO em Paris , ele retornou ao Gonville and Caius College em 1948, onde a Universidade de Cambridge financiou parcialmente sua série Ciência e Civilização na China . Ele devotou a maior parte de sua energia à história científica da China até sua aposentadoria em 1990, embora tenha continuado a ensinar bioquímica até 1966. Em 1966, Needham tornou-se um Mestre do Gonville & Caius College .

O Needham Research Institute  (en) Cambridge, dedicado ao estudo da história científica da China foi inaugurado em 1987 por Philip Mountbatten , Duque de Edimburgo. Um de seus colaboradores e amigos mais próximos, Ho Peng Yoke , foi o responsável por ela de 1990 a 2001 .

Needham foi casado com Dorothy Moyle (1896-1987). Dois anos após a morte de Dorothy em 1989, ele se casou com Lu Gwei-djen. Ele sofria da doença de Parkinson desde 1982. Ele morreu com 94 anos em sua casa em Cambridge.

Sensibilidade política de Needham

Joseph Needham, um socialista cristão , cultivou profundas simpatias com o comunismo, mas nunca havia sido membro do partido . Sua visita a Moscou em 1935 reforçou suas convicções ideológicas. Ele pediu o boicote inglês aos Jogos Olímpicos de Berlim e tornou-se um apoiador da causa republicana na Espanha .

No meio da Guerra Fria e da Guerra da Coréia em pleno andamento, em 1952 ele se juntou a uma missão de investigação do governo chinês financiada pela Rússia sobre o uso americano de armas bacteriológicas na Coréia e na África do Sul. Manchúria . De acordo com Simon Winchester , um de seus biógrafos, Needham foi manipulado por agentes comunistas que colocaram evidências falsas e adulteraram os resultados das análises. O seu cepticismo, que exprime à esposa numa carta na qual evoca um sentimento de "encenação", foi varrido pela demasiada confiança nos sessenta especialistas que trabalham no projecto, quase metade deles, tendo estudado em prestigiosas Universidades ocidentais. Colocado na lista negra da CIA , ele se tornou, nesse período marcado pelo macarthismo , persona non grata nos Estados Unidos, por cerca de vinte anos. Ele está temporariamente isolado dentro de sua própria universidade. Sua reabilitação nos Estados Unidos ocorreu aos poucos, a partir de agosto de 1954 , com as sucessivas publicações de volumes de sua monumental obra Ciência e Civilização na China .

No entanto, suas idéias como homem de esquerda não foram prejudicadas. Assim, ele trouxe seu apoio aos movimentos estudantis de 1968 .

De volta à China, em 1972 , ficou consternado com a situação e, em particular, com o “desaparecimento” de alguns de seus ex-colegas. Se seu amor pela China permanecer intacto, ele começa a questionar os benefícios do regime.

Em 1974 , durante uma visita à França, foi convidado para uma mesa redonda sobre o tema China. Como Jean-Marc Lévy-Leblond sublinha , "O fascínio que a China Maoista então exerceu deu um grande interesse na sua vinda". Em contraste com os outros participantes que transbordavam de entusiasmo sobre a situação na China, "com toda reserva e ironia britânica, (Needham) se absteve de entrar nesses ditirambos e apresentou concisamente uma síntese de seu trabalho sobre as antiquíssimas tradições científicas e técnicas chinesas , a relação entre essas inovações e a "revolução científica" European do XVII °  século, para concluir perguntando, sem responder, ele se chamou de "uma questão cem francos" por que a China, com seu avanço considerável sobre a Europa até o Renascimento, foi não é o teatro desta revolução? "

Em seu livro Histoire de Tel Quel  1960-1982 , Philippe Forest relembra as distrações de ingênuos admiradores da China e as formidáveis ​​esperanças que o movimento de Mao foi capaz de suscitar entre intelectuais de todos os países. Em sua defesa, ele cita o poder dos sonhos que este país foi capaz de despertar: “Certamente, com outros, incluindo estudiosos de prestígio como Joseph Needham, os Telqueliens acreditavam que a China seria em nosso tempo o que a Grécia foi. Durante o Renascimento  : um emergiria um continente ignorado, o que perturbaria fundamentalmente o conhecimento e o pensamento do Ocidente. Como alguém poderia culpar alguém por ter esse sonho? "

Forest usa aqui uma formulação que o "telquelien" da época Philippe Sollers atribuiu a Needham: "Por outro lado houve a grande descoberta por volta dos anos 66-67 (...) da obra de Joseph Needham, que o fez este maravilhoso trabalho enciclopédico chamado Ciência e Civilização na China . E naquele momento algo completamente novo nos foi revelado, pois parecia-nos que era o amanhecer de uma espécie de nova referência no conhecimento. Needham pensava - ele nos diz - que "doravante a entrada da China na história do conhecimento iria desempenhar um papel absolutamente comparável à referência grega para os povos da Renascença Ocidental" ".

Em 1978 , logo após a morte de Mao, ele rompeu as fileiras e, na revista Nature , chamou as políticas de Mao no campo da ciência de "desastrosas".

Escritos

Publicação em francês

Publicação em Inglês

Prêmios e reconhecimento

Notas e referências

  1. Ver o artigo "China, the West, and World History in Joseph Needham's Science and Civilization in China  (en)  ", Robert Finlay, páginas 265-303 no Journal of World History - Volume 11, Número 2, Outono 2000 - Extratos
  2. Veja as páginas 31-33 em O Homem que Amava a China , Harper 2008
  3. Ver o artigo "Embriologista no Éden" Walter Gratzer no Jornal da Federação das Sociedades Americanas de Biologia Experimental , 2008: "Needham, sempre vítima de bajulação, aceitou o convite para se juntar a uma missão na China, patrocinada pelo Conselho Mundial da Paz , uma organização financiada pela União Soviética. O objetivo era investigar acusações de que os americanos estavam usando armas biológicas na Coréia e na Manchúria. O ano era 1952 e tanto a Guerra da Coréia quanto a Guerra Fria estavam no auge. As alegações chinesas eram de que ratos doentes estavam chovendo do céu, provavelmente de aeronaves americanas, e infectando animais e pessoas. Em seu retorno à Grã-Bretanha, o comitê confirmou os relatórios, por mais absurdos que parecessem. O tumulto se seguiu. Needham foi interrogado por uma imprensa extremamente hostil e fez um relato extremamente pobre de si mesmo. Seguiram-se denúncias do Ministério das Relações Exteriores e do Parlamento; Needham foi colocado na lista negra da CIA e impedido de entrar nos Estados Unidos (uma proibição que durou vinte anos). O opróbrio caiu sobre sua cabeça indefesa, alguns de figuras altamente respeitadas como AV Hill. Ele estava alienado de seus colegas de Cambridge, agora seguros em seu julgamento do homem como vistoso e "doentio" desde o início. "
  4. Ver também o artigo "O homem que descobriu a China" de 28 de setembro de 2008 no The Observer
  5. Veja também o artigo de Jonathan Mirsky em Far Eastern Economic Review , 8 de junho de 2008
  6. Sobre este episódio, consulte o capítulo 6 "Persona Non Grata - The Certain Fall from Grace", páginas 199-216 em O Homem que Amava a China , Harper, 2008
  7. Veja “O Maior Aluno da China - A realização da obra-prima de vários volumes de Joseph Needham” por Judith Shapiro em Washington Post 25 de maio de 2008 - Trecho: “Durante os anos de McCarthy, o veemente pró-comunista Needham foi barrado dos Estados Unidos e evitado na Inglaterra, em parte porque ele apoiou as acusações de que as forças dos EUA lançaram roedores infestados de peste no nordeste da China durante a Guerra da Coréia. Como chefe de uma comissão investigativa de cientistas internacionais, ele entrevistou chineses que relataram surtos de vermes e doenças, o que o convenceu de uma campanha de guerra biológica. Winchester relata que Needham foi enganado. Se, no entanto, Needham estava certo, isso coloca um ponto de vista diferente sobre sua desgraça, que em qualquer caso, foi temporária. Conforme o clima político mudou e seus livros receberam elogios, ele se tornou mestre do Caius College em Cambridge, onde desfrutou de décadas de honras e respeito. "
  8. Consulte as páginas 234-235 em O homem que amou a China , Simon Winchester, Harper, 2008
  9. Veja a história completa da entrevista de Jean-Marc Lévy-Leblond
  10. Threshold, 1995, 555 páginas, 1998, 654 páginas, p.   612-625 ( ISBN  2020173468 )
  11. Veja entrevistas com Shuhsi Kao  (in) em 1980, "Por que eu era chinês", publicado pela primeira vez em Tel Quel ( n o  88, de verão 1981), em seguida, repetido em Improvisações , Philippe Sollers, Folio, 1991)
  12. Consulte a página 235 em O homem que amou a China , Simon Winchester, Harper, 2008

Veja também

links externos

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