Mestre do Gonville and Caius College, Cambridge | |
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1966-1976 | |
Nevill Mott Henry William Rawson Wade ( in ) |
Aniversário |
9 de dezembro de 1900 Londres |
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Morte |
24 de março de 1995(em 94) Cambridge |
Nome na língua nativa | Noel Joseph Terence Montgomery Needham |
Nacionalidade | britânico |
Treinamento |
Oundle School Gonville e Caius College University of Cambridge |
Atividades | Historiador , bioquímico , escritor , filósofo |
Esposas |
Dorothy M. Needham (de1924 no 1987) Lu Gwei-djen ( en ) (de1989 no 1991) |
Trabalhou para | Universidade de Cambridge |
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Áreas | Bioquímica , embriologia , sinologia |
Membro de |
Royal Society Academia Americana de Artes e Ciências Academia Internacional de História das Ciências Academia Britânica Academia Chinesa de Ciências Academia Americana de Ciências (1978) |
Supervisor | Frederick Gowland Hopkins |
Prêmios |
Joseph Terence Montgomery Needham (9 de dezembro de 1900 - 24 de março de 1995) é um bioquímico e sinologista britânico , que ganhou fama mundial por pesquisar a história da ciência e da tecnologia na civilização chinesa .
Um dos pioneiros na área, ele contribuiu para o reconhecimento do passado científico da China com, em particular, a publicação da monumental Ciência e Civilização na China (en) , uma coleção enciclopédica que aborda todos os desenvolvimentos da ciência chinesa.
Joseph Needham era o único filho de uma família escocesa estabelecida em Londres . Seu pai era doutor em medicina e sua mãe Alicia Adélaide Needham , nascida Montgomery (1863-1945), compositora e professora de música. Needham estudou na Universidade de Cambridge , recebendo seu BA em 1921 , seu MA em janeiro de 1925 e seu doutorado em outubro do mesmo ano. Após a graduação, ele trabalhou no laboratório de Frederick Gowland Hopkins no Gonville and Caius College , Cambridge , no Departamento de Embriologia e Morfogênese .
Em 1936, três pesquisadores chineses vieram trabalhar com Needham, que já era um pesquisador muito famoso: Lu Gwei-djen (en) , (魯桂珍, Lǔ Guìzhēn, 1904-1991), Wang Ying-lai (en) , e Chen Shi-chang . Lu, filha de um farmacêutico de Nanjing , torna-se sua amante. Ela lhe ensina a língua e os clássicos chineses . Isso despertou o interesse de Needham no passado científico e tecnológico da China.
Sob a direção da Royal Society , Needham tornou-se diretor do Office of Scientific Cooperation sinobritannique em Chongqing entre 1942 e 1946 , trabalhando com o historiador Wang Ling (in) . Ele conheceu muitos intelectuais chineses, incluindo o pintor Wu Zuoren , e viajou para uma infinidade de locais na China, Dunhuang e Yunnan, por exemplo. Ele também visita muitas instituições acadêmicas, onde um grande corpo de documentação foi coletado, formando a base de sua série Ciência e Civilização na China .
Após dois anos à frente da divisão de Ciências Naturais da UNESCO em Paris , ele retornou ao Gonville and Caius College em 1948, onde a Universidade de Cambridge financiou parcialmente sua série Ciência e Civilização na China . Ele devotou a maior parte de sua energia à história científica da China até sua aposentadoria em 1990, embora tenha continuado a ensinar bioquímica até 1966. Em 1966, Needham tornou-se um Mestre do Gonville & Caius College .
O Needham Research Institute (en) Cambridge, dedicado ao estudo da história científica da China foi inaugurado em 1987 por Philip Mountbatten , Duque de Edimburgo. Um de seus colaboradores e amigos mais próximos, Ho Peng Yoke , foi o responsável por ela de 1990 a 2001 .
Needham foi casado com Dorothy Moyle (1896-1987). Dois anos após a morte de Dorothy em 1989, ele se casou com Lu Gwei-djen. Ele sofria da doença de Parkinson desde 1982. Ele morreu com 94 anos em sua casa em Cambridge.
Joseph Needham, um socialista cristão , cultivou profundas simpatias com o comunismo, mas nunca havia sido membro do partido . Sua visita a Moscou em 1935 reforçou suas convicções ideológicas. Ele pediu o boicote inglês aos Jogos Olímpicos de Berlim e tornou-se um apoiador da causa republicana na Espanha .
No meio da Guerra Fria e da Guerra da Coréia em pleno andamento, em 1952 ele se juntou a uma missão de investigação do governo chinês financiada pela Rússia sobre o uso americano de armas bacteriológicas na Coréia e na África do Sul. Manchúria . De acordo com Simon Winchester , um de seus biógrafos, Needham foi manipulado por agentes comunistas que colocaram evidências falsas e adulteraram os resultados das análises. O seu cepticismo, que exprime à esposa numa carta na qual evoca um sentimento de "encenação", foi varrido pela demasiada confiança nos sessenta especialistas que trabalham no projecto, quase metade deles, tendo estudado em prestigiosas Universidades ocidentais. Colocado na lista negra da CIA , ele se tornou, nesse período marcado pelo macarthismo , persona non grata nos Estados Unidos, por cerca de vinte anos. Ele está temporariamente isolado dentro de sua própria universidade. Sua reabilitação nos Estados Unidos ocorreu aos poucos, a partir de agosto de 1954 , com as sucessivas publicações de volumes de sua monumental obra Ciência e Civilização na China .
No entanto, suas idéias como homem de esquerda não foram prejudicadas. Assim, ele trouxe seu apoio aos movimentos estudantis de 1968 .
De volta à China, em 1972 , ficou consternado com a situação e, em particular, com o “desaparecimento” de alguns de seus ex-colegas. Se seu amor pela China permanecer intacto, ele começa a questionar os benefícios do regime.
Em 1974 , durante uma visita à França, foi convidado para uma mesa redonda sobre o tema China. Como Jean-Marc Lévy-Leblond sublinha , "O fascínio que a China Maoista então exerceu deu um grande interesse na sua vinda". Em contraste com os outros participantes que transbordavam de entusiasmo sobre a situação na China, "com toda reserva e ironia britânica, (Needham) se absteve de entrar nesses ditirambos e apresentou concisamente uma síntese de seu trabalho sobre as antiquíssimas tradições científicas e técnicas chinesas , a relação entre essas inovações e a "revolução científica" European do XVII ° século, para concluir perguntando, sem responder, ele se chamou de "uma questão cem francos" por que a China, com seu avanço considerável sobre a Europa até o Renascimento, foi não é o teatro desta revolução? "
Em seu livro Histoire de Tel Quel 1960-1982 , Philippe Forest relembra as distrações de ingênuos admiradores da China e as formidáveis esperanças que o movimento de Mao foi capaz de suscitar entre intelectuais de todos os países. Em sua defesa, ele cita o poder dos sonhos que este país foi capaz de despertar: “Certamente, com outros, incluindo estudiosos de prestígio como Joseph Needham, os Telqueliens acreditavam que a China seria em nosso tempo o que a Grécia foi. Durante o Renascimento : um emergiria um continente ignorado, o que perturbaria fundamentalmente o conhecimento e o pensamento do Ocidente. Como alguém poderia culpar alguém por ter esse sonho? "
Forest usa aqui uma formulação que o "telquelien" da época Philippe Sollers atribuiu a Needham: "Por outro lado houve a grande descoberta por volta dos anos 66-67 (...) da obra de Joseph Needham, que o fez este maravilhoso trabalho enciclopédico chamado Ciência e Civilização na China . E naquele momento algo completamente novo nos foi revelado, pois parecia-nos que era o amanhecer de uma espécie de nova referência no conhecimento. Needham pensava - ele nos diz - que "doravante a entrada da China na história do conhecimento iria desempenhar um papel absolutamente comparável à referência grega para os povos da Renascença Ocidental" ".
Em 1978 , logo após a morte de Mao, ele rompeu as fileiras e, na revista Nature , chamou as políticas de Mao no campo da ciência de "desastrosas".