O mito de fundação , também chamado de acordo com as circunstâncias de mito de fundação , ou mito nacional , é um relato etiológico que explica a origem de uma religião, de uma cidade, de um país, de uma nação.
Desde o aparecimento das primeiras cidades, entre IV th e III º milênio aC, os mitos contar da fundação de alguns deles. O mito de Rômulo e Remo em Roma , o mito de Erecteu em Atenas e o Kalevala na Finlândia são mitos fundamentais: em geral, todo povo precisa dizer suas origens.
Este mito etiológico faz parte dos mitos de origem que são contos lendários dos primórdios de um povo, uma cidade, a humanidade , a terra , a vida e o universo ( cosmogonia ). Também se distingue do mito da criação, que se refere à ideia do início do mundo .
“A história também aprende a rir das solenidades da origem”, é “a ingratidão do início reclamada contra as origens recusadas. "
As comunidades humanas fabricam mitos fundadores nos quais a narrativa que pode incorporar núcleos históricos e ficção autênticos deve ser continuamente questionada. São, portanto, objeto de investigação histórica e de análise crítica que procuram desvendar os vínculos mantidos com a realidade, refazer sua leitura de acordo com a época e as tendências historiográficas. Esses mitos podem, assim, resultar do processo de legitimação que possibilita estruturar e preservar o grupo, vinculando-o a um passado que carrega significado (utilidade memorial para reunir comunidades e responder à necessidade de atribuir a cada membro um lugar, uma função e regras de operação) ou processo de manipulação, mistificação da realidade histórica em uma vontade política de aculturação, coesão ou submissão.
Os mitos de fundação podem desenvolver dois tipos de narrativas de origem: autóctone - do grego auto-khthôn , "aquele que nasce da própria terra" - ou de origem aloctônica - allo-khthôn , "aquele que nasceu de outra terra" , de outro lugar.
O primeiro tipo, bastante frequente nos mitos gregos antigos, por exemplo, dá à luz homens da Terra seguindo o exemplo do mito ateniense de Erichthonios - nascido espontaneamente da Terra (segundo Píndaro) ou de uma união entre Hefesto e a Terra ( segundo Homero) - ou mesmo espartanos (os "semeados") nascidos da terra em armadura, semeados com os dentes de um dragão morto por Cadmos .
O segundo tipo, que também encontramos nos relatos gregos, oferece relatos de colonização ou êxodo: trata-se do dono de um território seguindo um colono acompanhado de um grupo que - por ordem divina ou de um oráculo - se apoderou desse território prometido. Essas histórias, muitas vezes militaristas ou belicosas, muitas vezes encontram sua origem em uma situação de opressão que empurra para ir embora.
Encontramos esse tipo de história na construção de histórias de fundação modernas, retomadas ou construídas séculos depois dos eventos que contam. Assim, tornou-se comum falar de um "mito fundador" para relatos de origens mais recentes: Suíça , Estados Unidos , França , Israel , etc.
Na França , encontramos, portanto, este tipo de narrativa de identidade que se baseia em antigos acontecimentos da Terceira República com Vercingétorix, que se torna o relato fundador que explica as qualidades dos franceses, ou Joana d'Arc que se torna o símbolo da fundação da França heróica. ajudado por Deus, encontrando suas origens na luta pela libertação. Também existem mitos completamente inventados, como, na Suíça , o personagem Guilherme Tell que ficou famoso por um drama de Schiller . Finalmente, encontramos mitos reciclados como a história do Êxodo que inspira o mito fundador dos Estados Unidos : fugindo de um rei opressor, os colonos ingleses cruzam o oceano em direção a uma Terra Prometida de onde é necessário expulsar os indígenas.
René Girard observa que os mitos muitas vezes são histórias de assassinato , guerra ou sacrifício . Ele considera que “todas as civilizações carregam sacrifícios humanos em seus corações ” . Ele construiu sua teoria mimética para descrever os fundamentos de todas as religiões arcaicas. Segundo ele, o desejo não é original, é apenas a imitação do desejo de outrem por mimetismo; Num grupo de homens, os desejos de cada um, por entrarem em competição, geram uma confusão crescente que degenera em crise e ameaça a unidade do grupo ao criar o caos; no clímax dessa crise, ocorre uma polarização de todos os conflitos em detrimento de apenas um: o bode expiatório ; esse bode expiatório é morto em um linchamento coletivo; a paz retorna ao grupo; porque a paz retorna, o bode expiatório é deificado: é o seu "poder" que traz a paz; o mito está estabelecido: ele conta a história do bode expiatório, mas afirma, para aliviar a culpa do grupo, mesmo que isso signifique inventar crimes para ele: o linchamento é então mais ou menos transformado em um ato de justiça; o rito também é estabelecido: ele mais ou menos imita o linchamento do bode expiatório (primeiro na forma de sacrifício de pessoas humanas, depois evolui para o sacrifício de animais, e se dilui e se distancia da cena original com o tempo) , e deve ser repetido em intervalos regulares para evitar que novas crises decorrentes da competição de desejos dentro do grupo ponham em risco sua coesão.
O mito é, portanto, um dos elementos do que Girard chama de "o religioso", cuja principal função é manter a violência fora da comunidade. As sociedades humanas não podem tolerar a violência interna, que as ameaça de destruição; eles, portanto, forjam histórias míticas pelas quais essa violência é sagrada e ritos pelos quais essa violência é "repetida" de uma forma limitada e controlada para rejeitar o caos fora da comunidade.
Em 2007, publicou Achever Clausewitz , co-escrito com Benoît Chantre, no qual explica que, segundo ele, "há uma continuidade perfeita entre a luta até a morte de Caim e Abel , Etéocle e Polinices , Remo e Rômulo , e a guerras fratricidas, oposição à França e Alemanha ou as guerras que se anunciam entre os Estados Unidos e a China ” .