O empirismo é um conjunto de teorias filosóficas que tornam a experiência marcada a origem de qualquer conhecimento ou crença e de qualquer estética divertida . O empirismo se opõe em particular ao inateísmo e, mais geralmente, ao racionalismo "nativista" para o qual teríamos conhecimento, idéias ou princípios antes de qualquer experiência. O empirismo está na origem da teoria associacionista da mente na psicologia , que explica a formação das representações mentais pela conjunção de idéias simples.
Defendido principalmente pelos filósofos Francis Bacon , John Locke , Condillac , George Berkeley , David Hume e cientistas como Ibn Al Haytham , o empirismo considera que o conhecimento se baseia no acúmulo de observações e fatos mensuráveis, dos quais se pode extrair leis gerais por meio de um raciocínio indutivo , indo consequentemente do concreto ao abstrato.
O empirismo tem implicações não apenas na filosofia e na epistemologia , mas também em vários campos de estudo: lógica , psicologia , ciências cognitivas , estética e linguística em particular.
O empirismo representou uma corrente filosófica na Antiguidade . Era particularmente evidente na medicina empírica, que por sua vez influenciou muito Sexto Empírico . A seita empírica, fundada no III º século aC. J. - C. por Philinos de Cos , recusou a ideia central da medicina dos "dogmáticos", segundo a qual se podem determinar as causas ocultas das doenças. Atendo ao que é aparente, os empiristas reconheceram apenas três procedimentos:
Não parece, entretanto, que essa forma de empirismo tenha desempenhado um papel no desenvolvimento do movimento nascido na Inglaterra , exceto talvez em Hume , por influência do ceticismo . Mais informações podem ser encontradas no trabalho de Victor Brochard , The Experimental Method between the Ancients .
Epicurismo: prenoções e simulacrosA teoria das prenoções de Epicuro é próxima ao empirismo e foi colocada sob esse rótulo por Kant . Na Epistemologia dos Epicureus, todo conhecimento surge da sensação causada pelos simulacros que são produzidos pelos corpos externos.
Aristóteles e a lousa limpaÉ de Aristóteles que John Locke retoma a concepção da mente como tabula rasa , a lousa em branco que recebe impressões como cera. Na verdade, Aristóteles concebeu o conhecimento como a abstração de formas inteligíveis de objetos sensíveis, a abstração consistindo no apagamento de particularidades para obter uma definição universal. A alma, portanto, recebe formas inteligíveis passivamente (embora as contenha todas potencialmente, no estado de possibilidades): é o objeto natural que é a causa direta do conhecimento; a sensação atualiza na alma (intelecto) a forma inteligível (qüididade) que significa no objeto natural sua estrutura ou substância racional . Jean Philopo lembra isso sobre a alma de acordo com Aristóteles: “Aristóteles a representa por uma tábua não escrita e a denomina literalmente a faculdade de aprender. Platão, porém, o representa por meio de uma tábua escrita e o chama de faculdade de aprender pela memória ”.
No que diz respeito ao pensamento medieval , poderíamos ver em William de Ockham um precursor do empirismo, porque ele só admite entidades singulares no mundo, ou seja, fatos que são objetos da experiência. Assim, todo conhecimento deve, em última análise, ser capaz de ser reduzido a uma experiência imediata e singular, "intuitiva". Podemos citar também Roger Bacon , para quem "nenhum discurso pode dar certezas, tudo se baseia na experiência".
Francis Bacon (1561-1626) é o pai do empirismo em sua forma moderna. Ele é o primeiro a lançar as bases da ciência moderna e seus métodos. Em seu estudo do raciocínio falso, sua melhor contribuição foi na doutrina dos ídolos . Além disso, ele escreve no Novum Organum (ou "nova lógica" em oposição à de Aristóteles ) que o conhecimento chega até nós na forma de objetos da natureza, mas que impomos nossas próprias interpretações a esses objetos.
De acordo com Bacon, nossas teorias científicas são construídas em torno da maneira como vemos os objetos; o ser humano é, portanto, tendencioso em sua formulação de hipóteses. Para Bacon, "a verdadeira ciência é a ciência das causas" . Opondo-se à lógica aristotélica que estabelece uma ligação entre princípios gerais e fatos particulares, ele abandona o pensamento dedutivo, que procede dos princípios admitidos pela autoridade dos Antigos, em favor da “ interpretação da natureza ” , onde a experiência realmente enriquece o conhecimento. Em suma, Bacon defende o raciocínio e um método baseado no raciocínio experimental:
“O empírico, assim como a formiga, se contenta em acumular e depois consumir suas provisões. O dogmático, como a aranha, tece teias cujo material é extraído de sua própria substância. A abelha fica no meio; ela tira a matéria-prima das flores do campo, então, por uma arte que lhe é específica, ela trabalha e digere. (...) Nosso maior recurso, aquele de que todos devemos esperar, é a estreita aliança dessas duas faculdades: a experimental e a racional, união que ainda não se formou. "
O empirismo moderno é um movimento filosófico que se originou na Inglaterra . Ela está enraizada na XVI th século e floresceu principalmente na XVII th e XVIII th séculos. Segundo o sociólogo da ciência Robert King Merton (em Elementos da teoria e método sociológico , 1965), o empirismo penetrou no campo científico graças aos seus estreitos vínculos com a ética protestante e puritana. O desenvolvimento da Royal Society of London, fundada em 1660 por protestantes, é, portanto, a expressão bem-sucedida: “a combinação de racionalidade e empirismo, tão evidente na ética puritana, forma a essência da ciência moderna”, explica Merton.
Originalmente, o empirismo poderia ser concebido como materialismo (para Francis Bacon e Thomas Hobbes ), na medida em que foi uma das formas de oposição à escolástica , durante o nascimento da ciência moderna (com Galileu ). Embora o empirismo e o materialismo muitas vezes andem de mãos dadas, não há conexão necessária entre os dois (como mostrado pelo imaterialismo de Berkeley e o espiritualismo de James ).
O empirismo definiu modos de conhecimento derivados da experiência e da lógica que foram libertados da Revelação . O empirismo acompanhou assim o nascimento da ciência moderna, caracterizada por sua matematização e uso massivo do método experimental . A contribuição de Newton para a ciência se encaixa nesse contexto intelectual empírico.
Seus principais representantes são:
O Iluminismo francês e Inglês ( Iluminismo , ver iluminação escocesa ) são principalmente empiristas ao contrário Iluminismo alemão ( Iluminismo ), que são menos hostis à religião e mais idealista .
O empirismo difere claramente do positivismo , na medida em que este coloca mais ênfase na explicação dos fenômenos por meio de formulações matemáticas. É verdade que Auguste Comte (1798-1857) baseou sua filosofia em parte na de Francis Bacon , mas isso não é suficiente para encontrar muito em comum entre empirismo e positivismo .
O empirismo radical é uma variante defendida por William James (1842-1910) e que afirma, como o empirismo clássico, que nada se deve acrescentar à experiência , mas também, o que a torna específica, que nada lhe tira: temos um experiência de relações, que são tão reais quanto os termos da experiência.
No entanto, o empirismo não deve ser confundido com o pragmatismo de Charles Sanders Peirce (este último também falou de " pragmaticismo ") ou Richard Rorty . O empirismo é baseado na experiência , o pragmatismo na ação .
Freqüentemente definimos o empirismo opondo-o ao racionalismo ou idealismo , mas devemos nos qualificar, porque a oposição não é simplesmente entre partidários da razão e partidários da experiência , uma vez que os empiristas não negam que a razão pode desempenhar um papel no processo de conhecimento. Eles apenas rejeitam a ideia de que pode haver conhecimento puramente racional ou a priori , e enfatizam o método experimental .
Além disso, em certos casos (para Berkeley em particular), o empirismo não apóia a tese da existência do mundo exterior independentemente de nós e, pelo contrário, defende o idealismo neste ponto (mas obviamente não se trata de um idealismo transcendental em à maneira de Kant ou especulativa à maneira de Hegel ). É um idealismo que se opõe ao fisicalismo .
O empirismo entrou em controvérsia com o racionalismo de:
O empirismo foi uma posteridade importante na filosofia analítica : o empirismo lógico ( Círculo de Viena ), o refutationnisme de Popper , a epistemologia evolutiva , o pragmatismo de Quine e a estética analítica resultante em particular.
O empirismo não existiu sem posteridade na filosofia continental . Sua influência é sentida na filosofia de Bergson , por meio de sua leitura de James e os sensualistas , e na filosofia de Deleuze , que dedicou um livro a Hume , criando assim a noção de "empirismo transcendental". Para a fenomenologia , Husserl se inspirou em Mill durante seu período psicológico (em Philosophie de l'Arithmétique , 1891), e prestou homenagem a Hume em Ideen I (1913), enquanto procurava refutá-lo (período fenomenológico ).
Do ponto de vista religioso, o empirismo e o agnosticismo que dele pode resultar foram condenados por Pio X em sua encíclica Pascendi .
De acordo com o empirismo, o fundamento e a primeira fonte de conhecimento são encontrados na experiência . Para certos empiristas como George Berkeley , que assim assumem uma tese nominalista , apenas os objetos singulares e os fenômenos são reais. O empirismo em geral, porém, admite a existência de conceitos, imagens ou sínteses de imagens resultantes da experiência e da associação de ideias . A mente é então concebida como uma tabula rasa na qual as impressões sensíveis são impressas. O conhecimento deriva da experiência humana e não há idéias inatas que estariam presentes no espírito no nascimento, ou na alma desde a eternidade (a última tese é a de Platão : c 'é o conhecimento como reminiscência ).
Teses e problemasOs empiristas respondem a duas perguntas: 1) qual é a origem do conhecimento? (que abordaremos aqui) e 2) o que valida uma teoria? (que será tratada na parte “Método e lógica”).
Esta primeira questão permite evitar a construção de um sistema metafísico especulativo complexo. Na verdade, os empiristas (notadamente John Locke no Ensaio sobre a compreensão humana ) decidiram analisar os poderes da compreensão humana, em vez de questionar a estrutura metafísica do mundo sem essa questão preliminar, que eles acreditam ser essencial. O argumento é que antes de buscarmos conhecer o mundo, já devemos começar por conhecer nosso próprio instrumento de conhecimento do mundo, a mente, para delimitar sua capacidade e não ultrapassá-la. É assim que o empirismo pode levar a uma ética , a uma sabedoria: não buscar saber o que nos é inacessível para sempre.
Hume responde a esses dois problemas na Investigação da compreensão humana (1748), sintetizando assim a posição empirista herdada de Locke e anunciando a de Carnap .
Quando questionado sobre a origem do conhecimento, Hume responde que todas as idéias na mente humana são cópias de sensações originais. A impressão imediata está primeiro no processo de conhecimento, depois vem a imaginação e a memória. A imaginação consiste na antecipação de uma percepção. No entanto, a mente humana só pode antecipar as percepções que já conhece. Hume rejeita a ideia de um imaginário radical que precederia a sensação, ao contrário da tese que mais tarde Castoriadis desenvolveria . Já a memória consiste na rememoração de uma percepção passada, já vivenciada. Aqui, novamente, a sensação está em primeiro lugar.
Hume apresenta dois argumentos para justificar essa concepção:
No que diz respeito às idéias gerais, a posição empirista muitas vezes se junta à do nominalismo . O empirismo, incluindo o de Hume, considera que qualquer ideia simples se relaciona com uma sensação particular, e que qualquer ideia complexa pode ser decomposta em ideias simples que se relacionam com uma sensação particular. Isso significa que não existe uma ideia "pura" independente da experiência. Mesmo os conceitos mais gerais e abstratos são representações tiradas da experiência, ou então são apenas ficções vazias sem sentido. É assim que pudemos designar a filosofia empirista como um " psicologismo ": a tese fundamental do psicologismo é que todo pensamento é apenas uma representação subjetiva. Não haveria, portanto, idéias gerais, puras, objetivas ou independentes do sujeito que as pensa.
Psicologia e HistóriaA filosofia empirista enfatiza assim a maneira como o sujeito cognoscente percebe o mundo e sente as emoções, em detrimento de uma especulação sobre a essência do mundo ou sobre as ideias inatas, que para Hume é apenas um vazio teórico e um jargão enganador. O empirista psicológico se desenvolve incluindo o associacionismo ou teoria da associação de idéias. Hume define o poder e a liberdade da mente como a capacidade de compor ideias complexas com ideias simples, inspirando-se na teoria de Locke , um dos primeiros a desenvolver o associacionismo. A mente não pode criar ou inventar idéias ex nihilo , mas pode misturar e combinar aquelas que obteve por meio da experiência para formar novas.
Da mesma forma, o empirismo mostra um grande interesse pela história , como a ciência da experiência propriamente humana. O próprio Hume fará o trabalho de um historiador: ele entregará à posteridade uma História da Inglaterra ( The History of England , 1754-1762).
Método e lógicaEm termos de método, os empiristas desenvolveram um meio original de resolução de problemas.
Hume propõe assim um método simples que, segundo ele, permitirá no futuro resolver todos os espinhosos problemas filosóficos. Consiste em "descobrir de que impressão deriva essa suposta idéia [a idéia problemática]". Este método é um princípio de economia , porque é simples e ainda permite, segundo os empiristas, resolver a maioria dos problemas. Qualquer discurso, seja científico ou filosófico, e qualquer que seja o seu grau de complexidade, deve sempre poder ser reduzido a um fato bruto, a uma experiência pura, a um objeto único e imediato de sensação. Se não, então esse discurso é apenas vazio, é uma ficção sem sentido. Já encontramos essa ideia em William de Ockham (na Summa of Logic ), para quem um signo só tinha valor se pudesse supor para um objeto singular em uma proposição.
Este método, entretanto, pressupõe uma distinção entre fatos e pensamentos. Postula que existem fatos puros, por um lado, e, por outro lado, signos gerais usados pelo entendimento humano para representar o mundo para si mesmo. Há, portanto, duas maneiras de analisar a validade de um pensamento: primeiro, questionar sua coerência lógica (esta é a ordem da "relação" ou verdades analíticas ), segundo, questionar sua relação com um fato bruto (é a ordem de "fato" ou verdades sintéticas ). Toda a questão será então determinar o status daquelas verdades analíticas que não dependem da experiência. Para os empiristas (ou nominalistas ) mais radicais , as verdades analíticas são verdadeiras, mas também são vazias, não nos ensinam nada. São apenas verdades sintéticas que nos ensinam algo sobre o mundo.
Essa distinção entre fatos e pensamentos explica em parte o desenvolvimento do empirismo em sua forma lógica , em Carnap, por exemplo. O empirismo lógico desenvolve o duplo requisito de verificar a linguagem usada pela análise lógica (detectando contradições e tautologias) e possivelmente referindo-se a um objeto de experiência singular e imediato (ou verificabilidade por critério " verificacionista "). Isso também explica a primazia da filosofia da linguagem , inclusive no primeiro Wittgenstein (no Tractatus Logico-Philosophicus ) e em projetos epistemológicos compartilhados pelo positivismo lógico do Círculo de Viena . A maioria das dificuldades em filosofia teria origem na confusão quanto aos termos usados, que devem ser esclarecidos por meio de ferramentas lógicas e experimentais.
O debate é, portanto, bastante complexo entre os proponentes do " psicologismo " (não existem ideias puras independentes de sensações e emoções), do empirismo lógico (existem leis formais não psicológicas do pensamento que organizam o discurso. Científico e invalidam o discurso metafísico) e " Platonismo "(existem objetos lógicos, como números que são independentes da experiência e que têm significado em si mesmos).
Lógica indutivaO empirismo, por exemplo o de Hume ou John Stuart Mill , desenvolveu assim uma lógica indutiva , que consiste na generalização para uma lei natural a partir de dados particulares do experimento. Esse tipo de raciocínio só leva a um conhecimento provável (" Que o sol nascerá amanhã é uma hipótese "), não há " conexão necessária " entre dois fatos. Em Hume, por exemplo, o raciocínio causal é de fato baseado no hábito . Acredito que o sol nascerá amanhã porque sempre foi. Porém, quanto mais observo a ocorrência do mesmo fenômeno, mais forte fica minha crença subjetiva na reiteração desse fenômeno. Assim, se a indução não permite nenhuma certeza e não pode encontrar nenhuma lei universal e necessária , a observação concomitante e reiterada de dois eventos conduz progressivamente, via associacionismo (ou seja, a associação de ideias em mente), à formação do ideia de causalidade .
O livro Pesquisa Filosófica sobre a Origem de Nossas Idéias do Sublime e do Belo (1757), do filósofo irlandês Burke (1729-1797), pode ser considerado o manifesto empirista da filosofia estética . Podemos acrescentar os ensaios estéticos de Hume .
A estética clássica inspirada no Simpósio de Platão e encontrando uma de suas expressões mais consumadas na Arte Poética de Nicolas Boileau , concebeu não apenas a estética, o belo , e o negativo, o feio . A beleza foi concebida em termos de harmonia, simetria, proporção, regularidade, ordem e medida. A estética empirista adicionará um segundo valor estético positivo, o sublime . O sublime é um valor caracterizado pela desarmonia, dissonância, excesso, desproporção, assimetria, irregularidade. Onde o belo produzia a sensação de serenidade na alma, o sublime produzia a paixão violenta, a alternância de dor e satisfação (sem despertar terror). O sublime encontrará sua aplicação artística mais absoluta no romantismo , que exaltará a paixão e o excesso na alma humana (gênio artístico, amor apaixonado, o eu solitário ou mesmo a revolução política).
Para a estética clássica, a beleza era um conceito. Podemos falar, neste contexto, de "arte intelectual" ou "intelectualismo estético". Por exemplo, na Antiguidade , a música era classificada entre as quatro ciências do quadrivium . Era uma ciência da harmonia e da medida, como a descreve Santo Agostinho em seu Tratado sobre a Música .
Ao contrário, a estética empirista concebe o belo e o sublime como sentimentos internos. São representações que a alma faz durante a experiência estética. O belo refere-se a uma sensação de prazer e calma, enquanto o sublime refere-se a uma sensação de prazer misturado com dor, ou a uma alternância contraditória de sentimentos. O gosto não é mais uma noção intelectual, mas diz respeito à impressão sensível e ao sentimento, definidos pelos empiristas como as idéias mais verdadeiras e vívidas da mente.
O relativismo do gostoEsta concepção de gosto em termos de sentimentos conduziu a uma concepção relativista da arte, legitimando o ditado popular " Gostos e cores, não discutimos ". Este ditado significa que uma coisa nunca é absolutamente bela ou de acordo com critérios objetivos (como simetria ou outros critérios baseados na matemática, de acordo com a concepção grega de arte e cânone ), mas que é bela, de acordo com a subjetividade muito pessoal de o observador. Portanto, não há debate racional e fundamentado possível para determinar se uma obra de arte é bonita ou não. Na verdade, uma emoção ou sensação é sempre algo íntimo, o que será diferente da emoção que outra pessoa sente. Se o "belo" se resume a um sentimento experimentado diante de uma obra de arte (ou diante de uma coisa natural), então o "belo" é uma noção totalmente subjetiva.
Voltaire desenvolve esse relativismo estético em seu artigo “Beau” no Dictionnaire philosophique . Ele ataca em particular a concepção platônica de Beleza (em termos de intelectualidade quase mística). Ele se opõe a uma concepção completamente empírica e subjetivista:
“Pergunte a um sapo o que é a beleza, a grande beleza, o to kalon . Ele responderá que é seu sapo com dois grandes olhos redondos saindo de sua cabecinha, uma boca larga e achatada, uma barriga amarela, um dorso castanho. Pergunte a um negro da Guiné; o belo é para ele preto, pele oleosa, olhos fundos, nariz achatado.
Pergunte ao diabo; ele lhe dirá que a bela é um par de chifres, quatro garras e uma cauda. Finalmente, consulte os filósofos, eles responderão com jargões; eles precisam de algo que se adapte ao arquétipo do belo em essência, ao to kalon . "
Não há prazer artístico desinteressado, pois achamos belo o que nos produz prazer, inclusive a excitação sexual (seguindo o exemplo voltairiano da atração sexual entre o sapo e sua fêmea).
A beleza é, portanto, uma sensação de prazer, e não um conceito intelectual de harmonia:
“[...] para dar a algo o nome de beleza, deve causar-lhe admiração e prazer. Ele admitiu que essa tragédia inspirou esses dois sentimentos nele, e que este era o to kalon , o belo. "
Concluindo, é inútil teorizar o belo como se fosse um conceito matemático ou puramente intelectual (como o número ou o triângulo por exemplo, que são entidades objetivas e independentes da experiência): o belo é relativo, e o filósofo " [...] poupou-se do trabalho de escrever um longo tratado sobre o belo. “ Esse texto Voltaire , em sua maioria negativo, leva ao ceticismo quanto à possibilidade de um padrão estético.
Crítica kantianaA estética empirista será estudada e criticada por Kant na Crítica da faculdade de julgar (1790). Ele reconhecerá sua dívida para com Burke , mas tentará ir além de sua posição ao conceber o belo como uma harmonia entre a imaginação e o entendimento, e o sublime como uma passagem da harmonia para a desarmonia e vice-versa, desta vez em relação ao jogo livre da imaginação e da razão (como uma faculdade que aspira ao infinito, ao contrário do entendimento finito). Kant então reintroduz o trabalho intelectual na experiência estética, contra os empiristas que o desvalorizaram. Isso lhe permite propor uma solução para o relativismo do juízo de gosto: se o entendimento entra em jogo no juízo estético, significa que é possível estabelecer uma noção universal e desinteressada do belo (válida para todos, independentemente de subjetividade particular): “O que agrada universalmente sem um conceito é belo”.