Um fosfolípido é um lípido que contém um grupo ácido fosfórico como mono ou di-éster. Esta família inclui, em particular, os ácidos fosfatídicos e os fosfoglicéridos . São lípidos anfifílicos , ou seja, constituídos por uma “cabeça” polar ( hidrofílica ) e duas “caudas” alifáticas ( hidrofóbicas ). A maioria dos fosfolipídios são fosfoglicerídeos , cuja cabeça é organizada em torno de um resíduo de glicerol-3-fosfato esterificado por uma molécula polar , e as duas caudas são as cadeias alifáticas de dois ácidos graxos . Os outros fosfolipídios são esfingolipídios , que são estruturalmente derivados da esfingosina , esfingomielinas ou ceramidas e não do glicerol , sendo a esfingosina uma das duas caudas alifáticas.
O primeiro tecido vivo de fosfolipídios individuais foi caracterizado como tal em 1847 pelo químico francês Theodore Nicolas Gobley a partir da lecitina da gema de ovo - era especificamente a fosfatidilcolina . Os fosfolipídios são os constituintes essenciais das membranas celulares onde, junto com as moléculas de colesterol , se organizam em uma bicamada lipídica na qual as caudas hidrofóbicas são orientadas para o interior da estrutura enquanto as cabeças polares formam as duas superfícies da bicamada.
As propriedades físico-químicas dos fosfolipídios dependem tanto da molécula polar da cabeça hidrofílica quanto das cadeias alifáticas das caudas hidrofóbicas. Em um meio aquoso , tais moléculas anfifílicas tendem a se organizar de modo que apenas sua cabeça hidrofílica esteja em contato com as moléculas de água, o que normalmente resulta em estruturas de micela , lipossoma ou bicamada lipídica .
É a base das estruturas vivas, que são sempre organizadas a partir de uma membrana celular que separa o interior da célula do ambiente externo. As membranas internas podem definir compartimentos internos dentro das células eucarióticas - chamadas organelas - como mitocôndrias , cloroplastos , um (ou mais) núcleos , retículo endoplasmático , aparelho de Golgi , etc.
A natureza dos ácidos graxos desempenha um papel em particular na “fluidez” dessas membranas, bem como em sua permeabilidade a certas moléculas ou a certos íons. Assim, quanto maior a proporção de ácidos graxos saturados , mais a bicamada lipídica tende a "congelar" devido à multiplicação de interações intermoleculares ao longo de cadeias laterais alifáticas que tendem a se organizar paralelamente; por outro lado, se a proporção de ácidos graxos insaturados aumentar, as membranas tendem a se afinar devido às "curvas" moleculares introduzidas por cada ligação dupla nas cadeias laterais alifáticas, curvas que quebram a regularidade das cadeias laterais alifáticas e evitam sua cristalização por impedindo-os de se organizarem paralelamente.
Eles permitem movimentos espontâneos na membrana. Singer e Nicholson o descreveram como um mosaico fluido. As proteínas da membrana apenas passam por ele como uma hélice alfa .
Uma fosfatidilcolina, dipalmitoilfosfatidilcolina (dois ácidos palmíticos) é o principal constituinte do surfactante pulmonar . As esfingomielinas são abundantes no sistema nervoso , especialmente na bainha de mielina .
Existem dois tipos de fosfolipídios:
Eles são frequentemente insaturados em uma fita de ácido graxo, ou seja, uma das duas fitas tem uma ligação dupla entre dois átomos de carbono adjacentes.
A distribuição dos fosfolipídios não é homogênea nas membranas celulares entre as duas camadas da bicamada lipídica , há mais fosfatidilcolina e esfingomielina na camada externa e mais fosfatidilserina e fosfatidilinositol (que desempenha um papel importante na condução das mensagens das células ao administrar IP 3 sob a ação de uma fosfolipase C ) na camada interna. A esfingomielina não contém glicerol .
Os lipídios podem se mover ao redor da membrana espontaneamente ou usando energia na forma de ATP . Existem, portanto, movimentos:
As abreviações para fosfolipídios são geralmente:
As abreviações para strings gordurosas são:
Ao indicar a natureza das cadeias gordurosas, e se as duas cadeias forem idênticas, a letra D é usada na frente da abreviatura da cadeia:
Quando as cadeias gordurosas são de natureza diferente, a cadeia é indicada primeiro na posição 1 da função glicerol , seguida pela cadeia na posição 2:
Combinando as duas abreviações, obtemos, por exemplo: