O Pé Grande ou Sasquatch é uma criatura lendária que se acredita viver no Canadá e nos Estados Unidos . A multiplicação dos testemunhos pode levar a pensar que não se trata de um indivíduo, mas de várias criaturas hipotéticas.
O nome Bigfoot ("pé grande" em inglês) lhe foi dado pelos primeiros colonizadores durante a conquista do Oeste , devido ao seu suposto grande tamanho e principalmente às pegadas gigantes que deixaria após sua passagem. Este ser humanoide ocuparia principalmente as grandes cadeias de montanhas ( Adirondacks , Rockies e Appalachians ), bem como áreas densamente arborizadas esparsamente povoadas por humanos ( Everglades ). O nome sasquatch vem do halkomelem sésq̓əc , "gigante cabeludo"
O termo nativo americano "sasquatch" é mais usado no Canadá , particularmente em Alberta e nas cadeias de montanhas, enquanto nos Estados Unidos e na Europa o termo "bigfoot" é preferido. Esses seres são geralmente descritos como hominídeos . A persistente falta de evidência física de sua existência, entretanto, leva a maioria dos cientistas a considerá-los como folclore .
Quando os primeiros europeus desembarcam nas Américas, o Sasquatch já é mencionado pelos povos ameríndios que o pintam em seus artesanatos. Essas Primeiras Nações evocam em seus mitos populações de gigantes que vivem no coração das florestas, alguns sendo mais ou menos hostis ao homem, como o omah , o skoocoom , o stiyaha ou o Genoskwa . Essas histórias podem ser encontradas em todo o continente norte-americano, do Oregon à Flórida , incluindo o Canadá e o Alasca . Em 1840 , o reverendo Elkanah Walker, um missionário protestante , relatou que os relatos desses gigantes eram numerosos entre os nativos americanos que viviam em Spokane , Washington . Estes últimos afirmam que esses seres roubam salmão e exalam um odor forte.
Com a expansão da civilização e a corrida do ouro , os testemunhos dos americanos se multiplicam. Em julho de 1924 , um grupo de cinco mineiros trabalhou para extrair um veio de ouro em uma região acidentada do Monte Saint Helens ( rio Lewis ). Eles logo se sentem observados e encontram pegadas incomuns. Um deles atira no que parece ser um grande animal que consegue escapar. À noite, sua cabana de madeira é bombardeada por pedras e galhos. De madrugada, os mineiros se resignam a deixar a montanha, não sem antes terem abatido uma dessas criaturas que cai em um desfiladeiro. Embora os menores não queiram publicidade, os fatos são divulgados na imprensa. Desde então, o local é conhecido como Ape Canyon ("O Canyon do Macaco") ( Floresta Nacional de Gifford Pinchot ).
Naquele mesmo ano, um garimpeiro chamado Albert Ostman foi sequestrado por um grupo de criaturas antropomórficas enquanto acampava em uma área selvagem da Colúmbia Britânica . Segundo ele, ele conseguiu escapar da vigilância de seus captores depois que um deles adoeceu enquanto engolia o rapé. Ele só contou sua história muitos anos depois, em 1957 , por temer a zombaria. Pegadas gigantes em forma humana foram fotografadas em 1958 em um canteiro de obras na Califórnia em Bluff Creek.
Em 1967 , Roger Patterson e Robert Gimlin apresentaram o popular mas polêmico documentário Bigfoot (também conhecido como filme Patterson-Gimlin ). Em 20 de outubro, enquanto os dois homens se aventuram a cavalo na floresta de Bluff Creek ( Califórnia ), eles vêem uma criatura imponente à beira de um rio seco. Os cavalos empinam em pânico. Patterson desmonta e puxa sua câmera de uma bolsa. O bípede se afasta com passo rápido, não sem antes se voltar várias vezes para os dois homens. Os defensores da existência de bigfoot argumentam que existem muitos elementos que apóiam a credibilidade deste vídeo; em particular o andar da criatura muitas vezes comparado ao do gorila , uma tese reforçada pela protuberância dos ossos da perna, mostrando cada segundo passo. Em grandes macacos , essa abordagem particular é bem conhecida dos antropólogos . Além disso, argumentam que o comprimento desproporcional dos braços, o busto e a cabeça do animal voltados juntos para a câmera, o peso estimado pelas pegadas (270 kg ), o ritmo acelerado mas também os músculos protuberantes difundem a hipótese de um homem fantasiado . O documentário de Christopher Loft, publicado em 2009, destacou o trabalho de uma equipe de cientistas que constatou que se um homem consegue imitar o andar da criatura, certas posturas parecem impossíveis de reproduzir (flexão de joelhos) e os meios técnicos dos clientes da época. não permitiu a criação de um traje adaptado à sua morfologia e à sua musculatura. No entanto, vários especialistas em efeitos especiais afirmam que o monstro antropóide visto no famoso vídeo é uma farsa. Diz-se que Bob Gimlin disse antes de sua morte: "Não posso mais dizer nada sobre este assunto, estou velho, nunca houve um embuste, mas, se o embuste fosse realmente verdade, Roger teria planejado tudo e não. nunca me falou sobre isso ” .
A existência de uma espécie desconhecida de grandes macacos nas florestas da América do Norte posteriormente tornou-se muito popular, embora mantendo seu status de lenda urbana . Não podemos mais contar os filmes ou documentários rodados nas décadas de 1970 e 1980 , como The Legend of Boggy Creek ou mesmo Em Busca do Pé Grande narrados pelo ator Leonard Nimoy . A comunidade científica está dividida em duas nessa questão, algumas querendo matar um espécime para provar sua existência, outras preferindo deixar a espécie em paz. Antropólogos e biólogos renomados como Grover Krantz , Jeffrey Meldrum ou Ivan T. Sanderson analisam de forma séria depoimentos e evidências materiais (impressões digitais, cabelos).
A banalização de tecnologias como câmeras digitais , visão térmica e a Internet (como telefones celulares ) permitiram que os testemunhos de Sasquatch se multiplicassem . Na maioria das vezes, os vídeos apresentados como autênticos permanecem borrados, pixelados ou mesmo falsificados (fantasias de macaco), mas alguns têm chamado a atenção de especialistas como o de Marble Mountain (Condado de Siskiyou, Califórnia, julho de 2000). Um grupo de jovens católicos em uma caminhada filma uma grande criatura que se move rapidamente na encosta de uma montanha e finalmente se afasta atrás de uma face rochosa. O vídeo é o mais longo já filmado sobre o assunto, mas sua qualidade não dá mais detalhes sobre a natureza exata da silhueta observada. Outros vídeos populares incluem a filmagem de Paul Freeman .
Uma nova geração de pesquisadores apareceu por volta dos anos 2000 , como a Bigfoot Field Researchers Organization ( BRFO ) ou a TcsjrBigfoot . Esses pesquisadores americanos, na maioria simples amadores ou caçadores, não hesitam em se aprofundar em áreas montanhosas pouco exploradas, ou mesmo fazer buscas noturnas em terrenos acidentados na esperança de filmar ou fotografar o mar. / Ou a (s) criatura (s) )
O 16 de abril de 2005, o operador da balsa Bobby Clarke contou ter visto uma criatura parecida com um pé-grande nas margens do Rio Nelson em Norway House , Manitoba , Canadá; ele foi capaz de filmar a cena. Em julho daquele ano, residentes de Teslin, Yukon , bem como do Alasca , afirmaram ter visto um sasquatch. Eles coletaram tufos de cabelo de alguns arbustos. Depois de uma análise de DNA , o D r David Coltman da Universidade de Alberta anunciaram que era pele bisonte . Jerold M. Lowenstein, um médico que pratica a análise de fósseis, repetiu a análise bioquímica. Ela revelou um parentesco com os primatas superiores; entretanto, a possibilidade de contaminação da amostra por proteínas humanas não está descartada. O14 de dezembro de 2006, Shaylane Beatty, uma residente de Lac Dechambault , Saskatchewan (Canadá), estava dirigindo em direção à cidade de Prince Albert quando ela afirma ter visto uma criatura perto da beira da rodovia no Rio Torch. Vários homens da aldeia foram lá e encontraram pegadas que seguiram na neve. Eles encontraram um tufo de cabelos castanhos e tiraram fotos das pegadas. O16 de setembro de 2007, o caçador Rick Jacobs obteve uma imagem do que ele disse ser um sasquatch usando uma câmera de disparo automático presa a uma árvore na Floresta Nacional de Allegheny , perto da cidade de Ridgway , Pensilvânia (Estados Unidos). Um porta-voz da Pennsylvania Game Commission contesta essa interpretação, dizendo que o animal se parece com um urso com sarna severa . Em 12 de agosto de 2008 , Mathew Whitton e Rick Dyer estariam envolvidos na descoberta e contenção em um freezer de um cadáver de pé-grande pesando mais de 270 kg . Várias conferências de imprensa foram dadas, nomeadamente para a CNN . Descobriu-se que o cadáver em questão era uma simples fantasia de gorila de borracha. Os dois exploradores não declararam que estavam vendendo mercadorias relacionadas à lenda do Pé Grande.
No final de agosto de 2010 , um pequeno vídeo de uma criatura que poderia ser um sasquatch foi filmado no rio McKenzie, no Oregon , durante uma reportagem sobre um pescador com mosca. O24 de novembro de 2012, uma equipe de cientistas da DNA Diagnostics liderada pelo Dr. Melba S. Ketchum, em Nacogdoches, Texas, divulgou um comunicado à imprensa afirmando que eles confirmaram a existência de uma nova espécie de hominídeo híbrido vivendo na América do Norte e isso, com base em Análise de DNA de amostras de cabelo tiradas durante um suposto encontro com o Pé Grande. Este estudo teria, portanto, permitido o sequenciamento de vinte genomas mitocondriais e três genomas nucleares.
Dos criptozoólogos são os defensores da autenticidade do sasquatch . Eles afirmam que uma grande variedade não é necessariamente contraditória à existência desta espécie. Para sobreviver, uma espécie precisa de centenas, senão milhares de indivíduos. Alguns zoólogos e criptozoólogos afirmam que uma área tão grande como a América do Norte , com suas vastas manchas de terra quase intransitáveis na maioria das vezes, torna possível para uma espécie ainda desconhecida de antropóide viver com mil representantes, especialmente se este último pode sem dificuldade foge do ser humano.
Nenhum corpo de sasquatch foi encontrado ou qualquer espécime capturado. Os supostos vestígios encontrados até o momento (excrementos, cadáveres de animais mortos de forma que não corresponde aos seus predadores naturais ou mesmo enormes pegadas deixadas na terra) não foram suficientes para convencer a comunidade científica de sua existência. A multiplicidade de testemunhos não pode ser aceita como um argumento convincente (especialmente porque alguns se revelaram embustes). De acordo com A. Boese, “Poucos cientistas aceitam a probabilidade da existência de tais criaturas, a maioria considera esses relatos como uma combinação de folclore e farsa. "
O cientista belga Bernard Heuvelmans , um dos fundadores da criptozoologia , apóia a teoria da sobrevivência de espécies de hominídeos paralelas ao Homo sapiens . Com sua aparência humanóide peluda, mãos poderosas, testa recuada e sobrancelhas desenvolvidas, acredita-se que os sasquatches sejam descendentes de uma população ancestral separada dos humanos atuais.
O antropólogo Grover Krantz argumenta que uma população sobrevivente de Gigantopithecus blacki seria a melhor hipótese para explicar os avistamentos na América do Norte. A partir de análises de restos fósseis de Gigantopithecus , ele deduziu que esses animais eram bípedes. Geoffrey Bourne (in) escreveu que Gigantopithecus é um provável candidato, visto que a maioria de seus fósseis foram encontrados na China, cujas florestas são muito semelhantes às do noroeste da América. Muitas espécies mudaram de um continente para outro através do Estreito de Bering . Bourne escreve em particular: “ Portanto, o Gigantopithecus é talvez o pé-grande do continente americano e talvez o yeti do Himalaia. O antropólogo Bernard G. Campbell argumenta o contrário, entretanto: "O fato de o Gigantopithecus estar extinto foi questionado por aqueles que acreditam ser o yeti do Himalaia e o sasquatch da costa noroeste americana. Mas a evidência da existência dessas criaturas não é convincente. A hipótese do Gigantopithecus é geralmente considerada especulativa. A maioria dos antropólogos acredita que ele era um quadrúpede, e seria improvável que ele fosse o ancestral de um pé-grande bípede. Em particular, o peso de G. blacki teria dificultado a adoção do bipedalismo por essa espécie. Além disso, uma análise do filme de Patterson e Gimlin mostra que nos planos 369, 370, 371 e 372, é possível ver uma mandíbula delgada, incompatível com a maciça do Gigantopithecus blacki .