O estágio nival , também chamado de estágio de neve eterna, começa com a primeira nevasca eterna. Ele consegue a etapa alpina . O nível de neve tem um período de queda de neve mais longo do que o período de remoção de neve. Geleiras e rochas predominam. Sua principal característica é que a maior parte das precipitações se dá na forma de neve.
Ao contrário da crença popular, as neves ou melhor, o gelo deste nível não são eternos, mas pelo contrário estão em constante regeneração, os gelos mais antigos são empurrados pela formação dos novos, de facto, encontram-se rastejando para o estágio inferior .
Na superfície da Terra, os dois parâmetros principais do estágio nival são altitude e latitude ; depois, a climatologia regional em termos, nomeadamente, de cobertura de neve, temperatura média e amplitude da variação inter-sazonal; em seguida, a exposição ao sol (ubac-adret) de acordo com a latitude (zero no equador e nos pólos, máximo em torno de 60 ° de latitude) e a inclinação ; então o calor do solo (se for um vulcão ativo) e a distância do mar .
| Maciço | Latitude média | Altitude mínima ( Ubac - Adret ) |
|---|---|---|
| Svalbard | 78 ° N | 0300- 0600 m |
| Escandinávia no Círculo Polar Ártico | 67 ° N | 1000–1500 m |
| Islândia | 65 ° N | 0700–1100 m |
| Escandinávia do Sul | 62 ° N | 1200-2200 m |
| Norte dos alpes | 46 ° N | 2500–2800 m |
| Alpes Centrais | 45 ° N | 2700-2900 m |
| Alpes do Sul | 44 ° N | 2900-3200 m |
| Pyrenees | 43 ° N | 2900-3200 m |
| Cáucaso | 43 ° N | 2700-3800 m |
| Corsica | 42 ° N | 2600-2700 m |
| Karakoram | 36 ° N | 5400-5800 m |
| Pamir | 32 ° N | 4300-4500 m |
| Himalaia | 30 ° N | 4800-6000 m |
| Quênia | 0 ° | 4600-4700 m |
| Nova Guiné | 2 ° S | 4600-4700 m |
| Andes no Equador | 2 ° S | 4800–5000 m |
| Kilimanjaro | 3 ° S | 5500–5600 m |
| Andes no Chile | 27 ° S | 5800-6500 m |
| Nova Zelândia | 43 ° S | 1600–2700 m |
| Terra de Fogo | 54 ° S | 0800–1300 m |
| Antártico | 70 ° S | 0000-400 0m |
Algumas espécies de plantas com flores ainda vivem lá, mas a vegetação consiste principalmente de musgos e líquenes . No entanto, algumas plantas ainda podem crescer além de 4.000 metros (na Europa ), como o botão de ouro da geleira .
No que diz respeito aos pássaros, há choughs de bico amarelo , lagópodes , sotaques alpinos e outros niverolles alpinos .
O solo tem pouca matéria orgânica. É um esboço do solo. As plantas então crescem nas falhas da rocha, que é quebrada pelo rastejar do gelo.