Uma estrela quimicamente específica - chamada de estrela CP , para Chemically Peculiar em inglês - é uma estrela cujo espectro mostra uma superabundância ou esgotamento de um ou mais elementos químicos em comparação com o tipo espectral de referência da estrela.
As estrelas CP são comuns em toda a sequência principal . Existem quatro tipos de estrelas CP quentes de acordo com seu espectro:
É geralmente considerado que a composição química atípica observada por espectrometria na superfície dessas estrelas quentes da seqüência principal resulta de fenômenos ocorridos após a formação dessas estrelas, por exemplo, por difusão de elementos químicos ou mesmo sob o efeito de campos magnéticos. em suas camadas externas. Esses fenômenos fazem com que certos elementos ionizados, notadamente hélio , nitrogênio e oxigênio , migrem para as camadas mais profundas da estrela, enquanto outros cátions , como manganês , estrôncio , ítrio e zircônio , migram das camadas inferiores em direção à superfície da estrela. Supõe-se que a estrela como um todo retém uma composição química mais normal, refletindo a composição química das nuvens moleculares a partir das quais se formou. A falta de homogeneização química por convecção entre as diferentes camadas dessas estrelas, o que normalmente deveria cancelar os gradientes de concentração entre a superfície e as camadas subjacentes, é explicada por seu campo magnético geralmente alto.
As estrelas do tipo λ Boötis são um tipo especial de classificação de CP quente caracterizado pela perda de suas camadas externas em elementos do pico de ferro , ou seja, cromo , manganês , ferro , cobalto e níquel . A explicação mais comum para esse fenômeno é o acúmulo pela estrela de gás de baixa metalicidade de um disco protoplanetário . O protótipo dessas estrelas é λ Bootis , uma estrela do tipo espectral A0p.
Existem também estrelas CP frias, ou seja, do tipo espectral G, K, M, ou mesmo além, mas essas estrelas não estão na seqüência principal .