A Idade do Cobre ou Calcolítico ( Eneolítico em italiano), é o período do período Neolítico durante o qual os homens dominaram a metalurgia do cobre , antes do início da metalurgia do bronze inaugurar mais tarde a Idade do Bronze . Durante grande parte do Neolítico, a metalurgia do cobre coexistiu com as indústrias lítica e óssea, sendo o cobre puro um metal mole demais para se impor em ferramentas e armamentos. Naquela época, outros metais como ouro ou prata também eram trabalhados para a confecção de ornamentos, mas a produção de ferramentas e armas permanecia principalmente em pedra e osso .
O termo francês "Chalcolithique" foi cunhado pelos pré-historiadores a partir das raízes gregas khalkos ( cobre ) e lithos ( pedra ).
Ao contrário do bronze e do ferro , o artesanato do cobre parece ter coexistido com o da pedra por muito tempo, sem ter provocado qualquer convulsão socioeconômica real nos grupos humanos que o conheceram. A arqueologia também mostra que alguns grupos dominam o trabalho do cobre, enquanto grupos vizinhos ou contemporâneos o ignoram, enquanto outros já fazem a metalurgia do bronze.
A baixa incidência de cobre nas culturas neolíticas é explicada pelo baixo interesse do cobre puro em relação à pedra. Recolhido naturalmente, o cobre nativo é martelado antes de ser fundido e moldado a aproximadamente 1000 ° C. A produção é anedótica em comparação com a indústria lítica e diz respeito principalmente a peças de tamanho modesto. Punhais e furadores de seda são as peças mais representativas. Ao mesmo tempo, as produções líticas também costumam ser mais refinadas.
Este período é mais conhecido por:
Outras inovações surgiram nesse período, como o uso do sal como técnica de preservação. A primeira cidade conhecida na Europa, Solnitsata , Bulgária (datada de 4700 a4200 AC J.-C.), é construído em torno da produção de sal .
Durante este período, as aldeias se desenvolvem, com:
Alguns benchmarks nos permitem avaliar a difusão dos metais durante o Neolítico :
A metalurgia do bronze , que vai perturbar as sociedades que a dominam, surgiu em torno3000 AC J.-C.na Anatólia , e chega à Europa Ocidental e China para2000 AC J.-C.Seu aparecimento marca o fim do Neolítico na Eurásia .
Um sítio arqueológico perto de Prokuplje , na Sérvia , contém a mais antiga evidência conhecida de trabalho com cobre, datada de5500 AC J.-C.. A descoberta de junho de 2010 estende o registro conhecido de fundição de cobre em cerca de oitocentos anos e sugere que a fundição de cobre pode ter sido inventada em diferentes partes da Ásia e da Europa nesta época, em vez de ser propagada a partir de uma única fonte.
Na Europa Ocidental, a Idade do Cobre começa por volta de 3700 aC. AD (com, por exemplo, a cultura de Pfyn , Suíça ). A difusão do artesanato de cobre nessas regiões poderia ter sido feita a partir dos Bálcãs pela rota do Danúbio . Na costa atlântica, a produção metalúrgica dominante até a do bronze, porém, continua sendo a do ouro .
O conhecimento do uso do cobre era muito mais difundido do que o próprio metal. A cultura Corded Ware utiliza machados de pedra polida modelados em machados de cobre, mesmo com molduras em pedra. Ötzi , que foi descoberto nos Alpes Ötztal em 1991 e cujos restos mortais são datados de cerca de3300 AC J.-C., foi encontrado com perto dele um machado de cobre, uma ferramenta associada à cultura do Lago Mondsee .
Exemplos de culturas calcolíticas na Europa incluem os sítios Vila Nova de São Pedro (in) e Los Millares , na Península Ibérica . Cerâmica da cultura Campaniforme foi descoberta em ambos os locais, datando de vários séculos após o início do trabalho com cobre. A cultura campaniforme parece ter difundido as tecnologias do cobre e depois do bronze na Europa, assim como as línguas indo-européias .
A partir do Neolítico , parece haver uma tendência geral de aumento das desigualdades sociais, que novamente se intensifica significativamente durante o Calcolítico e a Idade do Bronze Inferior (EBA) e se manifesta na cultura material e nos costumes funerários.
Exemplos de culturas da Idade do Cobre na Europa são:
Mas também podemos citar na Rússia e na Sibéria (as datas são expressas antes de JC ):