A Idade do Ferro é um período arqueológico caracterizado pelo uso da metalurgia do ferro e geralmente posterior à Idade do Bronze . No entanto, os limites cronológicos da Idade do Ferro variam consideravelmente de acordo com a área cultural e geográfica considerada. Assim, pode ser considerada como pertencente à Pré - história , Proto - história ou História dependendo das áreas geográficas consideradas.
A Idade do Ferro começa por volta de 1100 AC. DC no mundo mediterrâneo, por volta de 800 a 700 AC. DC no norte da Europa , entre 1870 e 1130 AC. AD na África do Saara Oriental e entre 200 e 100 AC. J.-C no Saara Ocidental. Corresponde à cultura de Hallstatt e é seguida por La Tène , muitas vezes chamada de “segunda idade do ferro”.
A metalurgia do ferro requer uma temperatura superior à do bronze, o que pode ser alcançado graças ao desenvolvimento tecnológico dos fornos.
A existência de uma Idade do Ferro já é mencionada no De rerum natura de Lucretia , mas como uma simples hipótese filosófica.
A invenção do termo "Idade do Ferro" é atribuída ao pesquisador dinamarquês C. J. Thomsen . Baseia-se em ideias mais antigas, nomeadamente as do historiador Lauritz Schebye Vedel Simonsen, professor da Universidade de Copenhaga , que previu em 1813 que as ferramentas dos antigos povos escandinavos eram inicialmente de madeira e pedra. Antes de serem de cobre e ferro. Thomsen teve a intuição, em 1816 , da utilização sucessiva pela humanidade da pedra, do bronze e do ferro, quando teve que classificar as antiguidades nacionais dinamarquesas. Ele expõe sua teoria dos três períodos pré-históricos - a Idade da Pedra , a Idade do Bronze e a Idade do Ferro - em 1836 em Ledetraad til Nordisk Oldkyndighed (Guia de Antiguidades Nórdicas).
Hoje, admite-se que este período segue, na Europa e no Oriente Próximo , a Idade do Bronze e precede a entrada das civilizações em causa na história . Algumas regiões nunca experimentaram a Idade do Ferro, embora conhecessem desde cedo certas características de significativo desenvolvimento social ou técnico. É o caso, por exemplo, de civilizações pré-colombianas que vivenciaram a metalurgia do ouro e do cobre até a conquista espanhola. A África, ao contrário, não experimentou a Idade do Bronze, mas diretamente a Idade do Ferro; a metalurgia do cobre e do bronze (Ife, Benin…) é muito posterior.
A noção de idade do ferro não deve, portanto, ser entendida como uma noção cronológica ou como uma etapa da evolução, mas simplesmente como uma indicação de uma técnica que teve uma influência duradoura e profunda em certas sociedades, em particular na Europa continental. Caracteriza-se em particular por um reforço do domínio dos senhores da guerra em relação às novas condições técnicas da guerra (substituição do armamento de bronze por armas de ferro, mais percussivas); o aumento da produtividade agrícola com a fabricação de ferro lavoura implementos ( arado e arado equipado com um share de ferro, machado que torna possível para limpar mais amplamente as "bordas" da terra arável , foices e foices) favorecendo a extensão de terras compensação , população crescimento . Esse aumento da força de trabalho torna possível libertar “os trabalhadores da produção agrícola autossuficiente e usá-los no artesanato e no comércio muito mais amplamente do que antes; finalmente permite que as cidades em gestação participem de uma expansão colonial distante ” .
O ferro meteórico foi trabalho no final da IV th milénio aC. DC como evidenciado por contas de ferro do período pré-dinástico egípcio , ou uma adaga (algumas manchas de ferrugem aderindo ao cabo) descoberto na Mesopotâmia em Tell Asmar . Mas a primeira redução de minério de ferro obtido em uma data de volta do forno para a III ° milênio aC. AD na Anatólia . Um dos mais antigos objetos de ferro conhecidos que poderia ter vindo de um trabalho no alto-forno data de cerca de2500 AC J.-C.e vem de uma tumba real de Hatti no norte da Anatólia , mas essa técnica foi desenvolvida especialmente a partir de 1600 aC. Os Hatti já praticavam uma arte de bronze muito sofisticada.
Durante muito tempo, arqueólogos acreditavam que o primeiro a usar o ferro foram os hititas no II º milênio aC. AD Então, considerou-se que a metalurgia do ferro nasceu no norte da Síria e da Anatólia, no sopé do Taurus, em uma região que provavelmente forneceria minério e florestas (para o carvão necessário para a produção de ferro). No entanto, os hititas parecem ter sido os primeiros a fazer uso extensivo do ferro em armamentos.
A "idade do ferro" propriamente dita começa muito mais tarde, marca a generalização da metalurgia do ferro que substitui a metalurgia do bronze para armamento e ferramentas. No Oriente Próximo e na Europa dos Balcãs, a transição para a Idade do Ferro é a mais antiga do mundo e ocorre por volta de 1200-1000 aC. J.-C.
O trabalho de ferro foi introduzido na Europa no final do XI º século aC. AD , provavelmente do Cáucaso , e se espalhou lentamente para o norte e oeste ao longo dos próximos 500 anos. A Idade do Ferro não começou quando o ferro apareceu pela primeira vez na Europa, mas começou a substituir o bronze na preparação de ferramentas e armas. Isso não aconteceu ao mesmo tempo em toda a Europa; desenvolvimentos culturais locais desempenharam um papel na transição para a Idade do Ferro. Por exemplo, a Idade do Ferro da Irlanda pré-histórica começa por volta de 500 aC (quando a Idade do Ferro grega já havia acabado) e termina por volta de 400 dC.
Cronologia da Idade do Ferro na Europa Central e OcidentalA Idade do Ferro começa por volta de 800 AC. AD e geralmente corresponde ao aparecimento de uma nova elite masculina enterrada sob túmulos com grandes espadas de ferro. Foi subdividido em dois períodos, com o nome de dois locais:
Durante este milênio, e especialmente nos últimos sete séculos, cidades nasceram, Estados foram criados, períodos de desenvolvimento e declínio se seguiram, bens e tecnologia circularam por toda a Europa.
Complexos técnico-econômicos na EuropaNa ausência de amplo conhecimento sobre os conjuntos culturais e políticos da Idade do Ferro, a cultura material das civilizações europeias deste período permite traçar grandes conjuntos geográficos dentro dos quais o material de escavação apresenta uma notável homogeneidade, tanto em termos técnicos como ao nível das decorações.
Esses conjuntos ou "complexos técnico-econômicos" persistem durante as duas Idades de Ferro, "expandindo e contraindo de acordo com as circunstâncias":
Foi durante a I st milênio aC. AD que aparece de trabalho de ferro em Índia , China ( Primavera e Outono período , 771 para 481-453 e apenas algumas centenas de objetos), então no Japão , onde armas de ferro tornar-se comum apenas na II ª século .
A Idade do Ferro na Mongólia pinguim só começa III ª século. Os objetos de ferro encontrados nas tumbas de lajes mostram que a expansão do trabalho em ferro ocorreu gradualmente ao sul do Lago Baikal . Segue-se o surgimento de uma aristocracia da estepe, ainda que certas formas coletivas de exercício do poder permaneçam em paralelo, como a assembleia de chefes de clã.
Os ameríndios nunca desenvolveram a metalurgia do ferro, embora tenham praticado a metalurgia de outros metais mais de 1000 anos antes da chegada dos espanhóis, especialmente na América do Sul e Central.
Em contraste, o Inuit da Groenlândia começou a extrair ferro meteórico e ferro telúrico por volta do ano 1000, martelando a frio para fazer pequenos objetos como pontas de flecha.
O surgimento da ferraria na África é o assunto de duas teses opostas. A tese difusionista considera que o trabalho em ferro apareceu na antiga Anatólia antes de chegar ao norte do continente, graças aos cartagineses , em torno de750 AC J.-C.e se espalhar, via Egito e Núbia , na África Subsaariana, cruzando o hiato do deserto ao redor500 AC J.-C.. Em contraste, a tese indígena postula que a ferraria foi inventada muito antes na África subsaariana, em várias casas independentes.
De acordo tese aborígene, que está ganhando a maioria dos vestígios antigos de datas metalurgia de ferro de volta para o continente Africano, o III º milênio aC. AD . Os pontos de oposição a esta última teoria referem-se principalmente à validade da datação por carbono-14 .
África mediterrâneaO uso de meteorito de ferro é atestada no Egito a partir do IV º milênio aC. AD . No que diz respeito à metalurgia do próprio ferro, obtém-se datando por volta do III e milênio av. AD no Egito (Giza, -2565 / -2440, Abydos, -2345 / -2181) com uma difusão gradual em direção ao sul. Algumas teorias expor uma primeira versão de técnicas da metalurgia de ferro ao longo do Nilo para SSA através Núbia ( Napata e Meroé , respectivamente VIII th século aC. E vi th século aC. J. -C. ).
Em Cartago ( Tunísia ), datas de ferro trabalho de volta no VI º século aC. AD e algumas teorias postulam uma correspondência para a África Ocidental a partir deste ponto para a III ª século aC. AD . Essas teorias de difusão para a África Subsaariana do Oriente Próximo ou do Norte da África são, no entanto, debatidas.
África SubsaarianaÉ frequentemente considerado que, ao contrário de outras regiões como a Europa e o Oriente Médio , a Idade do Ferro na África Subsaariana não seguiu uma Idade do Bronze. Em muitos lugares, a tecnologia do ferro decorre diretamente do uso da pedra. Descobertas no Egaro perto Termit em Niger Oriental e Ôbui na República Centro Africano , sugere que o trabalho de ferro começou nestes lugares do III ° milênio aC. AD ; no entanto, esses achados são motivo de controvérsia. As datas mais antigas no Sahel vão até -2900 / -2300. Mais ao sul, no contexto da cultura Nok (atual Nigéria), o ferro data de -925 / ± 70. O ferro é encontrado ainda mais cedo mais ao sul (Camarões), com o namoro ao redor do II º milênio aC. AD .
Na região dos Grandes Lagos , a metalurgia do ferro é atestada a partir da II ª milênio aC. AD , com datas no Burundi e na Tanzânia.
A generalização da ferraria remonta a 500 AC. AD até 500 AD. Cerca de AD . Acreditava-se que a expansão Bantu havia trazido ferro para a parte da África ao sul do equador, mas a arqueologia parece mostrar que, embora dominassem a agricultura, os povos de língua Proto-Bantu não usavam ferro apenas a partir de -500.
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