O Oriente Médio (em árabe : شرق أدنى, em hebraico : המזרח הקרוב, em aramaico : ܡܕܢܚܐ ܩܪܒ, em turco : Yakın Doğu) é uma região que pode abranger, segundo os significados, parte da Ásia e da África do Sudeste da bacia do Levante (parte oriental do Mar Mediterrâneo ), aos planaltos iranianos . O nome “ Oriente Médio ” é de origem americana ( Oriente Médio ), e tem um significado mais amplo ou idêntico dependendo do ponto de vista adotado ( ver abaixo). Também enfrenta a concorrência do termo “ Ásia Ocidental ”.
"Middle East" é uma expressão geográfica comum para idiomas europeus apareceram no XIX th século em linguagem diplomática. Oriente referia-se a tudo o que estava ao leste da Europa ; incluía, em suas duas extremidades, um "Oriente Próximo", correspondendo ao leste da bacia do Mediterrâneo ( bacia do Levante ), e um " Extremo Oriente ", correspondendo ao Leste Asiático , ou seja, aproximadamente., à esfera de influência das civilizações chinesa e indiana . Os geógrafos continuaram a se referir à região como Ásia Ocidental ou Ásia anterior.
Para Alain Rey ( Petit Robert de nomes próprios ) , “Oriente Médio” designa o Levante, enquanto o “Oriente Médio” pode cobrir até o Paquistão.
Este nome é competido hoje pelo uso do termo Oriente Médio , tradução francesa do anglo-americano " Oriente Médio " (as duas expressões freqüentemente designando o mesmo espaço, são intercambiáveis) e do termo Ásia do Ocidente . O resultado é uma situação muito confusa: enquanto a mídia usa quase exclusivamente “Oriente Médio”, os trabalhos acadêmicos em francês continuam a favorecer o uso de “Oriente Médio” para designar a mesma região, enquanto outros usam a expressão Próximo e Oriente Médio , o o significado não é muito claro; finalmente, alguns tentam encontrar uma definição diferente para as duas expressões, sendo o “Médio Oriente” então considerado mais amplo do que o “Oriente Próximo” que inclui, ou então designando as regiões localizadas mais a leste.
A mesma confusão reina em inglês : os britânicos também usaram o termo " Oriente Médio " e continuam a fazê-lo na academia, mas com a americanização da língua, o termo americano " Oriente Médio " é gradualmente imposto. A confusão é ainda agravada pela imprecisão dos limites da região assim designada: para o Middle East Institute , criado em Washington em 1945, a expressão “ Médio Oriente ” inclui o Magrebe.
A região do Oriente Próximo não tem delimitação oficial. Corresponde mais ou menos às fronteiras do antigo Império Otomano .
Os seguintes países são geralmente incluídos:
Costumamos adicionar por extensão:
Podemos até estendê-lo para o leste e oeste:
Os anglo-saxões às vezes acrescentam os países do Cáucaso :
O antigo Oriente Próximo é considerado um dos berços da civilização . Seu coração é formado pelo antigo Crescente Fértil (Egito, Palestina e Mesopotâmia ). Ele viu o surgimento de muitas invenções e descobertas, como a escrita , a roda ou certas técnicas de irrigação .
O Oriente Médio é, no eixo Nazaré - Jerusalém - Belém - Hebron - Medina - Meca , o berço das três religiões abraâmicas , o judaísmo , o cristianismo e o islamismo em suas diferentes formas. Hoje em dia, o Islã é a religião da maioria dos habitantes desta parte do mundo, com exceção do Líbano , cuja população está dividida entre cristãos e muçulmanos , de Israel , cuja população é predominantemente judaica , Chipre e Armênia , principalmente cristãos . Minorias cristãs significativas são encontradas em vários outros países, como Síria , Iraque , Egito e Jordânia , bem como muitas minorias religiosas que existem há milênios, como os drusos , alauitas e yazidis . Até a segunda metade do XX ° século, também estavam na área das comunidades judaicas, que, desde então, principalmente imigrou para Israel.