Um vereador é, historicamente, no norte da França na Idade Média , um magistrado , nomeado pelo senhor para administrar justiça em suas terras. Em algumas regiões, ele é, no Antigo Regime , um magistrado municipal equivalente ao atual título de vereador , como é o caso hoje na Bélgica, onde os vereadores são eleitos deputados ao bourgmestre equivalente na França a deputados ao prefeito. Na Holanda , vereadores (em holandês : wethouders ), formando com o prefeito o órgão executivo de um município , também são equivalentes a deputados do prefeito na França, embora não tenham assento no conselho municipal, este último controlando sua ação.
Do latim merovíngio scabinus (do antigo baixo Francique, a ser comparado com o schepen holandês "vice-prefeito" e o alemão Schöffe "juiz não profissional", ou o antigo alto alemão descaffen "constituir, ordenar"), título de um funcionário público na Idade Média.
Marculfe , que escreveu por volta de 660 , fez a primeira menção aos vereadores como assessores do conde e seu viguier , ou tenente, no julgamento dos casos. No Império Carolíngio , o vereador é o juiz substituto do tribunal do condado ou mallus . O vereador substitui, sob Carlos Magno , o rachimbourg . Eles dispensam justiça em súplicas ou assembléias públicas; são eleitos pelos notáveis das cidades, confirmados pelo rei e submetidos à inspeção dos comissários reais ( missi dominici ).
Na Idade Média , o vereador era um magistrado encarregado da polícia e da justiça senhorial. Ele é freqüentemente escolhido e nomeado pelos grandes feudatórios ou eleito pela burguesia e às vezes também é chamado de cônsul , jurado ou capitoul . Nos tempos modernos, até mesmo parte de suas funções judiciais passou para as mãos de oficiais de justiça . Em muitos lugares, os vereadores não são mais do que funcionários municipais, conselheiros do prefeito .
Os vereadores de Paris são os assessores do reitor dos mercadores e sentam-se com ele na prefeitura. A Revolução Francesa de 1789 aboliu os vereadores e transferiu seus poderes para prefeitos e conselhos municipais.
Dependendo da região e do período, o vereador também era chamado de: