Um abandono de animal é, para o dono de um animal doméstico sob seus cuidados, o ato de abandonar conscientemente esse animal, ou seja, recusar-se a abrigá-lo em sua casa, alimentá-lo, cuidar dele, etc. O abandono pode afetar uma grande variedade de animais de estimação, dos quais o mais famoso são os cães . Os abandonos também dizem respeito a gatos e, mais recentemente, a cavalos , novos animais de estimação e alguns animais de produção .
O abandono geralmente é causado pelo custo financeiro da manutenção dos animais e outras dificuldades, nem sempre seus donos antecipam a expectativa de vida dos animais, seu tamanho quando adultos, as dificuldades em mantê-los durante sua ausência nem a importância dos cuidados aos ser dado a eles. As alergias , a assunção de risco à saúde e a inadequação também estão entre as principais causas do abandono de animais.
O abandono de animais é uma ofensa criminal em muitos países. Existem também procedimentos para o abandono legal de um animal levando-o para um abrigo de animais , o que muitas vezes leva à sua eutanásia .
Quase 100.000 animais são abandonados a cada ano na França, incluindo 60.000 no verão e 40.000 à beira da estrada (2019). A tendência está em alta.
O abandono pode ter diferentes definições dependendo do tipo de animal em questão. Só pode dizer respeito a animais domésticos, que devem receber alimentos e / ou vários cuidados de humanos para se manterem saudáveis. Animais abandonados podem se transformar mais ou menos facilmente em marronagem , mas outros morrem das consequências de seu abandono, especialmente se forem abandonados em prédios fechados ou em áreas fechadas, ou mesmo amarrados, sem acesso a água e comida.
Os animais abandonados que são encontrados pelas associações de protecção ou pelas autoridades encontram-se frequentemente em mau estado de saúde, subnutridos, com sede e sofrendo de várias doenças. Os abrigos de animais podem manter esses animais por algum tempo, mas geralmente eles acabam sendo sacrificados por falta de espaço e recursos financeiros para cuidar.
Na lei francesa , o abandono de um animal é um crime de acordo com o artigo 521-1 do código penal , da mesma gravidade que o abuso grave ou atos de crueldade . São punidos com pena de prisão até 2 anos e multa de 30.000 euros. Em particular, o fato de deixar cães dentro de um apartamento foi descrito como abuso grave ou ato de crueldade, caso que levou à descoberta de animais que morreram de fome e sede. São também proibidas as condições de detenção equiparadas ao abandono, nomeadamente aquelas em que os cães ficam amarrados o dia todo sem receber visitas, em visível estado de fome e sede.
O decreto de 1 r de Outubro de de 1980,considera que um cavalo colocado no pasto deve ter um abrigo e condições de detenção que não sejam perigosas para ele. É altamente recomendável visitá-lo todos os dias, nem que seja para verificar se ele tem irrigação adequada e se está bem de saúde. Um cavalo que não recebe visitantes e não está "apto" pode ser considerado abandonado. O prefeito do departamento tem então todo o direito de agir para reduzir o sofrimento desses animais abandonados (incluindo o de mandar abatê- los para carne ou de eutanásia se seu estado for muito grave), a cargo de seu dono.
É possível abandonar “legalmente” um animal de estimação levando-o para um abrigo de animais e, em seguida, assinando um documento pelo qual o dono do animal abre mão de toda responsabilidade e direitos de propriedade sobre ele.
Desde a lei de 16 de fevereiro de 2015, o animal é reconhecido pelo artigo 515-14 do Código Civil como um “ser vivo dotado de sensibilidade” e não mais como bem móvel conforme previsto até então pelo artigo 528 do mesmo Código.
O abandono de animais aumentou significativamente no mundo ocidental com a crise financeira global que começou em 2007 . Assim, na Alemanha em 2009, os abrigos de animais estão superlotados. O número exato de animais abandonados é impossível de estimar. As pessoas que deixam seus animais em um abrigo costumam fazê-lo alegando que é por causa de uma mudança , quando na verdade os motivos são muito mais variados. Na Califórnia , por exemplo, um grande número de animais é abandonado devido à execução hipotecária ligada à crise das hipotecas subprime , que está forçando as pessoas a abandonarem suas casas, o que causou um aumento acentuado no número de abandonos. Quando os deportados ficam sem opções para seu animal, eles são forçados a abandoná-lo. Esses animais são freqüentemente deixados em lares americanos abandonados, sem comida ou água. Alguns são encontrados mortos quando corretores imobiliários ou funcionários do banco entram nas instalações. Os animais estão em perigo, foi sugerido que esta é uma forma de retaliação contra aqueles que causaram a perda do alojamento.
Em 2009, na França, 50.000 animais abandonados foram sacrificados de acordo com o Ministério da Agricultura . Este número relativamente estável é o mais alto da Europa.
Os cães abandonados na selva ou na via pública podem se tornar cães vadios . Para evitar problemas causados por populações de cães vadios, eles são capturados e enviados para o canil , que os dá para abrigos de animais ou os sacrifica. Aqueles que são deixados voluntariamente por seu dono em um abrigo tornam-se cães de abrigo . Os cães abandonados mantidos em abrigos não têm garantia de encontrar um novo dono, especialmente se forem velhos ou tiverem problemas de comportamento. Grande parte deles é sacrificada por falta de espaço.
Os gatos, sendo por natureza mais independentes do que os cães, às vezes “mudam de dono” mudando o ponto de alimentação e de água. No entanto, alguns donos de gatos abandonam voluntariamente seus animais na natureza ou em um abrigo. Gatos abandonados também podem retornar à vida selvagem . De um modo geral, os gatos abandonados causam mais problemas e superam os cães. É difícil gerenciá-los, porque muitas vezes é impossível ressocializar um gato abandonado para reintroduzi-lo na vida doméstica com seres humanos. Apenas gatos muito jovens ou aqueles que foram abandonados por um curto período de tempo geralmente podem ser readotados sem muitos problemas.
Uma das principais causas de abandono de gatos é a gravidez de uma mulher na casa. Uma lenda urbana (espalhada em 1977) diz que manter um gato durante a gravidez pode causar toxoplasmose na mulher e no feto. Essa crença é amplamente infundada. A grande maioria das contaminações que causam toxoplasmose no feto vem do consumo de carnes mal cozidas ou da ingestão direta de bactérias presentes no solo. A contaminação "por gatos" é marginal. Outra crença é que os gatos podem mentir no rosto dos bebês e sufocá-los. Novamente, essa lenda urbana propagada em fóruns e blogs não é sustentada por nenhum dado científico.
A crise financeira global que começou em 2007 causou o surgimento de um novo fenômeno de abandono de cavalos nos países desenvolvidos , com seus proprietários preferindo deixá-los perambular em caso de preocupações financeiras, ao invés de levá-los ao matadouro. Na Irlanda , entre 20.000 e 100.000 cavalos vagam pela ilha durante o inverno de 2010-2011. O mesmo fenômeno afeta a Grã-Bretanha , onde não é incomum encontrar cavalos e pôneis abandonados à beira das estradas. Em Espanha , esta crise tem consequências muito negativas para a criação da raça Pura Espanhola . Alguns proprietários já não dispõem de meios para garantir o nível mínimo de subsistência dos seus cavalos. A Andaluzia é particularmente afetada pelas dificuldades financeiras, muitos proprietários separam seus animais a preços muito baixos, inclusive para serem abatidos . O número de proprietários de cavalos que desejam se separar deles aumentou significativamente nos Estados Unidos.
O fenômeno é conhecido na Bélgica, o número de cavalos oferecidos para adoção em abrigos atingiu recordes em 2013. Na França, há um aumento de pedidos de adoção de cavalos em abrigos e um “novo fenômeno”, a apreensão de rebanhos de cavalos em apuros diretamente de seus criadores, ou o desejo de alojar um cavalo em casa para economizar custos, sem que as estruturas sejam adaptadas.
Alguns produtores de animais de produção (suínos, bovinos, ovinos, etc.) podem ser forçados a deixar de cuidar e alimentar seus rebanhos por razões econômicas, como a crise da carne suína e a queda no preço de compra do leite., Que implicam em maior operação e custos de manutenção para os animais do que os insumos quando o leite ou o animal é vendido para o matadouro.
Se for aceito que o primeiro responsável pelo abandono de um animal é o seu dono, também se estabelece uma certa responsabilidade dos criadores de animais de estimação, na medida em que estes dão à luz muitos cachorros , gatinhos e potros a cada ano sem a certeza de que eles serão adquiridos e mantidos em boas condições pelos seus novos proprietários.
Também foi apontada a responsabilidade dos organizadores dos "shows de filhotes", fenômenos comerciais realizados em particular antes do período de Natal (entre outros pela fundação Brigitte-Bardot ): os visitantes são incentivados a comprar um filhote com um coração "repentino" 'e sem pensar nas consequências da sua compra.
Muitos animais abandonados são acolhidos todos os dias em abrigos e depois adotados por novas famílias. Associações lutam por animais abandonados para dar-lhes outra vida. Qualquer pessoa que deseje acolher um animal pode recorrer a essas associações e dar a esses animais abandonados ou abusados uma vida melhor. É possível, por exemplo, adotar um animal abandonado da SPA (Sociedade para a Proteção dos Animais). Mas existem outras associações, como a de SOS Vieux Chiens, que se dedica a encontrar um lar para cães idosos. A associação GRAAL (Grupo de reflexão e ação pelo animal) cuida de animais abandonados ou sobreviventes de laboratório. A adoção de um animal de refúgio não requer procedimentos administrativos especiais e pode ser uma boa solução para combater o abandono de animais de estimação.