O ultrassom focado de alta intensidade (HIFU para o inglês High Intensity Focused Ultrasound ) é uma técnica médica para fazer a remoção térmica (destruição por calor) ou cavitação (destruição por formação de bolhas) de um tecido biológico patológico ( tumor ) ou não em seres vivos.
O uso de ultrassom focalizado de alta intensidade na área médica é baseado nos seguintes princípios:
O objetivo da técnica em um órgão é obter uma destruição de tecido muito pequena e precisamente focada. O volume em questão tem uma forma geométrica conhecida semelhante a um charuto (ou grão de arroz) quando a superfície do transdutor que emite o feixe de ultrassom tem a geometria de um segmento de uma esfera . O volume focal também pode ter uma geometria diferente de ponto, como no caso de transdutores de segmento de cilindro. A dimensão do volume focal é reduzida e depende de sua geometria e da frequência do feixe de ultrassom produzido, que pode variar de 20 mm de comprimento por 2 mm de diâmetro para aplicações de ablação de tumor com frequência de 4 MHz a 2 mm de comprimento por 0,1 mm de largura para uma aplicação como o tratamento de glaucoma com uma frequência de 21 MHz . Para tratar todo o tecido de um órgão, é necessário repetir as injeções um certo número de vezes (de várias centenas no caso do tratamento de um tumor a menos de dez no caso do tratamento do glaucoma) até movimentar o alvo entre cada disparo, de forma a obter um volume resultante equivalente à soma de cada volume elementar da lesão. Assim, a justaposição no espaço de várias centenas de lesões elementares torna possível tratar uma glândula como a próstata, total ou parcialmente, o órgão que produz o humor aquoso, o corpo ciliar, no tratamento do glaucoma.
A utilização de computadores e por vezes de robótica, bem como quando é necessário um sistema de imagem integrado, permite ter um dispositivo de tratamento preciso. No caso do tratamento do câncer de próstata ou nódulos da tireoide, algumas funcionalidades são totalmente automatizadas e uma vez que o planejamento é feito pelo cirurgião na tela e com o auxílio das imagens de ultrassom, o tratamento é feito por um sistema robótico. que segue as instruções com precisão. No caso do tratamento do glaucoma, o dispositivo executa automaticamente a sequência de disparo programada, realizando um tratamento circular na periferia ocular.
Este princípio já é amplamente utilizado nestes casos e em particular para obter a termoablação de tumores benignos ( miomas uterinos , adenofibromas , nódulos benignos da tiróide ) ou malignos ( cancro da próstata , fígado , tiróide .
No contexto do fibroadenoma de mama , o ultrassom focalizado de alta intensidade oferece uma alternativa para o acompanhamento e a cirurgia, permitindo que as pacientes se beneficiem de uma solução não invasiva e sem cicatrizes para o tratamento de seu tumor benigno.
No caso do câncer, a termoablação obtida com ultrassom focalizado resulta de necrose de coagulação imediata e irreversível em nível celular, o que exclui qualquer risco teórico de disseminação de células cancerosas pela circulação geral.
PróstataA indicação mais avançada é, sem dúvida, o tratamento do câncer localizado de próstata , para o qual existem dados clínicos de seguimento a longo prazo. O alvo está contido em uma glândula de pequenas dimensões, mas pode ser múltipla. O procedimento geralmente dura cerca de duas horas. A última geração de dispositivos médicos de ultrassom de alta intensidade permite, combinando todas as ferramentas de diagnóstico (fusão elástica com ressonância magnética e mapas de biópsia), atingir apenas a área da próstata afetada pelo câncer (tratamento focal do câncer de próstata localizado).
A posição anatômica da próstata, imediatamente voltada para a parede retal, a coloca em uma situação de fácil acesso ao tratamento por ultrassom, quando este é entregue por uma sonda colocada na posição endorretal. É, aliás, pouco sujeito a movimentos viscerais, que podem resultar de atividade cardíaca ou respiratória, o que reforça a precisão do gesto.
O ultrassom focalizado de alta intensidade é usado para o tratamento do fibroadenoma da mama. Esses adenofibromas estão presentes em 10 em cada 100 mulheres, principalmente entre 15 e 35 anos . São nódulos mamários benignos, firmes e lisos que medem entre 1 e 15 cm de diâmetro. Recomenda-se tratá-lo quando aumentar de tamanho ou for doloroso.
O tratamento usual é a cirurgia. O ultrassom focalizado de alta intensidade (também chamado de terapia de ultrassom para a mama) oferece uma alternativa suave à cirurgia, pois permite o tratamento sem incisões ou cicatrizes e sem anestesia geral.
O procedimento dura entre 20 minutos e 1 hora e 30 minutos e pode exigir apenas uma sessão. É realizado sob anestesia local, portanto o paciente pode sair assim que o procedimento for concluído. O fibroadenoma diminuirá de tamanho em 3 meses após o procedimento, causando a diminuição dos sintomas.
Nódulos tireoidianos estão presentes em 30% dos adultos. Existem dois tipos, nódulos quentes que causam a produção descontrolada de hormônios, que podem levar ao hipertireoidismo, e nódulos frios que são inativos.
Alguns nódulos, mesmo os leves, requerem tratamento porque podem causar problemas de deglutição, rouquidão, pressão no pescoço ou dificuldade respiratória.
O ultrassom focalizado de alta intensidade (ou seja: ecoterapia) é oferecido como uma alternativa à cirurgia para o tratamento de nódulos tireoidianos benignos. O tratamento é realizado em regime ambulatorial, sem cicatriz ou incisão. O tratamento, que dura entre 20 minutos e 1 hora e 30 minutos, requer apenas anestesia local e o paciente pode retomar suas atividades ao final da operação. O tamanho do nódulo diminui gradualmente ao longo dos 6 meses após o procedimento, também acompanhado por uma melhora dos sintomas.
O tratamento do hiperparatireoidismo está caminhando para uma abordagem cada vez menos invasiva. O Ultrassom Focado de Alta Intensidade (HIFU) pode ser usado para a destruição de tumores secretores.
O tratamento das lesões intracerebrais com ultrassom focalizado é difícil devido à barreira óssea ( crânio ), que distorce os feixes de ultrassom. Os primeiros testes, que datam da década de 1950, foram realizados por meio de uma abertura feita no crânio. O uso de matrizes de transdutores com correção digital de distorção óssea com base em dados de tomografia computadorizada de crânio tornou possível focalizar o ultrassom em um crânio intacto e experimentar a técnica em tumores cerebrais .
O glaucoma é uma doença ocular em que se observa degeneração progressiva da CFNR, que afeta a função visual e pode levar à cegueira. O fator de risco mais importante é a pressão intraocular (PIO) anormalmente alta (PIO> 20 mmHg). Os HIFUs destroem parcialmente o órgão que produz o humor aquoso: o corpo ciliar . Este método resulta na redução da produção de fluido intraocular e na diminuição da PIO. Entre as soluções para obter a necrose dos corpos ciliares, a maioria recorre ao laser de diodo. Em 2010, uma equipe de Lyon experimentou pela primeira vez em humanos o uso de um dispositivo HIFU miniaturizado para realizar a ciclo-coagulação circular por ultrassom . Este método demonstrou uma eficiência pelo menos comparável à do laser de diodo e uma tolerância significativamente melhorada. A termoablação realizada por meio de HIFUs nos corpos ciliares parece ser precisa e muito seletiva, o que resulta em muito boa tolerância, pouca inflamação e nenhum impacto nos tecidos circundantes, características essas que são uma constante das HIFUs em todas as indicações em que eles são usados.
Doenças neurológicasA destruição ou secção de certas pequenas estruturas cerebrais por cirurgia estereotáxica melhora certas doenças neurológicas. HIFUs, guiados por ressonância magnética parecem ser uma alternativa menos onerosa e foram testados em várias doenças: dor neuropática (seção do tálamo centrolateral), tremores essenciais (tálamo) e doença de Parkinson ( feixe palidotalâmico (in) . A técnica não invasiva continua sendo a radiocirurgia, onde a lesão é obtida por radiação radioativa.
A técnica continua cara: o dispositivo custa cerca de US $ 500.000 e cada procedimento requer entre US $ 800 e US $ 2.400 em materiais (dados de 2016). Porém, é menor que uma prostatectomia radical por robô (no caso do câncer de próstata) ou radioterapia de intensidade modulada.
O termo termoablação inclui soluções terapêuticas para o tratamento de diferentes patologias usando calor.
Entre elas, encontramos técnicas que utilizam Ultrassom Focado de Alta Intensidade (HIFU), como a ablatermia, com a ferramenta da marca Ablatherm , para o tratamento do câncer de próstata, ou a ecoterapia , para o tratamento de nódulos tireoidianos, benignos e adenofibromas de mama.