Os ácidos micólicos são ácidos graxos ramificados de longa cadeia de carbono que podem ser encontrados nas paredes celulares de bactérias da família de Mycobacteriaceae (Bacille acid fast resistente ou AFB) incluindo micobactérias , de rodocoques , de Nocardia e Corynebacteria que faz parte do Mycobacterium tuberculosis , responsável para tuberculose . Eles fazem parte da parede celular resistente a ácidos . Devido à incorporação de ácidos micólicos, as células tornam-se muito hidrofóbicas. Eles são alvo de drogas anti-tuberculose: isoniazida e pirazinamida .
Os ácidos micólicos são os ácidos graxos naturais mais longos.
Os ácidos micólicos foram isolados pela primeira vez por Stodola et al. em 1938 a partir de um extrato de M. tuberculosis que produz três tipos principais: alfa, metoxi e ceto. Os ácidos alfa-micólicos constituem pelo menos 70% dos ácidos micólicos desta bactéria e contêm vários anéis de ciclopropano . Os ácidos metoxi-micólicos, que contêm vários grupos metoxi , constituem entre 10% e 15% de seus ácidos micólicos. Os 10-15% restantes são ácidos ceto-micólicos, que contêm vários grupos cetônicos .
Os ácidos micólicos conferem ao M. tuberculosis propriedades únicas que desafiam o tratamento médico. Eles tornam as bactérias mais resistentes ao ataque químico e à desidratação e limitam a eficácia dos antibióticos e biocidas hidrofílicos. Os ácidos micólicos também permitem que a bactéria cresça dentro dos macrófagos , escondendo-a efetivamente do sistema imunológico do hospedeiro. A biossíntese desses ácidos é crucial para a sobrevivência e patogênese do M. tuberculosis . Sua rota sintética e as enzimas envolvidas foram elucidadas e descritas em detalhes.