África é um poema épico em hexâmetros latinos composto por Francesco Petrarca .
É composto de nove livros com lacunas na IV e IX, e é dedicado ao Rei Robert I st de Nápoles .
Esta primeira grande obra é fundamental para Petrarca porque lhe permite alcançar a glória poética sublimada na cerimônia de coroação do poeta.8 de abril de 1341em Roma . Petrarca considerava a África sua obra-prima absoluta (mais do que Canzoniere, de acordo com seus contemporâneos) e lhe rendeu grande fama em toda a Europa .
Conta as façanhas de Cipião, o africano, contra Cartago durante a Segunda Guerra Púnica ; a narrativa enfoca aquele que foi um dos momentos mais épicos da história da República Romana , desde a saída de Cipião para a África até a vitória de Zama .
A escrita do poema ocorreu em duas fases: uma primeira parte escrita no Vaucluse após a primeira visita de Petrarca a Roma em 1337, depois uma segunda escrita durante sua viagem a Selvapiana, perto de Canossa , onde é o anfitrião de Azzo da Correggio, senhor do lugar.
O poema foi concluído em 1343, depois revisado e aprimorado quase até a morte do poeta, que durante sua vida nunca quis torná-lo público, talvez ainda o considerasse muito imperfeito. Será publicado trinta anos após sua morte em 1397, e apenas 34 versos sobre a morte de Magon foram divulgados pelo poeta.
A primeira edição impressa foi publicada em Veneza em 1501.
Esta obra tem um valor histórico particular porque contém reflexões do poeta sobre a história romana da época. Os dois episódios mais característicos são a morte de Magon, irmão de Hannibal , narrado de maneira elegíaca com uma alusão comovente à vaidade das coisas, e a trágica história de amor de Sophonisbe .