O Airbus A310 ZERO-G é uma aeronave do tipo A310-304 da empresa Airbus convertida em um laboratório de pesquisa científica , especialmente adaptado para a gravidade zero .
É usado para realizar voos parabólicos atingindo até 22 segundos de gravidade zero . Operada pela empresa Novespace , subsidiária do Centro Nacional de Estudos Espaciais ( CNES ), esta aeronave tem base no aeroporto de Bordeaux Mérignac .
Número de série 498, e equipado com motores General Electric CF6-80 , este dispositivo foi originalmente entregue à companhia aérea nacional da Interflug da Alemanha Oriental emJunho de 1989. Em seguida, foi equipado com dois tanques adicionais para voos diretos de Berlim Oriental para Havana e Pequim .
Ele carregou primeiro o registro F-WWCU durante seus testes, então DDR-ABA na entrega à Interflug , e D-AOAA após a reunificação alemã .
Após a liquidação desta empresa na sequência da reunificação, este Airbus A310 foi adquirido pelo Estado alemão emAgosto de 1991para transporte do governo. A aeronave foi então reconfigurada como VIP pela Lufthansa Technik, operada pela Força Aérea Alemã sob o registro 10 + 21 e que recebeu o nome de “ Konrad Adenauer ”.
Ele voou pouco em seus 23 anos a serviço do governo alemão, em comparação com aviões comerciais de passageiros. É por isso que a empresa Novespace comproujunho de 2014fazê-lo realizar uma série de voos de teste com parábolas, antes de o equipar pela empresa Lufthansa Technik para a realização de voos parabólicos .
O Airbus A310 foi registrado novamente como F-WNOV e levado paramarço de 2015na sede da Novespace no aeroporto de Bordéus Mérignac , onde realizou o seu primeiro voo parabólico para investigação científica sobre5 de maio de 2015. Substituiu o Airbus A300 ZERO-G operado desde 1997 e alguns equipamentos dos quais se tornaram obsoletos. O A300 ZERO-G foi doado ao aeroporto de Colônia / Bonn, onde agora funciona como museu.
Comparado com o Airbus A300 , o Airbus A310 Zero G torna possível, em particular, fornecer mais energia elétrica para experimentos a bordo, bem como uma pilotagem mais precisa do prato e, portanto, melhores condições de gravidade zero . O Airbus A310 é uma das primeiras aeronaves da geração “glass cockpit”, onde as telas substituem os tradicionais instrumentos de bordo.
O Airbus A310 Zero G pode acomodar até 40 passageiros e uma dúzia de experimentos científicos em seus 200 m 3 de espaço dedicado. Esta aeronave, única na Europa, é a maior aeronave do mundo, em termos de capacidade de realização de experimentos, para permitir condições de imponderabilidade para a comunidade científica .
O Airbus A310 Zero G dá a possibilidade de realizar parábolas reproduzindo as condições de imponderabilidade , gravidade marciana (0,38 g), lunar (0,16 g) e qualquer outro nível entre 0 e 2 g, oferecendo assim um campo de experimentação único para os pesquisadores.
Durante os dois primeiros anos de operação pela Novespace, produziu 506 parábolas para o comissionamento da aeronave, sua qualificação e treinamento de tripulação, 1307 parábolas para pesquisas científicas e espaciais , 174 para o público em geral 19 e a realização de 20 filmes .
O programa de manutenção da aeronave foi apertado para permitir as forças exercidas sobre a estrutura da unidade durante as manobras parabólicas, de esforços baseados na Airbus . O mesmo é verdade para motores, para os quais cada prato é contado como um ciclo de motor de acordo com estudos realizados pela General Electric .
A manutenção do dispositivo é realizada principalmente pela Sabena Technics em Bordeaux.
A aeronave é pilotada por uma tripulação experiente. A manobra, para ser mais precisa, requer a intervenção de três pilotos ao mesmo tempo: um primeiro piloto gerencia o pitch da aeronave para cancelar a sustentação, um segundo piloto gerencia o eixo de rolagem e mantém as asas horizontais, o terceiro ajusta o acelerador alavancas para compensar precisamente o arrasto pelo empuxo do motor durante a fase parabólica. É assim que obtemos 0 g nos três eixos. Desde 2018, o astronauta Thomas Pesquet juntou-se à equipe de pilotos de teste que realizam voos parabólicos do Airbus A310 Zero G.
Durante todas essas manobras, o Airbus A310 Zero G permanece em seu envelope de vôo certificado, definido entre -1 ge 2,5 g.
Os voos científicos oferecem a possibilidade de realizar experimentos a um custo menor, permitindo a observação de fenômenos físicos ou fisiológicos que, no solo, são "mascarados" pela gravidade . Os experimentos cobrem uma ampla variedade de temas. Os juros ambas as áreas-chave da física fundamental , as ciências físicas , as ciências da vida , ciências dos materiais , ciências espaciais . Outros experimentos permitem testar equipamentos e dispositivos que serão enviados ao espaço.
Estes voos científicos são realizados em conformidade com o acordo relativo à utilização de aeronaves civis na aviação geral .
Cada vôo dura cerca de três horas, durante as quais uma dúzia de equipes de pesquisa realizam experimentos em todos os campos, na maioria das vezes em gravidade zero , mas às vezes também em gravidade parcial: as campanhas de vôo podem ser realizadas com níveis de gravidade aumentados. Gradualmente de 0 a 2 g.
Os voos científicos Airbus A310 Zero G começaram em Maio de 2015, com uma campanha comum às três agências espaciais CNES , ESA e DLR. Esses voos científicos são realizados principalmente com o apoio de agências espaciais, cujos comitês de especialistas selecionam projetos propostos por laboratórios de pesquisa de toda a Europa , às vezes da China , Japão , Canadá e Estados Unidos . A CSU, braço espacial da Academia Chinesa de Ciências, ou Swiss Skylab Foundation, com o apoio do Swiss Space Office, são outros usuários regulares de voos parabólicos.
Desde a 4 de dezembro de 2012, voos sem gravidade também podem ser realizados pelo público em geral.
Estes voos parabólicos, que se realizam sob a marca Air Zero G , não são voos comerciais convencionais: têm o estatuto regulatório de "voos sensacionais", de acordo com o Decreto Ministerial de24 de julho de 1991, modificado 8 de fevereiro de 2012relativas ao uso de aeronaves civis na aviação geral .
Estes voos são comercializados pela empresa Avico . Mais de um terço do faturamento é doado a agências espaciais para o benefício de programas de pesquisa científica em gravidade zero .
Cada vôo dura aproximadamente duas horas, durante as quais 40 passageiros experimentam pela primeira vez a gravidade marciana (0,38g, com uma parábola de 30 segundos), a gravidade lunar (0,16g, 2 parábolas de 25 segundos) e a ausência de gravidade (0 g, 12 parábolas de 22 segundos), ou seja, uma duração total de gravidade zero de quase 4 minutos e meio.
Os voos especiais também são feitos em nome de empresas (por ocasião do 50 º aniversário do Grupo Carrefour em 2014, por exemplo), para as filmagens de filmes ( The Mummy com Tom Cruise em 2016) ou de publicidade ( Lego com o astronauta Mike Massimino em 2018) ou para operações de caridade (descoberta da gravidade por crianças deficientes de 5 países da Europa na companhia de seis astronautas da ESA em 2017).
Diversas personalidades participaram ativamente desses voos, como o astronauta da Apollo XVI Charlie Duke , o atleta Usain Bolt , a Miss França Camille Cerf ...
O cálculo da trajetória do A310 Zero G tornou-se matéria de bacharelado em 2016