O álcool desnaturado está geralmente no álcool etílico ao qual é adicionada uma mistura desnaturante para torná-lo impróprio para consumo alimentar. O processo de transformação é denominado desnaturação , mas não é desnaturação no sentido bioquímico do termo .
Também pode haver um pouco de corante amarelo para diferenciar o álcool modificado do álcool puro, que pode ser usado na preparação de bebidas caseiras.
Vários álcoois especialmente desnaturados (SD) são usados como ingredientes cosméticos em uma ampla variedade de produtos.
Vários desnaturantes foram ou ainda podem ser usados, incluindo:
Alguns desses desnaturantes (brucina, sulfato de brucina, benzoato de denatônio e quassina) foram usados sem nunca terem sido objeto de um estudo de risco toxicológico de curto, médio e longo prazo (por exemplo, a quassina não foi objeto de um estudo de toxicidade aguda) . No entanto, sozinhos ou em sinergia com álcool, etanol ou outros produtos, às vezes podem atravessar a barreira da pele ou ser inalados e ter efeitos biologicamente significativos. Em 2008, um grupo de especialistas concluiu que os dados disponíveis não permitem garantir a segurança toxicológica dos álcoois desnaturados com quassina, brucina e / ou sulfato de brucina. O mesmo grupo também concluiu que faltavam dados que garantissem que não houve penetração dérmica do benzoato de denatônio utilizado em alguns cosméticos. O Quassin é tóxico, especialmente para os testículos e como um desregulador endócrino .
É o que agora é vendido em farmácias ou supermercados. Consiste em 80 ou 90% de etanol ao qual se adiciona cânfora como desnaturante e é tingido de amarelo pela tartrazina . Existe também uma formulação de 70% de cor azul. A cânfora, tóxica em altas doses, causa vômito .
O álcool metilado é usado para abastecer fogões a álcool, em particular (uso para fogões de fondue). É composto por uma mistura de álcool etílico (90%) e metanol (5 a 10%) que atua como desnaturante. O metanol é altamente tóxico; seu consumo causa cegueira e pode ser fatal em doses mais altas. O álcool doméstico é quase 95% etanol puro, desnaturado para não ser bebido e destinado à manutenção doméstica. Os fabricantes podem perfumar para torná-lo agradável de usar.