O almanaque Chu é um manuscrito chinês sobre seda × 47 38 cm a partir do final do IV º século aC. AD e apresentando o ciclo cosmogônico chinês de um ponto de vista religioso. Até o momento, é o texto chinês mais antigo com ilustrações e também o texto mais antigo sobre seda. Foi descoberto por ladrões de túmulos em 1942 junto com outros manuscritos em um caixão de bambu trançado em Zidanku, a leste de Changsha . Posteriormente, os arqueólogos determinaram que era uma tumba no Reino do Sul de Chu, datada do período dos Reinos Combatentes .
O manuscrito é comprado pela primeira vez pelo antiquário Tang Jianquan, que o revende ao colecionador Cai Jixiang, que faz a primeira descrição. Em seguida, passa para as mãos de John Hadley Cox, mas passa a ser objeto de longa polêmica, pois Cai afirma que só o emprestou para que o texto seja digitalizado e solicite sua devolução. Foi comprado por Arthur M. Sackler em 1965 e atualmente está instalado na Galeria Arthur M. Sackler em Washington . Entretanto, o texto foi objecto de numerosos estudos para promover a sua compreensão, tarefa dificultada pelo seu estado de conservação e pelo estilo particular de escrita do reino de Chu.
Este documento apresenta o mito da criação do mundo pelo casal primordial Fuxi e Nuwa , dando grande importância ao ciclo das quatro estações governadas por quatro divindades resultantes de sua união. Ele contém dobras e suas bordas estão gastas. A exposição à luz escureceu algumas partes e as tornou ilegíveis, mas a fotografia infravermelha ajudou a decifrar mais alguns caracteres. Possui 926 caracteres antigos agrupados em três partes, cada uma delas relacionada a um aspecto do calendário lunisolar chinês : os textos A, B e C.
É adornada em cada canto por uma árvore de cor diferente que certamente remete aos quatro pilares que sustentam os céus, ilustrando assim os textos centrais. Entre eles, 12 figuras zoomórficas (3 de cada lado) usando máscaras representam as divindades dos doze meses do ano. Cada um é descrito por nome e o que fazer e não fazer naquele mês (texto C).
Os outros dois textos são escritos cabeça a cauda no centro do quadrado. Em 8 colunas, o texto A fala da criação. Ele primeiro descreve o arranjo do espaço pelo casal primordial e seus filhos, essencialmente pela separação dos elementos: céu e terra, quente e frio, solo e água. Em uma segunda parte, 1.100 anos depois, ele narra o surgimento do sol e da lua que desestabilizam o céu e exigem a intervenção de Yandi para regular seu curso e o estabelecimento de cinco pilares pelos deuses e, para finalizar, dividir o meses e o dia em quatro momentos.
Por sua vez, escrito ao contrário, o texto B (13 colunas) fala das desordens naturais como castigos celestes. Ele descreve em particular Gonggong derrubando um pilar celestial e fazendo a terra tombar. Também fornece as soluções e indica que o povo pode evitar desastres adorando os deuses e respeitando as estações, daí a necessidade de conhecer o calendário para fazer os sacrifícios na hora certa.
Como um todo, o texto pode ser relacionado a dois outros relatos contemporâneos da criação do mundo: O Grande Gerado Água, descoberto entre os escritos de bambu de Guodian, e A Regra de Yao , o primeiro capítulo do livro. Documentos clássicos .