O Altiplano , que significa " planície de altitude" em espanhol , localizado no coração da Cordilheira dos Andes , é a região habitada mais alta do mundo depois do planalto tibetano . Tem quase 1.500 quilômetros de extensão, a uma altitude média de 3.300 m .
Localizado em uma ampla área dos Andes, na América do Sul entre o 14 º e 27 º grau de latitude sul, que se estende por quatro países, Argentina , a Bolívia , o Peru e Chile . A maior parte do Altiplano está na Bolívia .
A altitude média é de 3.300 metros, portanto, ligeiramente mais baixa que o Tibete . O Altiplano é cercado por cadeias de montanhas de vulcões ativos a oeste, e o Deserto de Atacama , a área mais seca do mundo, a sudoeste. Você pode chegar à planície de sal de Coipasa , um deserto de sal branco ofuscante, a base de um lago que evaporou por quase dez mil anos.
No final do Pleistoceno , o Altiplano foi coberto por um vasto lago, o Ballivián . Hoje, esse corpo d'água é a origem do Lago Titicaca e do Lago Poopó . As salinas de Uyuni, bem como as salinas de Coipasa, são dois grandes lagos de sal formados durante a secagem do Ballivián. Hoje em dia, eles se tornaram áreas áridas onde até mesmo as árvores têm dificuldade de crescer. Seu subsolo é rico em vários sais minerais.
Recursos minerais:
A Placa Altiplano é uma microplaca tectônica que cobre o sul do Peru , o norte do Chile e os Andes bolivianos, incluindo o Altiplano.
Altiplano chileno.
Deserto do Diabo (altiplano argentino).
Laguna Colorada perto de Potosí (Bolívia).
Altiplano chileno aos pés do Cerro La Torta.
Vulcão Tuzgle (altiplano argentino).
Colheita de quinua no Peru.
Estação Tolar Grande, vila do altiplano argentino.
Vicunhas no altilano chileno
Geralmente, o clima varia de frio e semi-árido a árido, com temperaturas médias anuais que podem variar de 3 ° C, próximo à cordilheira ocidental, a 12 ° C , próximo ao Lago Titicaca. A precipitação anual varia de 200 milímetros no sudoeste a mais de 800 milímetros perto do mesmo lago. No entanto, durante um dia, a temperatura pode variar entre 12 e 24 ° C , mas pode cair para -20 ° C . Esta variação de temperatura é especialmente perceptível na parte sudoeste do Altiplano, durante os meses de junho e julho (inverno meridional). A estação das chuvas começa em dezembro e termina em março. No resto do ano, o clima tende a ser seco, fresco, com vento e sol. A neve pode cair entre abril e setembro, principalmente no norte, mas esse fenômeno raro ocorre apenas cinco vezes por ano.
Poucas árvores podem sobreviver nessas áreas varridas pelo vento e muito poucas plantas podem ser cultivadas lá. Alguns locais recebem apenas 25,5 cm 3 de chuva por ano. E, no entanto, esta paisagem ascética é habitada: por chinchilas , vicunhas , alpacas , lhamas , raposas e, contra todas as probabilidades, bandos de flamingos consideráveis , que vêem na superfície nua e exposta ao tempo. Dos lagos salgados da região um cenário ideal para a reprodução .
A principal cidade do Altiplano é La Paz, a capital de fato da Bolívia .
Cidades de mineração:
O povoamento do altiplano tem 10.000 anos. Abrigos de rocha foram encontrados na região do Atacama , então menos árida do que hoje. A proximidade dos trópicos permite que os agricultores cultivem a terra a uma altitude de 4.000 metros.
Sítios fortificados e necrópoles parecem indicar um comércio de sal durante o período pré-incaico.
Pouco antes da chegada dos conquistadores , a região fazia parte do Império Inca .
Os espanhóis começaram a explorar as riquezas minerais do altiplano por volta de 1545, fundando a cidade mineira de Potosí .
Desde 1892, uma linha ferroviária liga as cidades de Uyuni e Oruro ao porto chileno de Antofagasta .