Em sentido amplo, qualidade é o "jeito de ser", bom ou mau, de uma coisa ou pessoa. Na linguagem comum, qualidade tende a se referir ao que torna algo acima da média.
A qualidade também é uma disciplina em seu próprio direito. A ISO 9000 , vocabulário de qualidade da norma de referência para sistemas de gestão da qualidade bem definido como a “capacidade de um conjunto de características inerentes a um objeto (produto, serviço, ...) satisfazer requisitos”. Nesse contexto, o termo "qualidade" às vezes pode ser usado com qualificadores como ruim, bom ou excelente.
Qualidade também é definida como o bem ou serviço que se adapta bem.
A palavra "qualidade" vem do latim qualitas que significa "modo de ser". Qualitas é um termo criado por Cícero no modelo do grego qualis , "que".
Seu significado é relativo ao modo de ser, feito do que se é para, de certa forma, opor-se ao ser e ao ter. A qualidade se opõe à quantidade . Porém, no plano dialético , quantidade e qualidade não se opõem necessariamente e, segundo Hegel , ocorrem incessantes deslocamentos da quantidade para a qualidade e desta para aquela.
Na gestão , teorias sobre a qualidade apareceu com a revolução industrial e o estabelecimento do tayloriana e organizações fordista . Enquanto o artesão tinha controle perfeito sobre a qualidade do produto que estava fazendo, o advento da produção em massa tornou necessário tornar o controle de qualidade uma função autônoma.
A qualidade e a gestão da qualidade são, em particular, padronizadas através da série de padrões ISO 9000 .
A qualidade é baseada em 7 princípios de gestão. Eles garantem que as organizações estejam no controle de seu processo de fabricação, bem como das funções de gerenciamento e suporte. Os 7 princípios são definidos pela ISO :