Reinado | Animalia |
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Galho | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Aula | Mamíferos |
Subclasse | Theria |
Super pedido | Eutheria |
Pedido | Cetáceos |
Subordem | † Archaeoceti |
Família | † Ambulocetidae |
Ambulocetus ("a baleia ambulante") é um gênero fóssil de mamíferos que se acredita ser um ancestral dos cetáceos modernos, tendo vivido no início do Eoceno , cerca de 50 milhões de anos atrás.
Ambulocetus natans é a única espécie deste gênero .
Ambulocetus parecia um pouco com uma versão mamífera do crocodilo . Tinha 2,5 a 3 m de comprimento e pesava entre 200 e 300 kg . Ele não tinha mais ouvido externo, localizando sua presa graças às vibrações transmitidas pela água ou pelo solo.
Segundo as aparências, o Ambulocetus tinha a mesma forma de vida do crocodilo atual, esperando que sua presa se manifestasse, espreitando na sombra ou debaixo d'água. Análises isotópicas de oxigênio realizadas em seus dentes mostram que ele poderia viver tanto em água doce (lagoas) quanto em água salgada (no mar).
É uma espécie intermediária entre animais terrestres como o Pakicetus e espécies totalmente aquáticas como o Basilosaurus . Ele podia, portanto, andar na terra, bem como nadar na água, embora suas pernas traseiras fossem mais adequadas para nadar do que para andar. Para nadar, o Ambulocetus provavelmente precisava balançar as costas verticalmente como lontras e baleias .
O Ambulocetus é considerado um ancestral das baleias atuais, compartilhando com elas as mesmas adaptações subaquáticas: adaptação nasal, mesma estrutura das orelhas, dentes semelhantes aos dos cetáceos ...
Os fósseis de Ambulocetus foram descobertos no Paquistão pelo antropólogo Johannes Thewissen .
Ambulocetus ocupou as áreas costeiras do rio Tethys no Paquistão durante o Eoceno . Naquela época, o atual Paquistão era uma região costeira que fazia fronteira com esse antigo oceano.
Ambulocetus é um dos animais apresentados na série Land of Missing Monsters da BBC.