O ano de 2009 foi declarado o Ano Mundial da Astronomia "(AMA09 ou IYA09 em inglês ) pela UNESCO , o órgão das Nações Unidas para a educação, ciência e cultura. Coincide com o 400 ° aniversário das primeiras observações com um telescópio . O primeiro a ter observado o céu desta forma foi Thomas Harriot , seguido, alguns meses depois, por Galileu ( 1564 - 1642 ). Assim, eles descobriram as montanhas lunares , as manchas solares , as fases de Vênus , os satélites de Júpiter ( 1609 ).
A aplicação para a UNESCO foi feita pelo Governo italiano, e aceito durante a 33 ª sessão da Conferência Geral da UNESCO. A Assembleia Geral das Nações Unidas , datada de19 de dezembro de 2007 validou esta decisão.
A União Astronômica Internacional (IAU) coordena as atividades do Ano Astronômico Mundial. Este empreendimento é uma oportunidade para todos os cidadãos do mundo redescobrirem o seu lugar no Universo , observando o céu, dia e noite, e fazer com que todos sintam a maravilha da descoberta. Será também uma plataforma para informar o público sobre as mais recentes descobertas da astronomia e para destacar o papel essencial da astronomia no ensino de ciências.
Em 1609, as descobertas feitas com o telescópio mudaram para sempre a visão que os homens tinham do mundo: a Lua tinha montanhas como a Terra, a Via Láctea consistia em muito mais estrelas do que se pensava existir na época, Júpiter tinha satélites em órbita , como os planetas giram em torno do sol . No mesmo ano, Johannes Kepler publicou seu trabalho “ Astronomia nova ”, no qual descreveu duas das leis fundamentais das órbitas planetárias.
A astronomia já era uma ciência instrumental, pois já utilizava gnomos , astrolábios , esferas armilares , quadrantes , bastões de Jacob , relógios , etc. Mas ficou ainda mais com instrumentos ópticos. Os astrofísicos nunca deixaram de construir instrumentos cada vez mais eficientes.
A astronomia é a ciência mais antiga da história, desempenhou um papel importante em praticamente todas as culturas. O Ano Mundial da Astronomia celebrará as contribuições da astronomia para a sociedade e a cultura, estimulando o interesse de todos, e principalmente dos jovens, não só pela astronomia, mas também pelas ciências em geral.
O Ano Mundial da Astronomia sublinhará o aspecto pacífico desta disciplina e coordenará os esforços conjuntos de astrônomos amadores e profissionais, unidos no objetivo de encontrar respostas para as questões mais fundamentais que a humanidade nunca considerou.
AMA09 será, antes de mais nada, uma atividade para todos os cidadãos do planeta Terra , que irá estimular a emoção da descoberta pessoal, o prazer de compartilhar conhecimentos fundamentais sobre o Universo, o nosso lugar nele e o valor da cultura científica.
Os principais objetivos da AMA09 são:
Na França, vários comitês são responsáveis por iniciar e liderar as principais atividades da AMA09 (como visitas a planetários , observatórios públicos, etc.) em todos os níveis: local, regional ou nacional.
Globalmente, a UAI é a coordenadora e catalisadora de todas essas atividades, e já reúne os diversos esforços de divulgação e educação ao redor do mundo, incluindo os de astrônomos amadores: mais de 100 países estão envolvidos. A assistência especial é destinada a países emergentes, cujas organizações astronômicas são menos estabelecidas.
A ação do AMA09 visa, em particular, ajudar os cidadãos do mundo a redescobrir o seu lugar no universo, observando o céu, de dia e à noite, e fazer com que todos sintam a maravilha da descoberta.
Começar abril de 2009, espera-se que 100 horas sejam dedicadas à observação do céu noturno pelo maior número possível de entusiastas da astronomia, em fase com os esforços para reduzir a luz dispersa. Este projeto, “100 horas de astronomia para todos”, é um projeto global para todo o planeta. Essas 100 horas aconteceram a partir de2 de abril de 2009 no 5 de abril de 2009, com a Lua em seu primeiro quarto de hora2 de abril.
Dentro julho de 2009, Terá lugar o XIX ª edição da Noite das estrelas . Além de ser um momento unificador e imperdível para quem trabalha na área, os Nuits des étoiles tornaram-se um evento popular de verão que está presente em muitas agendas. Todos os anos, centenas de milhares de pessoas visitam os locais de observação durante os 500 eventos organizados na França.
Cada Star Night desenvolve um tema particular de acordo com notícias astronômicas. Para 2009, será, excepcionalmente, ser realizada em julho para celebrar o 40 º aniversário do primeiro homem na lua com Apollo 11 . As observações ocorrerão de 24 a26 de julho de 2009.
Seguindo o grande sucesso (planejado) das 100h da astronomia em abril de 2009, o Comitê Francês AMA09 decidiu repetir este evento no dia 23 e24 de outubro de 2009, para mostrar que o céu muda em 6 meses e para permitir que o maior número de pessoas possível olhar através de um telescópio para ver o que Galileu viu: as quatro luas galileanas de Júpiter.
Professores do ensino fundamental e médio são convidados a se envolver usando os exercícios educacionais preparados pelo Hands-On Universe EU-HOU, o programa educacional europeu que permite aos alunos compreender o Universo usando métodos e conceitos da ciência, matemática e tecnologia.