Anthidium manicatum é uma espécie de Hymenoptera da família dos Megachilidae .
Como outras espécies de seu gênero , é chamada de abelha do algodão por causa de seu comportamento: raspando os pelos das folhas como as do Caldo de Verbasco ou o espinhoso lanoso que põe em uma bola e que carrega sob o corpo para cobri-la. ninho. Fora da Europa, é considerada uma espécie invasora.
Tem uma envergadura de cerca de 20 mm , com um comprimento do corpo de cerca de 11-13 mm para mulheres e 14-17 mm para homens. Esta abelha é geralmente preta e amarela, com pêlo laranja. Ela também tem manchas amarelas nas pernas e nas laterais do abdômen . Os machos são significativamente maiores do que as fêmeas.
Nativa da Europa, Ásia Ocidental e costa do Norte da África, é encontrada hoje na América do Norte, América do Sul e, a partir daí, na Nova Zelândia e nas Ilhas Canárias. De acordo com um estudo de 2011, é considerada a abelha mais amplamente distribuída no mundo entre aquelas que não são manejadas por humanos (como a abelha ( Apis mellifera ), o zangão terrestre ( Bombus terrestris ) ou Megachile rotundata ).
Foi acidentalmente introduzido nos Estados Unidos na década de 1960 e detectado pela primeira vez em Ithaca , no estado de Nova York. Aparentemente, ele se espalhou pela primeira vez lentamente lá, detectado em 1991 em Ontário e em 1996 na Pensilvânia. Já em 2001 se espalhou em alta velocidade, tanto no nordeste do continente (Quebec, Illinois em 2004) quanto no oeste, onde está presente na Califórnia (2007) e Oregon (2009), em Utah e Colorado, e oeste do Canadá. Sua presença ali está fortemente correlacionada com plantas exóticas, e seu potencial invasor, considerado importante, está principalmente ligado a habitats desenvolvidos ( sinantropia ).
Ao mesmo tempo, se espalhou pela América do Sul, do Suriname à Argentina ao Peru e ao Chile (2015). Os dados foram coletados na Ásia Central na década de 1960, mas não se sabe se isso é uma expansão ou se não havia sido detectado anteriormente devido a pesquisas insuficientes na área.
Os impactos de sua invasão ainda são pouco estudados. Na Nova Zelândia, que tem uma flora e fauna muito peculiares, considera-se que não representa uma ameaça direta, embora sejam necessárias mais pesquisas. Nos Estados Unidos, um estudo mostra que na presença de Anthidium manicatum , os zangões locais (em particular Bombus affinis e Bombus impatiens ), em declínio acentuado devido à perda de seus habitats, são excluídos dos recursos florais. Nesse caso, o papel das fêmeas é tão importante quanto o dos machos por competir por fontes de néctar. No entanto, as abelhas pareciam capazes de encontrar recursos em outro lugar.
Na Europa, esta espécie é normalmente encontrada em jardins, campos, prados. Nidifica em cavidades no solo, madeira podre, galerias escavadas por insetos xilófagos e paredes ocas.
A espécie é territorial. Os machos, que possuem cinco pontas nos dois segmentos terminais do abdômen, são muito agressivos contra outros machos de sua espécie, assim como contra outros insetos que se alimentam das flores de seu território, atingindo-as em alta velocidade. Pouco antes do impacto, eles arquearam o abdômen para atacar com seus dardos. Um estudo mostrou uma média de 70 ataques por hora a flores proibidas, e que elas podem chegar a matar competidores. Eles também defendem as fêmeas, mesmo que as assediem, imobilizando-as e tentando repetidamente acasalar com elas. Tanto os machos quanto as fêmeas podem pairar perto de flores como moscas da família Syrphidae .
Ao contrário de outras espécies da família Megachilidae, essas abelhas não cortam folhas ou pétalas para forrar seus ninhos, mas coletam os pelos de certas plantas ("algodão"), o que lhes rendeu o nome de algodão. Em inglês, eles são chamados de “ abelha cardadora de lã ”, que significa “abelha cardadora de lã”.
Eles consomem o néctar e o pólen de flores de diferentes famílias. Portanto, são consideradas abelhas generalistas . Eles preferem flores azuis com garganta longa.