Um aqueduto é uma obra destinada ao abastecimento de água para consumo de uma cidade.
A palavra água é um empréstimo tardio ( XVI th século) em Latim aquae ductus (também aquaeductus ) de água ( "água") e ductus (derivado de ducere , "unidade", a própria derivada de duco ). Aqueduto foi capaz de designar todas as condutas destinadas à condução de água, mas este antigo significado foi obliterado, aqueduto deixou de designar apenas as obras monumentais de alvenaria da antiguidade e as modernas construções de engenharia civil destinadas principalmente ao abastecimento de água às cidades.
Os primeiros sistemas de abastecimento de água têm aparecido provável ao longo dos habitats primeira urbanizadas perto de rios e para abastecer a cidade de Knossos , em Creta, no meio da II ª milênio aC. J.-C.
A princípio, condutos ou canos simples para trazer água, aquedutos se desenvolverão conforme o progresso técnico permitir a construção de estruturas:
Encontra-se a escavação de túneis nas instalações hidráulicas feitas pelos hebreus para o abastecimento de água da cidade fortaleza de Megido . Da mesma forma, a Bíblia fala dos arranjos de Ezequias da fonte de Giom com a perfuração de um túnel para abastecer a bacia de Silwan , em Jerusalém , em 700 aC. J.-C, a fim de garantir a defesa da cidade contra Sennachérib .
Senaqueribe mandou construir um aqueduto para abastecer a cidade de Nínive, para o qual mandou construir uma ponte de aqueduto em Jerwan com 280 m de comprimento. Ele é o mais antigo conhecido. Esta técnica foi usada pelos fenícios para trazer água doce de Kasimieh para Tiro . Dos fenícios, essa técnica teria passado para os gregos e os etruscos, depois para os romanos.
Os antigos aquedutos utilizavam a simples força da gravidade para transportar a água: bastava dar uma ligeira diferença de nível aos canos para que a água corresse em direção ao seu destino. A desvantagem era que, para passar por uma colina, você tinha que contorná-la ou cavar um túnel ; da mesma forma, para passar um vale, era necessário construir uma ponte ou usar um sifão .
Os aquedutos romanos deixaram muitos vestígios como a Pont du Gard na França , o aqueduto de Segóvia na Espanha , o aqueduto de Cartago na Tunísia , o aqueduto de Jouy-aux-Arches perto de Metz , etc. (ver lista de aquedutos romanos ). Porém, a maior parte do percurso desses aquedutos era subterrâneo (ver foto) e muito menos espetacular.
O aqueduto de Mons em Fréjus , no Var , (41.567 m de comprimento, 515 m de desnível, 300 l / s ), ainda parcialmente em serviço, é subterrâneo na maior parte do seu percurso, mas passa por uma ponte - aqueduto pouco antes do seu chegada a Fréjus de forma a manter uma altura suficiente para abastecer uma caixa d'água no ponto mais alto da cidade.
Os aquedutos atuais são mais parecidos com dutos , no mesmo modelo dos oleodutos ou gasodutos : a água é pressurizada por bombas , que a impulsionam no tubo metálico, de seção circular. Isso permite, em particular, superar alguns dos acidentes de terreno e, ocasionalmente, enviar a água a uma altitude superior àquela em que é capturada.
Abordagens ambientalmente conscientes são baseadas no uso de gás traçador, inerte ( hélio ) e possivelmente renovável ( hidrogênio ). Os detectores de gás ultrassensíveis facilitam a localização dos pontos de efusão. Alguns desses gases marcadores são aprovados como aditivos alimentares E 939 e E 949, o que os torna particularmente adequados para essas tarefas delicadas.