A Arena ( russo : Арена ) é um sistema de proteção ativa para contra medida desenvolvido para proteger veículos blindados de combate contra os ataques de armas anti-tanque para mísseis antitanque e mísseis disparados sobre o veículo. Ele usa radar Doppler para detectar ogivas. Após a detecção, um foguete defensivo é disparado de forma que exploda perto da ameaça e o destrua antes de atingir o veículo.
Este sistema foi desenvolvido pelo Engineering Design Bureau com sede em Kolomna , Rússia . A Arena é a sucessora de Drozd , um sistema de defesa soviético do final dos anos 1970 que foi instalado em vários tanques T-55 durante a guerra soviética no Afeganistão . O sistema melhora a taxa de sobrevivência da tripulação do veículo em quase 80%. Drozd foi seguido por Shtora no final dos anos 1980 , um sistema que usava bloqueio eletromagnético para desorientar ao se aproximar de mísseis e foguetes antitanque inimigos. Apesar desses desenvolvimentos, a implantação deste sistema em veículos de combate russos foi limitada. No final de 1994 , o exército russo implantou um grande número de veículos blindados de combate na Chechênia , onde foram emboscados e sofreram pesadas baixas. O sucesso do uso de lançadores de foguetes pelos chechenos contra veículos de combate russos levou ao projeto do sistema de proteção ativa Arena no início até meados dos anos 1990 . Uma variante para exportação, batizada de Arena-E , também foi desenvolvida.
A União das Repúblicas Socialistas Soviéticas desenvolveu o primeiro sistema de proteção ativa denominado Drozd (Дрозд) entre 1977 e 1982 . Este sistema foi projetado como uma alternativa à armadura passiva ou reativa para defesa contra ataques de lançadores de foguetes . O desenvolvimento do sistema foi estimulado em grande parte pela introdução de ogivas com explosivos em forma de carga , Anti-tanque de alto explosivo (HEAT). Drozd foi projetado para destruir ogivas antes que elas atinjam a blindagem do veículo atacado. Consistia em três partes: dois lançadores colocados em cada lado da torre e uma fonte de alimentação auxiliar localizada na parte traseira da torre. Os lançadores eram controlados por duas antenas de radar de ondas milimétricas. O sistema usava ogivas de fragmentação de 19 kg e 107 mm de formato cônico. Drozd poderia proteger um tanque entre -6 e 20 graus ao longo do plano vertical e entre 40 e 60 graus ao longo do plano horizontal. Apesar de relatar um aumento de 80% na taxa de sobrevivência durante seus testes no Afeganistão , o radar foi incapaz de detectar corretamente ameaças e disparar de seus próprios foguetes, causando níveis inaceitáveis de danos colaterais . Cerca de 250 sistemas Drozd foram fabricados e todos foram instalados em T-55 pertencentes aos fuzileiros navais russos.
O sistema de proteção ativa da Arena foi testado pela primeira vez no campo de provas de Kubinka no início de 1995 , resgatando com sucesso o tanque russo de um míssil antitanque guiado com um penetrador de energia . Um T-80 UM-1 russo com a Arena , foi mostrado ao público em Omsk , no final de 1997 . A Arena também foi adicionada ao pacote de modernização BMP-3M desenvolvido pelo Kurganmashzavod , embora este não tenha recebido nenhum pedido de exportação.
Uma variante de exportação, chamada Arena-E ( Арена-Э ), está disponível a um preço estimado de US $ 300.000. De acordo com os russos, ele foi selecionado para uso no tanque sul-coreano K2 , mas isso não foi confirmado pelos interessados.
O sistema Arena-M é montado no tanque T-72 B3M.
Não existe nenhum outro sistema de proteção de veículo ativo que seja exatamente igual. No entanto, os militares americanos usam o CIWS Phalanx , cujo princípio é semelhante, para a proteção de seus navios, enquanto outros sistemas, como o Troféu Israelense , também usam projéteis contra foguetes e mísseis de ataque.