O Exército Beiyang (tradicional chinês:北洋軍; pinyin: Beiyang-Jun , que significa "Exército do Oceano do Norte"), era um poderoso estilo ocidental chinesa exército criado pelo governo da dinastia Qing no final do XIX ° século . É a peça central da revisão geral do sistema militar chinês. O Exército do Noroeste desempenhou um papel importante na política chinesa por pelo menos três décadas, e possivelmente até 1949. Foi isso que tornou possível a revolução chinesa de 1911, e que levou, quando ela é dividida em facções a serviço dos vários War Lords (军阀, jūnfá em mandarim), em uma época de fragmentação regional da China.
O Exército de Beiyang, conhecido na França como Exército de Pé-tchi-li, é formado a partir do exército de Anhui criado por Li Hongzhang , que entra em ação pela primeira vez durante a revolta de Taiping . Ao contrário do Exército Verde Padrão ou Estandartes da Qing , o exército de Anhui é basicamente uma milícia que se baseia em lealdades pessoais e não institucionais. O exército de Anhui é, antes de tudo, equipado com um armamento composto, incluindo armas tradicionais e armas modernas. Seu criador, Li Hongzhang, usa os direitos aduaneiros e impostos das cinco províncias que controla para modernizar parte do exército de Anhui nos anos de 1880 a 1900 e para construir uma frota moderna (a Frota do Noroeste).
Em 1889, foi reorganizado em um corpo de campanha, 43.000 homens , na província de Zhili (Petchili), que circunda a capital. Em 1898, sua força subiu para 57.000 homens, incluindo 5.000 cavalaria, em 5 divisões, uma das quais permaneceu sob o comando pessoal de Li Hongzhang. Recrutado entre os melhores elementos dos Oito Estandartes, é completamente distinto das guarnições de Estandartes atribuídas à guarnição de Pequim e aos palácios imperiais circundantes, bem como das tropas do Padrão Verde encarregadas de missões da gendarmaria nesta província.
Em meados da década de 1890, o Exército de Beiyang havia se tornado a melhor formação regional que a China poderia colocar em campo. Durante a Primeira Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) , foi quase exclusivamente o Exército Beiyang que lutou, sem o apoio de forças de outras províncias. A frota de Beiyang também se comprometeu durante esta guerra, e tem dois tipos de navios de guerra pré-encouraçado ; foi esmagado pela Marinha Imperial Japonesa , mais leve e armado com canhões de fogo rápido notavelmente servidos por sua tripulação. Da mesma forma, em terra, o exército de recrutas do Japão, formado em alemão e supervisionado por oficiais treinados nas academias militares, prontamente esmaga o Exército de Beiyang.
Li Hongzhang morreu em 1901. Seu substituto, Yuan Shikai, assumiu suas funções como vice-rei de Zhili e ministro do noroeste (北洋 通 inconnu 大). Yuan Shikai recebeu o comando do recém-criado Exército em 1895, que na época tinha apenas o tamanho de uma brigada. Vários de seus oficiais mais tarde se tornaram figuras proeminentes do período do Warlord. Entre eles estão Zhang Xun , que tentará em 1917 restaurar a dinastia Qing, Xu Shichang que será presidente da República da China de 1918 a 1922, Cao Kun , presidente de 1922 a 1924 e chefe da camarilha militar Zhili , Duan Qirui , “primeiro-ministro” intermitente durante grande parte do período 1916-1920 e líder da camarilha militar de Anhui , e Feng Guozhang , presidente em 1917 e 1918 e fundador da camarilha de Zhili.
Yuan Shikai supervisionou a reforma fundamental das instituições militares Qing após 1901. Ele fundou a Academia Militar Baoding , que lhe permitiu desenvolver o Exército Beiyang.
Com a criação da Comissão para a Reorganização do Exército em Dezembro de 1903, O exército de Beijang torna-se o modelo com base no qual as forças militares de outras províncias devem ser padronizadas. Em 1905, Yuan Shikai aumentou a força do exército de Beiyang para seis divisões. Em outubro, ele realizou manobras perto de Hejian, no centro de Zhili, usando a ferrovia Beijing-Hankou (in), que acaba de ser concluída. Exercícios semelhantes aconteceram no ano seguinte com o exército de Zhang Zhidong em Hubei . A opinião unânime dos observadores estrangeiros é que o exército de Beiyang é o maior, mais bem equipado e mais bem treinado das forças militares existentes na época, com exceção das forças ocidentais e coloniais.
Imperatriz viúva Cixi morre em 15 de novembro de 1908 ; Puyi , o "último imperador", de três anos, o sucede no trono. O novo regente, o segundo príncipe Chun (醇 親王), demite Yuan Shikai no mesmo ano. Yuan Shikai está mordendo o pedaço durante sua aposentadoria forçada, mantendo cuidadosamente sua rede de contatos pessoais no Exército Beiyang. Quando a revolução de 1911 estourou, o comando do Exército Beiyang estava, em princípio, sob o comando do Ministro Manchu Yinchang.
Na verdade, Yuan Shikai ainda consegue mexer os pauzinhos graças aos laços pessoais que mantém com oficiais do exército. Quatro divisões estão em Zhili, a terceira divisão na Manchúria e a quinta em Shandong . Praticamente todos os oficiais são etnicamente chineses, muitos dos quais foram educados no Japão. O armamento fora do padrão permanece superior, deste ponto de vista, à situação anterior ou, nesse caso, à situação seguinte. A maior parte da infantaria estava armada com o rifle japonês Tipo 30 , o modelo padrão de 1896, ou com o Gewehr 98 calibre 7,92 mm .
Os eventos da revolução demonstram que o Exército Beiyang, que forma o núcleo duro do Novo Exército , com 36 divisões, é sem dúvida a força militar dominante na China. O controle das lealdades divergentes das várias unidades que compõem este exército é, portanto, essencial para manter o poder na China pós-1911. A insurreição que é o ponto de partida da revolução de 1911 irrompe em Wuchang em10 de outubro. O12 de outubro, Yinchang recebe a ordem de trazer duas divisões do Exército Beiyang pela ferrovia Pequim-Hankou para reprimir o levante de Wuchang. Ele ataca o exército revolucionário comandado por Huang Xing, o27 de outubro.
Coberta por sua própria artilharia de campo e pelos canhões navais da frota Imperial, a infantaria do Exército Beiyang atacou por escaramuças seguidas por uma cortina de tropas em fileiras cerradas. Este tipo de tática é logo condenada pela intensa luta que vemos na Primeira Guerra Mundial, mas contra um exército revolucionário rebelde sem metralhadoras, essa tática funciona perfeitamente.
No mesmo dia, Yuan Shikai recebeu a ordem de assumir o comando das forças de Wuchang . Ele se recusa e, em vez disso, nomeia seus dois deputados mais leais, Feng Guozhang e Duan Qirui, para importantes postos de comando. A luta continua em Hubei por mais um mês, enquanto Yuan Shikai negocia simultaneamente com a dinastia Qing e com os revolucionários, usando o Exército Beiyang como alavanca. O resultado final é sua eleição como presidente provisório da República da China.
Durante o período de 1911 a 1915, Yuan Shikai permaneceu o único homem capaz de manter a unidade do Exército Beiyang. Ele e seus apoiadores resistem fortemente a qualquer tentativa do Kuomintang de colocar elementos externos na cadeia de comando do Exército do Noroeste.
Eles estão negociando um empréstimo de £ 25 milhões de um consórcio de bancos para apoiar o exército de Beiyang, apesar do clamor público em Guomindang.
Em 1913, Yuan Shikai nomeou quatro de seus generais leais como governadores militares das províncias do sul: Duan Qirui em Anhui , Feng Guozhang em Jiangsu , Li Shun em Jiangxi e Tang Xiangming em Hunan . A clique militar unificada do Exército Beiyang atingiu agora sua extensão territorial máxima. Ela exerce forte controle sobre o norte da China e as províncias de Yangzi Jiang . Ao longo do ano de 1914, ela apoiou Yuan Shikai nas várias revisões da constituição que ele fez para adquirir novos poderes para poder travar a guerra e assinar tratados, bem como poderes importantes em caso de uma situação de emergência.
Dentro Dezembro de 1915, Yuan Shikai se autoproclama imperador. Isso é imediatamente contestado por todos os generais e oficiais do Exército Beiyang, começando com os próprios Feng Guozhang e Duan Qirui. Mais importante, muitas províncias remotas, como Yunnan, se opõem a ele. Yuan Shikai é então forçado a abandonar seus projetos imperiais. Tanto Duan Qirui quanto Feng Guozhang se recusam a apoiá-lo mais, e o único major-general do Exército Beiyang a continuar a apoiá-lo é Zhang Xun. Yuan Shikai morreu logo depois; Após sua morte, o Exército de Beiyang se divide em várias facções lideradas por seus principais ex-soldados. Os principais são o de Duan Qirui em Anhui, e o de Zhili (fundado por Feng Guozhang, então assumido por Cao Kun e Wu Peifu após a morte de Feng). Desunidas, as forças do Exército de Beiyang se opõem às forças regionais, como as de Yan Xishan em Shaanxi e Zhang Zuolin em Fengtian .
A pressão de oficiais superiores do Exército do Noroeste proíbe qualquer figura política da esquerda de tomar o poder no governo da República da China.
Quase uma década após a morte de Yuan, a agenda dos principais senhores da guerra do Exército Beiyang é reunir a China, primeiro reunindo o Exército Beiyang, para então conquistar os exércitos provinciais secundários.
A partir de meados de 1916, o general ultraconservador Zhang Xun conseguiu manter a unidade do Exército Beiyang por um tempo, graças às negociações com seus pares. Como Yuan Shikai havia feito, os generais do Exército Beiyang usaram seu poderio militar para intimidar o parlamento a aprovar as leis que desejavam. Após um desacordo com o presidente Li Yuanhong sobre um empréstimo concedido pelo Japão no início de 1917, Duan Qirui , seguido pela maioria dos generais do Exército Beiyang, proclamou sua independência do governo. Zhang Xun então ocupa Pequim com o seu exército, e o 1 st de julho, chocando o mundo político chinês, proclamando a restauração da dinastia Qing. Todos os outros generais condenam esta proclamação, e a Restauração logo desmorona. A eliminação de Zhang Xun logo depois destrói o equilíbrio de poder entre as facções rivais de Feng Guozhang e Duan Qirui, e inaugura um período em que os Senhores da Guerra dominam a cena política chinesa.
Feng Guozhang vai a Pequim para exercer a presidência depois de garantir a nomeação de seus protegidos para o comando militar de Jangxi, Hubei e Jiangsu. Essas três províncias se tornam a base do poder militar da camarilha de Zhili . Duan Qirui recupera sua posição como primeiro-ministro; sua camarilha de Anhui (às vezes chamada de "Anfu") domina a região de Pequim. Usando fundos japoneses para construir seu chamado "Exército de Participação na Guerra", Duan Qirui continua a lutar contra Feng Guozhang.
Ele foi finalmente eliminado da vida política em 1918, quando Xu Shichang , o estadista mais velho do Exército de Beiyang, tornou-se presidente. Seu vice, Cao Kun , o substitui à frente da camarilha de Zhili. No final da Primeira Guerra Mundial, Duan Qirui dominou a delegação chinesa durante o Tratado de Versalhes ; ele usou a Conferência de Paz de Xangai em 1919 para exercer pressão sobre os militaristas que não pertenciam ao Exército de Beiyang e que apoiavam o governo de Sun Yat-sen em Guangzhou . Ele continua a receber fundos do Japão para seu exército (renomeado "Exército de Defesa Nacional"), pelo qual está pronto para conceder ao Japão os direitos que os alemães tinham em Shandong (ver Movimento 4 de maio ).
Antes de maio-Junho de 1919, uma mistura de negociação e luta entre os principais líderes do Exército de Beiyang deveria logicamente levar à unificação militar, que, por sua vez, deveria permitir um retorno aos processos constitucionais que Yuan Shikai havia interrompido. Em 1919, as panelinhas dos três principais grupos militares do norte se consolidaram, duas delas - Anhui e Zhili - diretamente do Exército Beiyang e a terceira - Fengtian , sob Zhang Zuolin - a partir de um amálgama de tropas do Exército Beiyang e tropas locais. Eles estão prontos, assim como seus imitadores em menor escala, para obter dinheiro e armas de qualquer fonte para sobreviver, e as facções mais fracas então se aliam contra as mais fortes.
A história dos principais Warlords até 1925 destaca o fracasso de todos os comandantes militares da China em centralizar o poder militar e político. Em uma situação que lembra o período das Cinco Dinastias e Dez Reinos , a maior parte do sul da China permanece fora do controle de Pequim: é aqui que o Guomindang e o Partido Comunista Chinês se desenvolverão.
O Kuomintang cria o Exército Nacional Revolucionário , com a ajuda da União Soviética e do Partido Comunista Chinês . Tchang Kaï-chek então lançou a expedição ao norte em 1926 para tentar colocar os Warlords sob seu controle.
Alguns dos senhores da guerra do Exército Beiyang são derrotados pelo Exército Nacional Revolucionário, que está gradualmente assumindo o lugar dominante na China. O período dos senhores da guerra termina oficialmente em 1928, quando a maioria dos senhores da guerra é derrotada ou forçada a se aliar ao Kuomintang, embora essa aliança seja freqüentemente apenas no papel. Nessa data, a Guerra Civil Chinesa , que resultou de desentendimentos entre Tchang Kai-shek e os comunistas, já havia começado. Em 1930, as Guerras das Planícies Centrais começaram quando alguns dos senhores da guerra Aliados, insatisfeitos com as políticas do Kuomintang, tentaram derrubar Chiang Kai-shek. Esses senhores da guerra acabaram falhando, mas a falta de cooperação e rivalidade que continuou ao longo dos anos seguintes acabou causando o fracasso de Chiang Kai-shek na China continental em 1949.