Na América do Norte , o período entre -9000 e -800 é chamado de período arcaico . É mais curto na América do Sul, onde termina em torno de -3000. Os principais vestígios deixados pelos paleo-americanos são ferramentas líticas, bem como imagens pintadas ou esculpidas em rochas ou em cavernas. Regiões como o sudoeste dos Estados Unidos ou os Andes são particularmente ricas em pictogramas e pinturas rupestres desse período remoto. Essas produções formam o que se denomina arte rupestre .
Os Yupiks do Alasca têm uma longa tradição de fabricação de máscaras. Eles eram usados para rituais xamânicos . Os povos indígenas subárticos do Canadá produziram objetos artísticos desde os dias da cultura Dorset . A cultura Thule posterior desenvolveu trabalhos mais decorados. O ponto alto da arte inuit é o fim do XIX th século. No XX th século, sob a liderança do governo canadense, o Inuit desenvolver seu ofício que é vendido para o sul.
A costa noroeste refere-se à região costeira do Pacífico , entre o norte da Califórnia e o Alasca . A arte das tribos Haida , Tlingit e Tsimshian usa símbolos e estilos muito elaborados. Os objetos produzidos são geralmente feitos de madeira ( cedro ocidental , pau-brasil ). As obras mais conhecidas são os mastros Totem , as máscaras e as canoas .
Os índios do nordeste americano viviam em áreas florestais localizadas a leste do Mississippi , na região dos Grandes Lagos e do Rio São Lourenço . Essas tribos eram diversas, mas mantinham contato umas com as outras por meio do comércio. A cultura dos Mound Builders construiu montes de terra para enterrar seus mortos ou marcar uma fronteira. As cerâmicas do (-2500 / + 100) são as mais antigas desta região. A cultura Adena que assumiu produziu esculturas em pedra com sinais zoomórficos. Então, a tradição Hopewell (200/500) é conhecida por suas joias, suas esculturas em diferentes suportes, incluindo ossos humanos.
Outros povos, como os iroqueses , produziram cintos de pérolas e conchas chamados wampum . Esses objetos foram usados como moeda, mas também para transmitir lendas tribais.
Piece of pipe, cultura Adena, Ohio, EUA
Do período arcaico, os ameríndios ocuparam a Louisiana e desenvolveram o que os arqueólogos chamam de cultura do Ponto de Pobreza (cerca de -2000 / cerca de -1000). Muitos dos objetos encontrados em Poverty Point foram feitos de materiais de áreas remotas: por exemplo, pratos de pedra-sabão dos Apalaches. Muitos objetos de terracota foram encontrados.
A cultura Mississippian que se desenvolveu entre o IX th e o XVII º século , a leste do Mississippi , pode ser ligado à cultura dos Construtores Mound . Deixou belos testemunhos do seu trabalho artesanal: olarias e cerâmicas utilizadas conchas. Os ameríndios não conheciam as técnicas da metalurgia, mas sabiam trabalhar metais como cobre e ouro.
Na Flórida , os Calusa representavam animais, enquanto os Seminoles são conhecidos por sua produção têxtil.
A civilização dos Anasazis , cujo pico foi entre 1000 e 1300, marcou a região do sudoeste dos Estados Unidos antes de desaparecer misteriosamente. Desenvolveu-se graças à agricultura irrigada (milho, algodão). Deixou vestígios imponentes de cidades como Mesa Verde e Chaco Canyon . Os artesãos anasazi usavam vários materiais, como turquesa, penas, conchas.
Para 200 desenvolve-se a cultura Hohokam , cujos descendentes são os Tohono O'odham , os Akimel O'odham e os Pima . Outro povo agora extinto, os Mogollons são famosos por suas pinturas narrativas em cerâmica.
Durante o último milênio, os povos Athapaskan do norte do Canadá se estabeleceram no Sudoeste: são os Navajo , que se distinguem por sua tradição de pintura em areia e tapetes ou cobertores.
Concha gravada, Hohokam
Petroglyphs, Chaco Canyon