O gatilho ás ou atirador é um geralmente macho estereótipo da conquista do Oeste utilizada em filmes e na literatura. Ele é um especialista em tiro com revólver ou às vezes com rifle ou rifle .
Freqüentemente, o herói de um faroeste encontra seu "duplo negativo", um espelho de seu lado maligno que deve destruir. Ases-gatilho geralmente são advogados ( US Marshal , xerife ), oficiais do exército, cowboys solitários, etc. dotado de fortes valores morais ( coragem , retidão, honra ). Eles são descritos como cavaleiros errantes sem nenhum propósito específico, enfrentando inimigos e libertando indivíduos ou comunidades, de acordo com seu próprio senso de cavalheirismo . O herói ocidental está sozinho diante do perigo e demonstra suas habilidades físicas ( laço , tiro de pistola , adestramento , etc.).
Nos filmes, os pistoleiros são dotados de velocidade sobre-humana para desembainhar um revólver ( Fast Draw (in) ) e incríveis habilidades para bobinas ( gunspinning (in) ). Porém, na realidade, quem se entregou ao show-off não sobreviveu por muito tempo: atiradores de verdade atiravam para matar, não para desarmar ou impressionar o oponente.
Coroado por uma reputação que muitas vezes o precede, o ás do gatilho é um excelente atirador, tendo saído vitorioso de inúmeros duelos e lutas armadas.
O termo é usado para designar vários personagens estereotipados do Velho Oeste : o rebelde , o assassino contratado ou mesmo o caçador de recompensas . Billy the Kid era um fora da lei, outros estão do lado da justiça, como Pat Garrett ou Wyatt Earp .
Um ás do gatilho pode, portanto, ser um bandido, um ladrão ou até mesmo um assassino. Ele também pode ser um advogado, às vezes um vigilante solitário, às vezes um xerife , acusado de colocar os bandidos fora do caminho.
Mas os ases do gatilho costumam aparecer na aparência de um cowboy . Nos faroestes , este último usa o revólver no cinto, abaixo do quadril, agarra a arma rapidamente, atira e ensaia com um único gesto, não sem antes ter girado a arma pela cauda do gatilho e o guarda-mato em torno dela.
O termo gatilho comumente usado na língua francesa e em muitas expressões populares é, na verdade, um nome impróprio. O gatilho é um dos componentes internos do mecanismo de percussão da arma. Muitas vezes é confundido com o gatilho, parte na qual o índice pressiona para disparar o tiro. A expressão mais adequada deve, portanto, ser "Ace of the trigger".