Asthenosoma é um gênero de ouriços-do-mar tropicais regulares( equinodermos ) da família Echinothuriidae , caracterizado por suas cores particularmente vivas, penas modificadas e venomose.
São ouriços-do-mar grandes e regulares, de forma arredondada, ligeiramente achatados dorsalmente (com uma protuberância central) e frequentemente muito coloridos. Eles são fornecidos com dois tipos muito diferentes de espinhos ("radíolos"): toda a concha (" teste ") é coberta por radíolos de defesa , curtos, finos e extremamente pontiagudos, e cobertos por glândulas de veneno globulares e translúcidas, que lembram contas enfiadas mais ou menos coloridas; o segundo tipo de radíolos é usado para locomoção : são longos, não pontiagudos, de cores claras e levemente curvos, e formam uma espécie de coroa na face oral (inferior) do animal. O teste (concha) desses ouriços-do-mar pode ultrapassar 20 cm ; é fino e ligeiramente macio, razão pela qual essas espécies são chamadas de "ouriços-do-mar" (no grego antigo, astenos significa "sem força" e soma "corpo").
Close das cápsulas de veneno ao redor das penas de um ouriço do fogo.
O mesmo tiro com o ouriço-do-mar do Mar Vermelho, ligeiramente diferente.
Estes ouriços-do-mar não devem ser confundidos com os do género Salmacis : estes são mais esféricos, têm espinhos mais curtos e lisos. Outras confusões frequentes incluem os gêneros Tripneustes (em que as "bolas" não estão nas penas) e Astropyga (que não tem bolas, mas simplesmente penas com anéis).
De acordo com o Registro Mundial de Espécies Marinhas (2 de dezembro de 2013) :
Astenosoma intermediário
A reprodução é gonocórica , e machos e fêmeas liberam seus gametas ao mesmo tempo em águas abertas, onde os ovos e as larvas irão evoluir entre o plâncton por algumas semanas antes de se estabelecerem.
Alguns invertebrados podem viver em simbiose ou em comensalismo com esses ouriços-do-mar, como o camarão Periclimenes colemani ou o caranguejo zebra Zebrida adamsii , que limpam o ouriço-do-mar em troca da excelente proteção oferecida por seus espinhos venenosos.
Esses magníficos ouriços-do-mar são muito populares entre os fotógrafos subaquáticos, mas não devem ser manuseados porque seu veneno é muito poderoso.